Джулия Ортолон - Просто совершенство

– Тогда слушай. – Эйми стала совершенно серьезной, даже суровой. – То, что делает Алека идеально подходящим для тебя – его живость, непосредственность и отсутствие лоска, – это может иногда раздражать тебя. Не допускай этого, Кристин. Не позволяй мелочам брать верх и не заводись из-за ерунды только потому, что ты озабочена тем, что подумает твоя семья. Если ты любишь его, люби его таким, какой он есть. Точно так же, как он любит тебя такой, какая ты есть.

– Ты правда считаешь, что он меня любит? – Сердце Кристин затрепетало от этих слов. – Он, конечно, говорит, что любит, и действительно создается такое впечатление, но...

– Дорогая, – Эйми улыбнулась ей, – да он просто сияет, когда смотрит на тебя.

– Но я ничего не сделала, чтобы он полюбил меня. Мэдди рассмеялась:

– Если бы здесь была мамаша Фрейзер, она бы сказала тебе, что любовь не нужно заслуживать. Она или есть, или ее нет. И она не сопровождается условиями, типа: «Я полюблю тебя, если только...»

– Но что меня больше всего пугает, так это те жертвы, которые он приносит ради того, чтобы быть со мной, – призналась Кристин. – Я так и жду, что он посмотрит на меня и подумает: «В своем ли я уме? И это ради нее я всем пожертвовал?»

Мэдди недовольно уперла кулаки в бедра:

– Все, хватит, здесь нужна целая лекция. Но у нас нет времени, так что оставь это Алеку, пусть он тебе объяснит, почему ты достойна каких-либо жертв. А сейчас давайте вернемся за стол, а то, гадая, что мы тут о нем говорим, у твоего жениха случится нервный приступ.

Когда они вернулись к столу, Алек и Джо оживленно беседовали. Стоило Кристин лишь увидеть его, и в душе у нее все запело. Он поднял голову, увидел, что она улыбается, и заметно расслабился. Он все еще беспокоился, в его глазах читался вопрос, но, как заметила Эйми, он просиял, увидев ее.

– Привет, – сказала Кристин, войдя в кабинку и усаживаясь рядом с Алеком. Чем она заслужила любовь этого замечательного человека? А то, что он ее любит, было очевидно.

– Привет. – Алек улыбнулся ей в ответ. Сидящий напротив них Джо повернулся к Мэдди:

– Мы с Алеком как раз говорили о свадьбе.

– Правда? – Казалось, Мэдди смутила мысль о том, что двое мужчин сидят и обсуждают подготовку к свадьбе.

– Да. —Джо кивнул. – Хотим подбросить вам идею. Если она вам не понравится, никаких проблем.

– Хорошо... – Мэдди с подозрением смотрела на Джо. – Что за идея?

– Как вы обе отнесетесь к двойной свадьбе?

– Двойной свадьбе? – Мэдди недоуменно склонила голову набок, но через секунду ее лицо засветилось радостью. – Я думаю, это замечательная идея! А ты, Кристин?

Кристин попыталась осмыслить услышанное. Всего лишь пару дней назад она дала Алеку согласие выйти за него замуж, и вот они уже строят реальные планы.

– Я... я не знаю. – Она посмотрела на Мэдди. – У тебя не возникнет чувства, что я «вмешиваюсь» в твой праздник?

– Нет, нет, я скорее подумаю, что ты разделишь со мной этот праздник. А ты?

– Пожалуй, да. У меня есть время подумать?

– Ну конечно, – заверила ее Мэдди. Джо фыркнул:

– Думайте об этом сколько хотите. Но мы с Алеком сейчас же займемся подготовкой.

Мэдди, смеясь, округлила глаза.

– Когда Джо к чему-то готовится, лучше не вмешиваться.

– Ну, одно испытание пройдено. – Алек вздохнул с облегчением. Они с Кристин сидели в машине, собираясь отъехать от ресторана. – Осталось еще два.

– Еще два?

– Твое знакомство с моей семьей и моя встреча с твоей.

– Ах да. – Кристин представила себе, как ее семья встретит Алека, и в желудке возникло ощущение холодной пустоты. Ну, ведь не в такой же степени неодобрительно, как того опасалась Мэдди.

Алек тоже был погружен в свои мысли, и, направляясь к магистрали, они в молчании миновали Зилкер-парк.

– Думаю, что мы не сможем отказаться от первого.

– Ты думаешь, я не понравлюсь твоей семье? – Кристин посмотрела на Алека в полумраке машины.

– Понятия не имею, что они будут думать, и, честно говоря, мне это абсолютно безразлично. Меня гораздо больше беспокоит, какое впечатление они произведут на тебя.

– Брось, Алек. – Кристин напряженно улыбнулась. – Неужели ты считаешь, что я такой сноб, что брошу тебя только потому, что твоя семья...

– «Белые отбросы»?

– Из другого социального слоя. Алек засмеялся:

– В наше время для всего нашли политкорректные термины.

Она вновь взглянула на него и заметила застывшую в его глазах обеспокоенность.

– Неужели ты действительно настолько их стыдишься?

– Если в двух словах, то... – Он сдвинул брови. – Да, черт возьми!

– Во-первых, это уже три слова, а во-вторых, я впервые слышу, как ты ругаешься.

– Я просто продемонстрировал свои корни.

– Я, между прочим, тоже ругаюсь.

– У тебя это забавная особенность характера. А моя семья разговаривает с помощью ругательств.

– Знаешь, если ты серьезно говоришь о нашей женитьбе, мне все равно в конце концов придется с ними познакомиться. Так, может быть, лучше сразу посмотреть, как я буду на них реагировать?

– Хорошая мысль. – Алек шумно вздохнул. – Я позвоню маме и скажу, чтобы они ждали нас в субботу к ленчу. Надеюсь, ты любишь барбекю?

– Обожаю.

– Давай, Бадди! Гуляй, парень! – Алек спустил пса с поводка, и Бадди помчался по открытому полю за передвижным домом родителей Алека. Пес пронесся в высокой траве, мелькнул возле стоящего на кирпичах ржавого пикапа и со счастливым лаем метнулся к бежавшему неподалеку ручью. – Ну слава Богу, хоть один из нас повеселится.

– Похоже, он просто счастлив, – улыбнувшись, сказала Кристин, наблюдая, как Бадди носится по кругу, а его золотистая шерсть играет в солнечном свете.

Неторопливо следуя за собакой, Алек поглядывал на Кристин, пытаясь разгадать, о чем она думает. Но ничего, кроме умиротворения и радости, с которыми она наблюдала за шалостями Бадди, не читалось на ее лице.

– Знаешь, если ты это скажешь, то я пойму все правильно.

– Скажу что? – Она посмотрела на него с недоумением.

Алек бросил взгляд на прицеп, в котором жили его родители, на провисший брезентовый навес, на некогда белые, а теперь проржавевшие стены фургона.

– Скажешь, что они действительно такие ужасные, как ты себе и представляла. Возможно, даже хуже.

Этот день превратился в серию каких-то стоп-кадров, четко обозначивших причины, по которым Алеку так не хотелось приезжать сюда. Он подвигал плечами в тщетной попытке расслабиться.

– На самом деле, – Кристин взяла его под руку, – они не такие ужасные, как ты их описывал. И ты, кстати, не говорил, что твой брат и сестра такие красавцы. Боже мой! – Она с притворным ужасом оглянулась на фургон. – Твой брат одной своей потрясающей улыбкой может без труда соблазнить любую женщину.