Патриция Уилсон - Мрачный и опасный

Она надеялась, что Джейк прав насчет действия публикации, но до тех пор за их безопасность дей­ствительно трудно поручиться. И потом, как ни кру­ти, неразрешимая загадка исчезновения Джиллиан Трелони оставалась.

– Я помогу тебе с уборкой, – вызвалась Рози, видя, что Кэтрин растерянно замолчала. – А Ральф у себя приготовит нам ланч. Думаю, до вечера мы многое можем успеть.

Кэтрин от помощи не отказалась.

Присутствие и помощь Рози подействовали на Кэтрин ободряюще, страхи и тревожные мысли вскоре рассеялись, а невеселая работа не казалась такой уж тягостной.

– Жаль, что нас всех не было здесь, когда эти мерзавцы сюда пробрались, – ворчала Рози, под­метая мусор. – Так просто они отсюда не выбра­лись бы.

– Они и не пришли бы сюда, зная, что мы дома, – пояснила Кэтрин. – Это люди, которые работают в темноте и без свидетелей. Никому не уда­лось до сих пор схватить их. Они не оставляют сле­дов, ни тончайшей ниточки, за которую можно было бы ухватиться. Так нам сказал инспектор Харрисон. Думаю, мы вообще должны благодарить судьбу, что нас здесь не оказалось, иначе все могло бы обер­нуться гораздо хуже.

Мысль о Джейке, которому все еще угрожает опасность, пугала, и мрачные предчувствия вновь овладели ее сознанием. А что, если передача мате­риалов в газету вынудит их действовать более реши­тельно, чтобы заставить его замолчать? Тут еще и Джиллиан… Если выяснится, что она мертва, поли­ция наверняка обвинит в этом Джейка.

Кэтрин опять надолго замолчала, и даже болтов­ня Рози не могла разогнать ее страхов. За ланчем, которым кормил их Ральф, она немного успокои­лась, но потом ощущение грозящей Джейку беды вновь сковало ей душу.

Пришло время, когда Джейк обещал заехать за ней, а его все не было. Кэтрин не знала, что делать. Позвонить ему?.. Уже поздно, почти десять часов, и она устала поглядывать на часы, которые весь день не выпускала из виду. Когда стрелки встали ровно на десять, она решилась было позвонить. Но если Джейк дома, что ей говорить? Спрашивать, почему он не пришел? Возможно, он заработался, просто забыв о ней. А если что случилось?..

Наконец Кэтрин набрала номер, но телефон не отвечал, и тут она встревожилась не на шутку. Эти негодяи пробрались к ней в дом, разорили его. Они способны то же самое сделать и с кварти­рой Джейка. Да что там разорение квартиры, все может быть гораздо хуже! Нет, нет, страшно даже подумать!

Кэтрин не находила себе места, снова набрала его номер, но трубку никто не снимал. Тогда она бросилась к Ральфу и с порога сообщила тревож­ные новости. Тот попытался успокоить ее.

– Знаешь, люди иногда зарабатываются. Со мной самим нередко такое случается. Он мог просто за­быть…

– Джейк не может забыть обо мне, – сердито сказала Кэтрин.

Ей отчетливо представилось лицо Джейка, когда они творили любовь, она вспомнила все, что он говорил ей, как он боялся, что она покинет его.

– Я еду к нему! – заявила она, решительно на­правляясь к дверям.

– Стой, Кэтрин! – чуть не со стоном взмолился Ральф. – Дай мне хотя бы Рози проводить. Раз ты решила ехать, я с тобой. Но подумай: если он сей­час на полпути сюда, мы можем разминуться.

– Тогда лучше тебе остаться. Если он появится, скажешь ему, куда я отправилась.

Она взялась за ручку двери, но Ральф остано­вил ее.

– Нет, я еду с тобой. Если он придет и увидит, что я отпустил тебя одну, он же мне голову оторвет.

– Ну, не такой уж он страшный, – успокоила его Кэтрин.

– Для тебя, может, и не страшный… Но ты не забыла, надеюсь, как он чуть не придушил Коллина?

Ральф настоял на том, что поедет с ней, и, про­водив Рози, отправился за своей машиной, припар­кованной во дворе магазина.

Они достигли дома, где жил Джейк, и приврат­ник впустил их. Он узнал Кэтрин и сказал, что, насколько он знает, мистер Трелони сегодня вооб­ще не выходил.

– Впрочем, если он спустился в гараж, где стоят машины наших жильцов, я мог и не видеть его.

Кэтрин и сама сейчас вспомнила про подзем­ный гараж, но смутно, поскольку была слишком утомлена и чуть ли не спала, когда Джейк нес ее от машины к лифту.

Они решили подняться в квартиру, привратник пошел с ними. Джейка дома не было, но Кэтрин настояла на том, что надо открыть запасным клю­чом дверь и осмотреть квартиру. Привратнику эта мысль не очень понравилась, но Кэтрин, когда тре­бовалось, умела настоять на своем.

Квартира была осмотрена, но ничего особенно­го они там не обнаружили.

– Говорил я тебе! – возмущенно шипел Ральф. – Он уже, наверное, у тебя и теперь бросится на поиски.

– Возможно, – сказала Кэтрин. – Но мы еще не осмотрели гараж.

– Да он мог уехать на такси, – раздраженно вор­чал Ральф.

– Тогда почему никто не видел, как он выходил из дома? – Она строго взглянула на привратника. – Может, вы отлучались?

– Как можно, мисс! Нет, сэр, на такси он никак не мог уехать, я бы видел. – Привратник был явно встревожен. – Лучше давайте и в самом деле спус­тимся в гараж.

– А может кто-нибудь посторонний проникнуть в дом из гаража на лифте? – поинтересовалась Кэт­рин.

Привратник решительно помотал головой.

– Нет, мисс, для лифта из гаража нужен спе­циальный ключ. У всех жильцов есть такой. Двери лифта внизу остаются открытыми, но без ключа лифт не запустить. Можно торчать в лифте сколь­ко угодно, пока кто-нибудь сверху его не вызовет. Ну а в таком случае, должен вам сказать, никто не проберется в дом незамеченным. Новых жильцов здесь нет, а старые прекрасно знают друг друга. Так что в это место вору не пробраться, оно хорошо защищено.

Кэтрин вспомнила о почтовом ящике Джейка, который кто-то подпалил, но промолчала. Он предположил тогда, что злодеи воспользовались пожар­ной лестницей и по ней же ушли. В случае с ее квар­тирой они поступили так же. Нет, эти люди не были любителями, они знали, как действовать. Джайлз Ренфрей умел организовать дело. Он всегда доби­вался своего и уходил безнаказанным.

Джейка они увидели сразу же, как остановился лифт.

Он лежал рядом со своей машиной. Голова его была в крови, и первая мысль Кэтрин была, что он мертв. Странно, она даже не закричала. Ральф хотел поддержать ее, но она оттолкнула его и, бросив­шись к Джейку, опустилась на бетонный пол гара­жа, осторожно приподняв его голову, положила себе на колени.

– Вызовите «скорую»! – бросила она привратни­ку, который стоял и тупо смотрел на своего повер­женного жильца.

Привратник очнулся и опрометью бросился к лифту.

Ральф подошел и присел на корточки рядом с Кэтрин, которая в отчаянии звала Джейка по име­ни, гладила его по волосам и не видела ничего и никого, кроме своего возлюбленного.

– Не умирай, Джейк, – тревожно шептала она. – Не смей умирать, ты не должен оставлять меня… – Слезы текли по ее лицу, но в голосе слышалась ярость и требовательность, будто она могла прика­зать ему жить, хочет он того или нет.