Лана Мур - (Не)случайная

– Точно. Ты же именно для этого получаешь образование, – поддержала я. – Именно для того, чтобы стать примерной женой.

– Тихо, – снова шикнула на меня она. – Я ничего толком не видела. Скажи, а какое впечатление произвела на него? – взглядом указала на скучающего павиана.

– А он тоже жених? – уточнила я. – Ты на него нацелилась?

– Ушам своим не верю! – подруга уставилась на меня во все глаза.

– Что? – не поняла я.

– Как можно настолько не интересоваться светской жизнью?

– А зачем мне это? Я с ними все равно не пересекаюсь, – пожала плечами. Если бы не стипендия в университете, я ни за что не встретилась бы с нынешней подругой. Слишком разные у нас социальные слои. Но на мое счастье, Ви не была снобом.

– Это же сам Лорэнций Норгейт. Через год ему исполнится тридцать. Он женится и вступит в полноправное правление. А пока всем рулит его матушка-регент. Но он уже пытается ставить ее на место. И его мнение имеет если не решающее, то очень весомое значение. Так какое впечатление?

– Мне показалось, что ему вообще на все наплевать, – уже более внимательно я присмотрелась к будущему Вирийи.

Он словно сошел с обложки глянцевого журнала или рекламы элитных аксессуаров. Породистая голова, аккуратная, даже слишком, прическа – ни один волосок из нее не посмел выбиться. Резкий излом темных бровей придавал застывшим чертам выражение надменной насмешки, высокие скулы, слишком красивые для мужчины губы и твердый подбородок создавали впечатление, будто его на какое-то время отдавали талантливому скульптору, и тот на славу потрудился, или же это был высококлассный пластический хирург. Если бы… если бы не точно такие же, хоть и стертые возрастом черты дамы, сидящей от него по правую руку. Наверняка, матери. Она же допрашивала всех девушек.

Не хотела бы я оказаться между ними двумя. Такие проедут как асфальтовым катком, и не заметят, поскольку не дают себе труда замечать тех, кто находится хоть сколько-то ниже их по социальной лестнице, а значит, не замечают никого.

Во время обсуждения дама-регент больше молчала и слушала, только слегка затуманенные льдисто-голубые глаза перемещались с одной собеседницы на другую.

Показалось, что у сына должны быть точно такие же глаза – голубые, холодные и неприязненные – и я взглянула на Лорэнция Нордгейта.

Но во время всего обсуждения он сидел скучающе прикрыв глаза, а почувствовав, что на него смотрят, повернулся в нашу сторону. Встретился со мной взглядом, и его резко очерченная бровь приподнялась, придавая лицу выражение ироничного удивления.

– Он смотрит на нас! – дергала меня за руку Ви. – Вот бы выбрал меня для своего друга. – Вон он сидит, – взглядом указала на молодого человека, чуть моложе приятеля, и сидящего прямо за его спиной. Приятный шатен, он не обладал обезоруживающим высокомерием Нордгейта, но никогда нельзя заранее что-то сказать о человеке. Тем более, что он приятель высокородного сноба, а рыбак рыбака… – Он очень богат, знатен, и ему пророчат самые блестящие перспективы. Вплоть до правой руки самого, – она снова перевела взгляд на откровенно скучающего Лорэнция.

А подруга, оказывается, не лишена тщеславия, как и все здесь. Впрочем, это нормально для их круга. Чего я ожидала?

– Мне кажется, что мыслями он совсем не здесь, – попробовала я остудить энтузиазм подруги. Потом меньше будет разочарований. Может, у заботливых мамочек совсем другое видение будущего сыночков.

– А какая у него невеста, – подруга мечтательно закатила глаза. – Знатна, богата и красива. Да, какое красива, она почти совершенство! Неудивительно, что он ни на кого не смотрит, – продолжала она щебетать, а я теперь уже с интересом посмотрела на Лорэнция.

А дамы тем временем уже закончили обсуждение и ожидали очередную кандидатку.

– Арлис Винтер! Элитная недвижимость!

В проходе появилась довольно плотная, невысокая дева, затянутая в бледно-розовый шелк. Пшеничные волосы были гладко зачесаны так, что казалось в них можно увидеть свое отражение, а по бокам, споря с круглыми щеками, расположились две пышные шапки фиолетовых цветов.

– Божечки, за что ее так? – прошептала я.

– Тише! – подруга пнула меня по ноге, но сама еле сдерживала смех.

Как бы я ни относилась к напыщенным индюшкам, от которых зависел вердикт. Но их самообладание вызывало восхищение. На холеных лицах не дрогнул ни один мускул, в то время как я едва сдерживала смех, и даже безучастный прежде Лорэнций проявил интерес.

«Цветочная клумба» так же, как и все до нее, прошла интервью и уселась по другую сторону прохода рядом с родителями.

В этот раз обсуждение длилось дольше, чем обычно, а мужчины обеспокоенно переглядывались, стараясь угадать, кому же достанется столько счастья.

Очередная кандидатка появилась в зале.

Все невольно выдохнули.

Высокая, с лебединой шеей, роскошной грудью и осиной талией. Шоколадного цвета шелк мягкими складками стекал по стройным бедрам и подчеркивал упругие ягодицы, а в глубоком декольте, привлекая внимание к несомненной гордости девицы, красовалась одна, но сногсшибательная кремовая орхидея.

– Все пропало, – прошептала Ви.

– Не дрейфь, – приказала я и кивнула на женскую часть судий.

С мужчинами все понятно – им оставалось только слюнявчики повязать, но вот женщины недовольно морщились. Конечно, кому захочется отдавать родненького, выкормленного сыночку, такой вот сексапильной красотке. Которая полностью завладеет вниманием чадушки и вырвет его из заботливых рук мамочки.

Отвечала на вопросы она так же, как и выглядела – томно, соблазнительно.

С ней дамы разделались быстро.

Следующей вошла еще одна девушка, но осталась почти незамеченной в сиянии предшественницы. Мне запомнилась только цветочная корона, красующаяся на взбитых мелких кудряшках.

Пара дежурных вопросов, такие же ответы, и строгое жюри посмотрело сквозь очки на дверь

– Больше никого нет, – растерянно ответила женщина с облаком на голове. – Была еще девушка, но не дождалась своей очереди и ушла.

– Потом принесете мне данные о ее семье. Им придется заплатить крупный штраф за пренебрежение оказанной честью.

Вот так раз! За нежелание выходить замуж за одного из этих птенчиков семья девушки подвергается наказанию?

Ну и порядки в этом высшем обществе!

Сдерживая недовольство, я едва слышно фыркнула.

Резкой поворот породистой головы, черные крылья бровей сошлись на безупречной переносице, а под ними сверкали неприязнью пронзительно-синие глаза. На какой-то миг у меня захватило дух от их цвета и силы взгляда, но быстро сбросила наваждение и вскинула голову, будто говоря, что плевать я хотела на его недовольство. Красивые губы побледнели и сжались плотнее, но это меня тоже не взволновало, поскольку никогда больше не окажусь среди сливок общества и не увижу их высокомерия.