Маргарита Мартынова - Закон и справедливость. Из цикла «Кто я?»

– Вы получили какие-то известия от моего мужа, да?

– Ну… почти… – замялась Оливия. – Скорее, я получила известия о том, что он должен вернуться, но я не знаю, получил ли он мое письмо, следовательно, Эдвард не будет искать тебя здесь – вот я о чем…

– Понимаю, – Элизабет села на постели. – А это далеко? Вы упомянули деревню…

– Да. Небольшой поселок почти на границе графства. Там у вас маленький домик. Вы оба были против большого города…

Кажется, Элизабет не сильно была озадачена этим фактом, она пожала плечами и сказала:

– Хорошо, я поняла. Вы мне сегодня ещё обещали рассказать дальше! Вы вплотную подошли к истории своего замужества, но пока не сказали, что случилось с лордом Севильстоном…

Оливия шевельнула бровями.

– Элизабет, мы договорились – я выполняю предписание врача, рассказываю тебе все медленно и по очереди. Я думаю, об этом тебе мог бы запросто рассказать сам Эдвард!

Рыбацкий поселок на берегу реки Дарт насчитывал около двух сотен жителей и был примечателен разве что тем, что в его окрестностях находились казармы и полигон для обучения и подготовки солдат. Но такое соседство мало кого смущало. Все жители держались особняком, едва общаясь даже между собой. На приезд леди Севильстон с Элизабет никто особым образом не отреагировал.

– Вы нанимали служанку, которая приходила пару раз в день, – пояснила Оливия. —Сейчас она была вынуждена уехать в Ливерпуль, но я уже все предусмотрела. Договорилась с дочкой одного рыбака, она согласна выполнять домашнюю работу. Я, честно говоря, не знаю, может быть, тебе будет удобно попросить её пожить в доме. Дом маленький, как и все здесь, но довольно милый… Я думаю, когда ты окончательно окрепнешь, тебе стоит уехать отсюда… – она сделала паузу. – Не знаю… Вообще из Девоншира. Куда-нибудь на север, например…

– О, ну это решать буду не я одна, Оливия, – сказала Элизабет. – Я себя хорошо чувствую. Я бы даже сказала, прекрасно… Кстати, я понимаю, что вы не хотите рассказывать мне о муже, но хотя бы уж скажите, кто он и чем занимается…

– Моряк, – суховато бросила та. – Он моряк…

– О, ну можно предпринять и морское путешествие. Вы же говорили, что мы обе провели несколько лет на островах…

– Я совершенно не думаю, что ему захочется каким-либо образом соваться на воду… – пробормотала Оливия еле слышно, и замолчала, прикусив нижнюю губу.

Дом, принадлежавший чете Хэмптон, и правда был небольшим, но аккуратным и красиво утопал под густыми деревьями. С виду он казался лачугой, по сравнению с большим особняком леди Севильстон, но Элизабет уже знала, что по своему происхождению ей не пристало думать о том, что ей не надлежит. Из немного туманных рассказов Оливии Севильстон следовало достаточно точное описание того, что она – Элизабет Грей-Хэмптон – слишком многим обязана ей и её покойному супругу.

Калитка дома была не заперта, ничто не выдавало в нем того, что он пустовал уже больше месяца.

– Ты срочно выехала в Плимут, а у меня заболела… – объяснила Оливия по пути. – Эдварда в тот момент уже не было, он уехал раньше…

У ограды Элизабет остановилась и замерла, проводя рукой по неровным выступам калитки. Она должна что-то вспомнить. Что-нибудь! Это ведь её дом! Неважно, какой он, это её дом. Место, где она жила последние несколько месяцев до того, как потеряла память, неужели изнутри ничто не подаст ей сигнала? Оливия, стоя поодаль, молча наблюдала за её маневрами и выражением лица, стараясь казаться спокойной. Наконец, Элизабет со вздохом толкнула калитку и пошла к дому…

– Ваша Светлость, заберите обеих дам с палубы и спускайтесь в каюту! И побыстрее! – нервно бросил помощник капитана лорду Севильстону.

– Что-то случилось? – тот обвел взглядом поднявшуюся суету на корабле.

– Да, случилось… – нехотя сказал моряк. – Уходите отсюда и не мешайте…

Кусок этого разговора был услышан Оливией, и она быстро подошла.

– Мистер Санделс, будьте честны, что случилось?

– Миледи…

– Я не собираюсь падать в обморок, – решительно сказала та. – И устраивать истерику. Я достаточно сильная женщина, и я хочу знать, что здесь затевается. Как-никак, моя судьба от этого тоже зависит…

– У нас на хвосте больше суток висят пираты, миледи, – ответил помощник капитана без особого энтузиазма. – И сейчас они дали полный ход… Мы готовимся к бою, вот и все…

Оливия шевельнула бровями:

– Мне кажется, «Корона Британии» достаточно большое и отлично вооруженное судно, разве нет?

– Именно. В данном случае слишком большое, миледи. У нас могут возникнуть проблемы с маневрированием при ближнем бое. И это очень большая проблема. Прошу вас, идите в свою каюту…

В полном молчании чета Севильстон спустилась вниз, где уже ходила туда-сюда Элизабет Грей.

– Оливия! Что случилось? Мне приказали уйти с палубы и не выходить. Будет шторм?

– Да, – бросила та. – Своего рода. Элизабет, будь с нами. Никуда не уходи.

– Бесполезно, нужно просто верить… – ни к кому не обращаясь, сказала она через минуту, а лорд Севильстон начал мерить каюту шагами, погруженный в свои мысли.

Элизабет села, прислушалась. Потом встала.

– Пираты, да?!

Ответом ей было молчание.

– Но… – она подбирала слова. – Но мы же можем уйти от них. Так?

– Уже не можем, – мрачно сказал лорд Севильстон. – Мы пытались сутки, но уже не получится. Наш корабль большой… И сейчас это недостаток, вот и все. Мы можем, мисс Грей, только ждать. И молиться, что так любят делать женщины. Можете обе начинать…

Уже два дня подряд день для Элизабет Хэмптон начинался с долгого всматривания в окно. Ей казалось, что она скоро выучит всех, кто ходит по этой тропинке мимо её дома. Большей частью это были здешние рыбаки и иногда курсанты, учения которых происходили неподалеку. Она ждала возвращения мужа и вглядывалась в каждую фигуру, могущую в её представлении хоть немного походить на Эдварда Хэмптона. Кажется, совсем скоро её ожидание будет вознаграждено.

– Элизабет! – посещавшая свой дом в Плимуте, Оливия Севильстон вбежала в дом с румянцем на лице. – У меня для тебя новость! Завтра ожидаем приезда Эдварда!

– О, Боже… – по лицу молодой женщины поползли нервные пятна. – Теперь я боюсь… Вы мне так мало о нем рассказали! Что мне делать?!

– Спокойно, дорогая! Все хорошо, – Оливия взяла её за плечи. – Ничего не бойся! Я через своих слуг оставила записку ему, там я указала о твой проблеме с памятью, так что он предупрежден, что ты его не помнишь… Но я уверена, что это не проблема! – прибавила она. – Он прекрасный человек, и ты его непременно полюбишь снова! Я думаю, он тоже очень нервничает сейчас…