Том Черсон - Чёрный бриллиант

– Глупости не сочиняй! – воскликнула из-за двери мать и зашла без стука.

– Та, я и не сочиняю! – вздохнула дочь. – Вот взять тебя. Тебе уже сорок, а ты свежеешь и свежеешь. С твоим ростом ещё и в детских магазинах одеваться можешь. Тебе максимум тридцать можно дать, и то с натяжкой.

– Ой, ну захвалила! Ты у меня самая красивая. Стройная, высокая, голубоглазая! Не девочка, а конфетка.

– При Даше ты так только не говори, – усмехнулась Ника. – Чёрт знает, что у подростков в голове творится.

– А сама-то взрослая? – прищурилась мама. – Недавно только двадцать стукнуло.

– Но уже не пятнадцать. А, может быть, рано замуж, мам?

Мать недовольно вздохнула, и уже было хотела начать свою старую шарманку, но дочь её оборвала.

– Не надо, мам. Я и так знаю, что ты скажешь. Что Павел – это моё счастье, с ним, как за каменной стеной, и тому подобное. Ах, да. И, конечно, твоё отчество он с первого раза выучил, Наталья Степанна!

– Вероника, ну что ты паясничаешь? Он же тебе нравится!

– Да, наверное, я его даже люблю, – ещё раз вздохнула та.

– Ну, вот и совет да любовь! – улыбнулась Наталья Степановна, присев на скрипучий диван. – Кстати, уже пять вечера, а Даши нет дома. Где она может быть?

– Тоже, поди, жениха себе ищет! – съязвила Ника и хихикнула, заприметив, что мать нахмурила брови. – Шучу. Наверняка, опять на сходке анимешников какой-нибудь. Или ещё чего…

– А они там не пьют спиртное? – строго спросила она у дочери.

– Ну а мне-то, откуда знать? У меня в пятнадцать были другие увлечения.

Наталья Степановна заметно помрачнела.

– Тут уж не поспоришь. И надеюсь, что ты с этим после свадьбы точно завяжешь.

Вероника закатила глаза и, вздохнув, ответила:

– Не начинай, в покере ничего страшного нет.

– Эти дьявольские игрища разрушили нашу семью!

– Мам, но ты сама ушла от отца.

– Замолчи, ничего не хочу слышать! Ни о Викторе, ни о вашем покере!

Наталья Степановна уже собиралась уходить, когда у Вероники звонко пиликнул телефон. Та потянулась, к аппарату и с улыбкой заключила:

– Он как раз написал, что прилетел в Москву. Я пригласила его на свадьбу.

– Что? – вскрикнула Наталья. – Зачем? Ноги его там не будет!

– Остановись, мам, – сжав кулаки, огрызнулась Вероника. – Когда свадьба будет у тебя, тогда и будешь решать, кого приглашать.

– Да как ты разговариваешь с матерью? – завелась та. – У меня вообще-то уже есть муж! Какая свадьба?

– Ну, это я так, чисто гипотетически, а Олег твой – очень хороший выбор.

– Ой, спасибо, одобрила, – с сарказмом выдавила из себя Наталья Степановна и вышла из комнаты. – Но, надеюсь, Виктор всё-таки не придёт на свадьбу!

– Потому что свадьбы не будет, – едва слышно произнесла Вероника, продолжая сомневаться идти или нет в это страшное «замуж».

***

Покинув здание паспортного стола, Виктор потянул Франсуа за рукав. Тот уже долгое время не мог сказать ни слова, просто нахмурил бледное лицо и нервно шевелил изящными усиками.

– Не спать! Нам ещё нужно найти, где перекантоваться, – воскликнул Виктор.

– Зачем мы заезжали в паспортный стол? – напрягся Франсуа. – У нас все документы в порядке. Что вы затеваете?

Виктор протянул два паспорта своему юристу. Тот округлил глаза и почувствовал, как пульсирует вена на лбу.

– Зачем? И подделка паспортов – это преступление! Я ничего не понимаю, Виктор!

– Успокойся, только так бриллиант может оказаться в России.

– Это очень опасно! Вы не представляете, что люди босса Рами могут сделать с вашей дочерью за этот несчастный бриллиант.

– Она будет не одна. Есть в этом городе один человек, которому я доверяю. И второй загранпаспорт на его имя. Люди босса не найдут их ни в одной базе данных.

– С чего вы вообще решили, что она согласится на это? – продолжал Франсуа напряжённо допрашивать.

– У неё не будет выбора. Я же сказал, что мне нужно будет залечь на дно, возможно даже притвориться мёртвым. Спектакль только начинается.

– Вы – сумасшедший!

– Я знаю. Когда там у Ники свадьба? Второго июня? Так вот, Франсуа, тебе задание. Выкупи, пожалуйста, два билета Петербург-Париж на двадцать седьмое мая. На их имена. Думаю, они должны будут успеть. Хотя? – Виктор зловеще усмехнулся.

– Я всё ещё ничего не понимаю.

– Аппетит приходит во время еды. Так и в нашем случае. Ты всё поймёшь позже. Ах, да. Нужно будет-таки три билета. Ты полетишь с ними.

Франсуа схватился за голову и едва не упал в обморок, качаясь, как стройная берёзка.

– Это невыносимо, – беспомощно прошептал он.

***

Женька возвращался после очередной тусовки в ночном клубе. Он редко пил. Но если начинал, то его было не остановить. Детство вспоминать начинал. Про то, как всю жизнь был тихим мальчиком, мышью серой.

Хотя не страшен собой – все бальзаковские соседки с ума сходили от этого высокого, черноглазого жгучего брюнета. А вот со сверстниками общение не складывалось. Навыки самопрезентации у Женьки всегда стремились к нулю. В школе перебивался с тройки на двойку. Даже списать у него не просили. В институт не поступил, в армию не взяли. Сначала работал в Пятёрочке, потом начал подворовывать на работе – уволили.

А дальше что? Дальше любая бабка из этого дома, как под копирку расскажет всю подноготную странного соседа. Про то, что жили они с матерью на её крошечную пенсию. Нужно стало как-то крутиться. И началось. Украл один кошелёк, второй, третий. Да так ловко это делал, что ни разу не попадался. Никогда. Не зря в детстве местным во дворе фокусы показывал.

Так и довёл Женька до бутылки мать родную, Клавдию Петровну. Всю жизнь ни капли в рот не брала. А под старость лет запила похлеще всех алкашей в близлежащих домах. Знала, чем сынок занимается, но за пределы своей двушки в хрущёвке это не выносила. А с Женькой и скандалила, и грозилась в полицию пойти. Но не могла. Сразу за бутылку хваталась. Так и померла год назад от цирроза печени.

И тут же из Долгопрудного приехала сестра её, Тамара. Унаследовала свою часть квартиры и перебралась в Москву. Собралась племянника уму-разуму учить. Наивная. Хотя, одиночество и не такое с человеком сделать может.

– Опять пил? – не здороваясь, спросила она хриплым грубым голосом.

– Могу себе позволить, – пытаясь остановить икоту, ухмылялся Женька.

– Что? Откуда деньги взял? Опять дружки-наркоманы тебя спонсируют? Или снова где-то наворовал?

– Какие наркоманы, тётя? – зевая, снова икнул племянник. – Чё тебе вообще от меня надо? Меня твое гундение задолбало уже!

– Возьмись уже за голову! – причитала она. – Ты отработал за всю свою жизнь два месяца. Два жалких месяца. Клава хотела, чтобы ты стал врачом!

– Этого хотела Клава. Не я.

– А ты-то чего хочешь?