Том Черсон - Чёрный бриллиант

– Уж, не с подачи ли Наташки всё это?

– Смотря о чём ты, – вздохнула Ника. – Во сколько встретимся?

– Подходи к полдевятого к ТЦ Космос.

Вероника нахмурила брови и спросила:

– Пап? Опять в подпольное казино?

– Ты понимаешь меня с полуслова. Целую, детка. Жду тебя в завтра восемь тридцать.

Виктор сбросил вызов и сразу же позвонил по другому номеру.

– Алло? Кто это? – донеслось на том конце.

– Какое счастье! Это очень хорошо, что ты уже шесть лет не меняешь номер телефона, – воскликнул Виктор.

– Кто Вы?

– Андрей, верховный карточный шулер, здравствуй!

– Что-то знакомое, – усмехнулся тот. – Стоп, Виктор Сергеевич, это Вы?

– Ты всё правильно понял! У меня есть к тебе дело.

– Что произошло? Почему Вы обо мне вспомнили?

– Я вернулся из Парижа и предлагаю тебе заработать. Тебя же недавно уволили, да?

На слове «заработать» зрачки Андрея расширились, и он уже представил, как кидает пачкой денег кредиторам в лицо… И убегает.

– Откуда вы знаете? И что нужно делать?

– Думаю, ты понимаешь всё сам. Конечно же, играть в покер! Я до сих пор благодарен тебе за то, что спас мою дочь. Поэтому всегда держал тебя в поле зрения. Зашел в банк, в котором ты работал, а там этот твой заносчивый дружок, ликуя, сказал, что ты уволен. Ну, как тебе предложение?

– Но, я давно не играл! Боюсь, если вы собираете команду, то на мне не получится много заработать, – вздохнул Андрей.

– Не переживай, завтрашний вечер будет пробным. Я тебя натренирую. Главное – появиться в нужном месте и в нужное время. И твоя жизнь уже не станет прежней.

Андрей удивлённо округлил глаза и покорно произнёс:

– Терять мне уже нечего, так что по рукам!

– Жду тебя в завтра девять вечера на цокольном этаже ТРЦ Космос. Офис под номером 096. Я тебя встречу у входа.

– Договорились!

– До встречи.

Виктор улыбнулся, бросив телефон на диван, прошептал:

– Обе птички уже в клетке. День пройдёт на славу.

***

В то время Франсуа решил сходить за продуктами – в холодильнике на съемной квартире оказалось пусто. И пока он тщательно отбирал то, что пойдёт на ужин, в мыслях рассчитывая, гликемический индекс каждого продукта, на его телефон поступил вызов.

– Здравствуйте, мадам!

– Бонжур, Франсуа, – царственным голосом ответила ему пожилая дама на том конце провода. – Чем Вы меня порадуете?

– Теперь мне известны подробности предстоящей операции. Всю информацию я направлю Вам по электронной почте. Это нетелефонный разговор.

– Только прошу Вас ускориться, юноша. Это дело не терпит отлагательств. Мне нужно все верно спланировать.

– Да, конечно, мадам, – кивал Франсуа со взглядом покорной собаки, будто собеседница стояла перед ним, а не говорила по телефону.

– Дело за малым, – усмехнулась та. – Ваша роль очень важна в этом деле. И я желаю её отыграть так, будто в последний раз.

– Ох уж эти ваши русские метафоры! Всё будет на высшем уровне. Необходимые документы я уже подготовил.

– Те самые, о которых мы говорили с Вами ранее?

– Да, всё верно.

– Отлично, жду Вашего письма, Франсуа! Удачи!

– Спасибо.

Франсуа отключил телефон и задумался – а всё ли правильно он делает? Всем своим нутром француз чувствовал, что больше так не может продолжаться, ему надоело играть вторые роли и быть чьим-то верным слугой.

– Пора выходить из этого порочного круга. Я наконец-то получу то, что всегда заслуживал. И никто больше не поставит меня на колени!

***

Даша устало повернула ключ в замке, распахнула дверь и бросила сумку на пуф в прихожей. Мысли о фатальном споре не давали ей покоя.

– Даша, это ты?

– Мам, да, – без капли энтузиазма ответила та.

– Как дела в школе? – приветливо спросила Наталья Степановна, выглядывая из кухни.

Даша закатила глаза и, тяжело вздохнув, лживо отчеканила:

– Всё хорошо! Я пойду в свою комнату.

– Ну, ладно, – вышла Наталья в коридор, почесав затылок. Она уже привыкла к такому поведению дочери-подростка. Гормоны – штука сложная.

Девятиклассница села на кровать и обречённым взглядом уставилась на своего кота. Тот безучастно лизал лапу.

– Курт, что мне делать? – схватилась Даша за голову, не сводя глаз с питомца. – О каком Париже может идти речь? Через две недели экзамены, да и мама денег не даст. Не говоря уже о том, что одну меня туда никто не отпустит. Это полная жопа! Ты слышишь? Полная жопа!

Кот глупо посмотрел на хозяйку, поводил носом и выпучил глаза, начав издавать странные звуки.

– Что ты делаешь? – воскликнула Даша, наблюдая как хвостатый друг в очередной раз срыгивал на ковер клочки шерсти. – Курт!

– Мяу!

– Да уж, собеседник ты так себе!

Звонок заставил отвлечь внимание Даши от кота, и она бросилась к телефону.

– Хм, номер незнакомый. Кто бы это мог быть? Алло!

– О, Даша, здравствуй! – обратился к ней доброжелательный голос. – Как дела?

– Паша? – удивилась девочка. – Меня сегодня все этим вопросом добить решили?

– Что-то не так? – попытался он изобразить интерес.

– Всё в порядке. Зачем звонишь? Ника недоступна? Так, это не повод сразу же звонить мне!

– Нет-нет! У меня есть к тебе дело!

– Что? Какое дело? – удивилась Даша сильнее прежнего.

– За Никой нужно проследить завтра вечером. Она собирается пойти в подпольное казино.

– А ты откуда знаешь? – хмуро произнесла она. – Неужели тот жучок, который я нашла недавно в комнате у Ники – это твоих рук дело?

– Чёрт, – выругался Павел. – Но ты же понимаешь, что это во благо! Ей нельзя больше играть! Это – зависимость! Прошу тебя, никому не рассказывай об этом.

– Ты предлагаешь мне следить за собственной сестрой? – завелась Даша. – Это так низко!

– Я заплачу.

– Сколько? – усмехнулась та. – На поездку в Париж хватит?

– Эм, – замешкался Павел. – Это слишком дорого.

– Значит, разговор окончен. А сестре я всё расскажу!

– Окей, но тогда все узнают, что ты куришь!

– Подлец! – выругалась Даша. – Как ты меня спалил? Тебе всё равно никто не поверит!

– Пусть это останется тайной. И, да, этот разговор тоже записывается! – посмеялся Паша, иронично хмыкнув. – Так, что? Тебя устроит десять тысяч?

– Пятьдесят.

– Пятнадцать.

– Тридцать.

– Двадцать.

– Двадцать пять? – неуверенно спросила Даша. – Хватит уже надо мной издеваться! Ты бизнесмен или нищеброд какой-то?

– Я знаю деньгам цену. Но и ты не промах. Ладно, двадцать пять тысяч я переведу завтра вечером, когда ты мне всё в подробностях расскажешь. Договорились?

– Пойдёт, – вздохнула девочка, взяв в руки блокнот. – Во сколько мне быть готовой?

– Выйди из дома чуть раньше Ники, чтобы та не заметила. Примерно в полвосьмого.

– Тебе должно быть стыдно, что толкаешь меня на такое, – деловито заявила Даша.