Том Черсон - Чёрный бриллиант

– Что за подставной отряд? – недоумевал Франсуа.

– Да есть тут у меня знакомый, владелец ЧОПа одного. Ребята сделают всё на высшем уровне. Но, слушай дальше. До перестрелки я передам дочери кое-что важное, и вы покинете казино раньше. Ты узнаешь о моей, якобы, смерти, и скажешь, что Вероника становится «наследницей» Чёрного Бриллианта. Останется только его забрать. Но это будет не так просто. Он хранится в банковской ячейке, доступ к которой будет только у Вероники. Только вот обратно в Россию возвращаться придётся на автобусе, через Беларусь. У меня там есть заинтересованные лица, которые пропустят их не то, что с бриллиантом – с тонной кокаина!

– Я так и знал, что это сумасшествие. И причём тут этот одноклассник?

– Он спас однажды мою дочь от плохой компании. Вероника связалась в девятом классе с наркоманом. И если бы не Андрей, то я не представляю, что могло бы случиться. Правда, Ника никогда в его сторону не смотрела. Хотя это он подсадил её на карточные игры. Пробудил, так сказать, в ней мои гены.

– Вы об этом раньше не рассказывали. Возможно, вы и правы, – Франсуа пожал плечами.

– Это тот человек, которому я доверяю. А вдруг, он до сих пор её любит? Значит, с ним Вероника может чувствовать себя в безопасности. Но им нужен человек, который знает Париж и, самое главное, знает меня. Это ты, Франсуа. Скажи, ты готов на эту авантюру?

– Думаю, у меня нет выбора. Вы же мне за это заплатите. Только вот я одно понять не могу. Откуда вообще этот бриллиант появился и зачем вам он?

– Даже если продать его на черном рынке – это баснословная сумма. Но эта цель для меня не первична.

– А что же?

– Вот когда камень пересечёт российскую границу, тогда я раскрою все карты. И да, тебе действительно интересно знать, откуда он взялся? Это долгая история.

– Я никуда не тороплюсь! – покрутил Франсуа головой.

– Окей, слушай. О существовании Черного Бриллианта я узнал ещё в девяностые. Он был украден каким-то умалишенным с Чёрно-Красного острова, а потом внезапным образом пропал, испарился. Если я не ошибаюсь, это случилось на мосту Курбевуа. Но до некоторого времени об этом я даже не вспоминал. И, как знаешь, ушел с головой в азартные игры. Именно этим мне удавалось кормить семью. Во всяком случае, это было выгоднее, чем работать по своему образованию – бухгалтером или экономистом. Но всему приходит конец, и пятнадцать лет назад это перестало приносить такой доход, как раньше. Жена начала пилить, что я ничего в этой жизни не добился, потом вообще ушла и забрала дочку.

– Наташа?

– Она самая. Вернулась потом всё равно, правда, успела родить от второго мужа Дашеньку. Но я их все равно принял, а там и дела в гору пошли.

– Так, а бриллиант тут причём?

– Ах да, совсем отвлёкся. Наташка-то всё равно подала на развод. Это, вроде, лет пять назад было. Ну вот я и решил попытать счастья во Франции. Сначала пришлось непросто, но потом как-то втянулся. Фриланс и трейдинг буквально вытянули меня из петли.

– А потом вы встретили меня. И устроились ко мне финансовым консультантом.

– И твоя контора прогорела. До сих пор не понимаю, как так получилось.

– Ответа на этот вопрос нет, – сухо бросил Франсуа.

– Да, и я задумался, что больше не хочу работать. Ты вкалываешь, стараешься, а твои усилия не всегда дают тот результат, который хотелось бы. И я вспомнил о бриллианте. Хотя, наверное, я думал о нём с того момента, как ступил на французскую землю.

– Даже так?

– Именно так. И я понимал, что самостоятельно этот бриллиант никогда не найду. Поэтому устроился к Августу Рами.

– Ну да, криминальный авторитет, которого боится вся Франция.

– Не совсем. В первую очередь он ювелир, а ещё отличный бизнесмен, который помимо нелегального бизнеса создал сеть салонов ювелирки и ломбардов. Мне даже было удивительно, что он не слышал про легенду Черного Бриллианта. И как же загорелись его глаза, когда я рассказал ему об этом. Да, это походило на ход ва-банк. И бриллиант могли не найти. Но год поисков принёс закономерный результат.

– Как это возможно? Если камень попал в реку, то его давно унесло бы течением!

– Дело не в реке. Они изучили каждый кирпичик этого моста. И в одном из отверстий нашли заветный камень. А дальше ты, думаю, знаешь. За год до тех событий я пристрастил Рами к покеру. Он, в свою очередь, пристрастил коллег по криминальному цеху. И почти все они играли, мягко говоря, так себе. В схватке со мной их карманы пустели.

– А если бы Рами не нашел бриллиант?

– Мне вполне хватало того, что они проигрывали. Но Рами освоился и тоже стал силён в покере. А когда бриллиант нашёлся, я предложил ему сыграть на заветный камень. Сначала Август очень разозлился, послал меня к чертовой матери.

– Думаю, послал он вас дальше, чем к ней.

– Не то слово! И всё же он согласился, потому что соратники стали подшучивать над ним, уличив в трусости. Настал этот день. Он был очень близок к победе, но я не оставил ему ни единого шанса. Рами проиграл у всех на глазах. Он протянул мне фальшивку, которую стыдно даже назвать бриллиантом. Скорее, кусок черного стекла. Но я сделал вид, что повелся.

– Стоп, но как тогда настоящий бриллиант оказался у вас?

– Я знал слабости Рами, как свои пять пальцев. Он – глубоко одинокий человек. И часто пользовался услугами проституток. Одна из них мне помогла. Рами хранил бриллиант в кодовом сейфе, пароль от которого я знал. Всё оказалось просто. Сильвия подменила бриллиант на подделку, которую пытался всучить мне Рами.

– И вы его спрятали в ячейку в банке? Это не так безопасно, как кажется!

– Спокойствие, всё под контролем. А если и нет, то ты узнаешь об этом, если не первым, то вторым. Я тебе доверяю.

***

Вероника листала ленту новостей в надежде отвлечься, но снова думала о свадьбе. Всё это казалось ей вымученным, высосанным из пальца. Она хотела встряски, ну или хотя бы знака свыше, что всё происходящее – это верный путь. Никины раздумья прервал телефонный звонок с незнакомого номера.

– Алло? – протянула она в трубку.

– Доченька, привет! Как ты? Я уже приехал.

– Папа! Так рада тебя слышать! Вот, готовлюсь к свадьбе, решали вопросы с меню. Среди гостей со стороны Пашки столько повёрнутых на правильном питании! Это проблема!

– Что-то я не слышу радости в твоём голосе.

Вероника смутилась, сделала паузу, но попыталась изобразить, что всем довольна:

– Да нет, всё нормально. Но особенно рада, что ты придёшь.

– Солнышко, нам нужно увидеться завтра. Ты сможешь?

– Во сколько? Просто сам понимаешь, Пашка занимает всё свободное время. Ну, его свободное время.

– Ну, для отца-то ты часок найдешь? Я хочу, чтобы мы с тобой сыграли вместе.

– В покер? С тех пор, как Пашка появился в моей жизни, он запретил это делать. Такие скандалы устраивал, вёл себя как малолетняя девочка. Но, думаю, никто не заметит, если я пропаду из дома на пару часов.