Никита Самсонов - Паулина

«Ага! Вот, оказывается, в чём дело!»

Я почувствовал, что теряю почву под ногами.

– Прошу тебя не волноваться, – увидев мою растерянность, поспешил он добавить: – Тут нет никаких долгов, проблем и прочего.

Слушая одно откровение за другим, я потерял всякий аппетит. Паулина положила свою руку на мою, точно так же, как тогда в Нотр-Даме. Встретившись с ней взглядом, увидел доброту и тепло, исходящее от неё.

– Наш проект с твоим отцом был большой, масштабный и даже, можно сказать, глобальный. Новость о смерти Андрея для меня – как нож в спину. – Он встал. – Пожалуйста, передай мои самые глубокие соболезнования твоей матери, – подойдя ко мне, он положил руку мне на плечо. Это вечный жест, которого иногда не хватает. – Ты всегда желанный гость в этом доме. Помни об этом.

– Спасибо вам, – страдая в омуте эмоциональной встряски, ответил я.

Август пошёл за своей женой, а мы остались вдвоём.

– Максим! – начала она, когда я молча взглянул ей в глаза. – Бизнес бизнесом, но знай, что на это мне плевать.

– Плевать?

– Да, плевать. Когда я нашла тебя в сети, и мы стали общаться, мне было всё равно, что там говорил папа.

Смысл её слов долго доходил до меня.

– Ты – тот самый герой Максим. Помнишь? 12 лет назад.

Я начал понимать, что она хочет сказать.

– Мне всё равно, что говорит отец. Ты мой герой – Максим Панкратов. И мой друг.

«Вот так. Всё встало на свои места. Круг замкнулся. В кино всё бывает иначе. Они вели бизнес, я ничего об этом не знал. Она нашла меня по просьбе отца. И самое главное: мы всего лишь друзья. А я верил в нечто большее…»

– Мы с тобой друзья, Паулина Ормонд! – подтвердил я, хотя сердце умоляло поменять эту фразу на: «Я люблю тебя».

Позже её родители вернулись, и я увидел заплаканное лицо Джейд, и всё такое же серьёзное лицо Августа. Мы не стали обсуждать сложную для меня и всех тему. Суп сменился вторым блюдом: это были улитки. Когда я сказал, что всё ещё не готов к такому экзотическому лакомству, Джейд принесла стейк с картошкой фри. Это блюдо хоть и не французское, а чисто американское, с удовольствием его съел.

Время шло быстро, и я не успел заметить, как свет за окном сменился тьмой.

– Береги себя! – обнимая, сказала Джейд. – Твоя мама должна гордиться, какой сын вырос у неё.

– Спасибо вам большое! Мне было у вас очень приятно.

– Если будешь поблизости, заезжай. Всегда рад тебе в своём доме, – добавил Август, снова крепко пожав мне руку.

– Спасибо за то, что рассказали про отца. Это для меня важно.

И вот дверь закрылась. Я было уже подумал, как пойду пешком до гостиницы. Mercedes-а нигде не было. Даже в Москве я стараюсь не пользоваться услугами такси, а в пригороде Парижа это вообще похоже на преступление против бюджета.

« Всего лишь небольшая поездка – и можешь попрощаться со всеми своими евро!»

Мысль о пешеходном путешествии заставила похолодеть.

– Чего встал, Ромео? – услышав позади себя голос, я вздрогнул от неожиданности.

– Паулина? Думал, ты осталась с родителями.

– Шутишь? Вечер только начался.

Тут же к дому подъехала машина. Когда мы сели, девушка сказала водителю что-то на родном языке, а он, махнув головой, нажал на газ. В этот раз он был без солнцезащитных очков.

– Куда мы едем? Музеи уже не работают, – проговорил я, словно младший брат-зануда.

– Я обещала показать тебе Париж. Уверена, ты точно не был в этом месте.

– В каком?

– Скоро увидишь.

Не получил ответа, стал наблюдать мелькающие в окне дома. Они очень похожи на тихие пригородные строения в Америке. В

50-ых годах они быстро строились и давали тысячам американцев возможность спокойно жить вне шумного мегаполиса.

Насколько я помнил, рабочий день магазинов (и вообще рабочий день французов) заканчивался довольно рано, поэтому место назначения я не мог угадать.

«Что, если она везёт меня в притон, где накачают наркотиками, а потом проснусь в ванной со льдом без почки?» – и я судорожно вскинул на неё глаза. Взгляды встретились, и от нелепости предположения я тихо рассмеялся.

– Что такое? – быстро доставая миниатюрное зеркальце из сумки, прошептала она. – Что-то с тушью? – стала себя внимательно рассматривать.

А мне снова стало смешно.

– Нет, серьёзно, что ты смеёшься?!

– Подумал, что ты Ганнибал Лектер, и хочешь меня съесть.

– Дурак! – толкнула она меня.

Вот какие мы! Шутим, смеёмся, веселимся, подкалываем друг друга. Всё так здорово! Почему же тогда мысли о нашей дружбе так тяготят?

Когда машина остановилась, я и вправду был удивлён. Это ночной клуб, и музыку слышно даже в закрытой машине.

– Добро пожаловать в ночной Париж! – триумфально произнесла девушка, а я молча вышел.

От этого здания исходит очень яркий свет. Вывеска, надписи – всё сверкает неоном, привлекая внимание.

Но есть и отличие. Хоть я не любитель ночной жизни, но думал, что у входа в подобные заведения всегда очередь. Одни не могут попасть из-за дресс-кода, другие ждут, когда посетители навеселе выйдут, отправляясь домой. Тут нет ничего подобного, только стоят два мощных охранника у входа.

Паулина разговаривала с водителем, долго что-то объясняя. Он переспрашивал, но по тону её голоса понятно – девушка настроена решительно. Машина уехала, и мы остались вдвоём.

– Тебе понравится! – подбадривала француженка, пока я размышлял о скудном состоянии своего кошелька.

Перед входом один охранник осмотрел её саму, потом сумку. Видимо, не найдя ничего противозаконного, нас пропустили внутрь. Сдав одежду и сумку, мы пошли веселиться. Света, как и положено, практически не было. Я медленно шёл за своей спутницей.

«Как часто она бывает здесь?» – подумал я и чуть не натолкнулся на неё в полумраке. Уловил приятный и сладкий аромат духов. Чарующий и манящий.

Музыка так гремит, что невозможно сосредоточиться. Звучит популярная нынче композиция, которую можно услышать в всех машинах всех стран мира.

Мы в гуще событий. Молодые парни и девушки весело танцуют, развлекаются, выпивают у стойки бара. При большом желании можно оставить здесь всё своё состояние, зато выйдет отдохнуть по полной. Но с моими финансами не стоит о подобном и думать.

– Ну как тебе? – почти кричит она мне.

– Весьма мило!

Паулина потянула меня к бару, где как раз освободилась стойка.

– Две текилы, – почти перелезая через стойку, крикнула она бармену. Тот одобрительно кивнул головой.

– Слушай, может, не стоит? – ошарашенный её выбором, спросил я.

– Боишься? – поддразнивала она. – Расслабься и отрывайся. В жизни не поверю, что в Москве никто не тусит.

«Прекрасно, теперь я защищаю честь родной столицы!»

Когда перед нами появился напиток, девушка протянула бармену кредитную карту, которую хранила в кармане брюк.