Kate Bens - The night sky without stars

– Лу… – с отдышкой послышалось где-то в толпе. – Извини, что так долго. Пробки просто не давали мне приехать раньше.

Подняв взгляд, я увидела полноватого мужчину уже с седеющими волосами на голове. В моих воспоминаниях папа всегда оставался со своим кричащим стилем в одежде, но сейчас я видела совсем другого человека. Его привычные клетчатые рубашки заменились на однотонные, очки непонятной формы вдруг стали с обычной оправой, а волосы, которые папа так терпеть не мог, теперь отросли и были собраны в небольшой хвост.

– Ничего, – с хмурой улыбкой ответила я, вмиг откинув все остальные мысли.

Подойдя и крепко обняв отца, я до конца не могла осознать, что вот снова могу видеть его и ощущать эти тёплые объятия, эмоции от которых я позабыла за эти пару лет. Мне просто не верилось, что я снова смогу проводить с ним время.

– Ох и натворим мы с тобой дел без присмотра Шерон, – со смешком отзывался отец, проводя рукой по моей голове. Я ёжилась от каждого прикосновения, словно запуганный котёнок, которого только пытаются приручить. Меня немного удивляло то, что наше общение началось так незамысловато и просто. Но это успокаивало и вводило в колею разговора.

– Всё будет в порядке, пап, – я сильнее прижалась к отцу.

– Надеюсь, что ты задержишься у меня подольше.

– Я… тоже на это надеюсь, – с какой-то болью в груди выдала я, а после постаралась сменить настрой. Всё было ещё впереди.

Если имидж папы и поменялся, то характер и привычки точно остались прежними. Это я поняла за те пару дней, что живу с ним.

– Лу, это не беспорядок. Все вещи лежат на своих местах. Пожалуйста, ничего не трогай, – всё повторял он.

Но и я совсем не изменилась. Моё любопытство как было, так и остаётся излишним. Каждый раз, когда я проходила мимо папиных работ, я никак не могла удержать язык за зубами и не спросить лишнего.

– Пап, почему тут всё в кубиках и чудны́х полосках? – немного дразня его этим, я указывала на картину. Я прекрасно знала о его стиле рисования, просто лишний раз старалась завязать разговор. – Тут же нет чего-то конкретного…

– Это авангардизм. И в нём не всегда должна быть какая-то определённая задумка. Это творчество, в нём нет определённых рамок.

– Вот оно как, – с улыбкой выдавала я. Отец раскусил меня. Он знал, что я учусь в художественной школе и прекрасно знаю подобные стили и терминологию. Поправляя очки и смеясь, он всё же начинал в сотый рассказывать мне историю и суть изображённого на полотне.

Время с отцом пролетало совершенно незаметно. С каждым днём я всё больше понимала, как мне не хватало его шуток, забавных историй и вместе с тем ужасных навыков в кулинарии. Для себя же я давно решила, что этот год станет для нас с ним особенным. Я проведу с папой как можно больше времени, чтобы потом ничуть не жалеть о наших совместных воспоминаниях.

– Луиза, меня уже тошнит от этой заказной пиццы…

– А что ты хотел? Мы питаемся ей каждый день.

– Если бы моя дочь умела готовить, то вместо полуфабрикатов мы бы ели нормальную еду… – это звучало как насмешка.

– Я… научусь, – на серьёзном тоне выдала я, осмотрев стол, на котором были две большие пиццы. Когда я жила с мамой, то мне не выпадало возможности готовить, всем этим занималась она. Живя с отцом, мне не хотелось чувствовать себя бесполезной, поэтому мне предстояло многому учиться. – Ради тебя я возьмусь за готовку.

– Будет большим прогрессом, если ты сможешь отличать петрушку от укропа, – тормоша волосы на моей макушке, отец брал очередной кусок пиццы.

– Да брось, я не настолько безнадёжна… – пробубнила я, пытаясь вырваться от его руки, которая сделала на моей голове гнездо из спутанных прядей.

– Когда-нибудь я буду гордиться кулинарными навыками своей дочки, – важно заявлял тот.

– Конечно, будешь, пап, – вновь на серьёзном тоне отвечала я, но пробиравший меня смех так и не давал сохранять эту прежнюю непоколебимость.

Но всё же когда отец упоминал о будущем, я невольно хмурилась и пыталась заглушить в себе окутывающее тяжёлое чувство грусти. Я понимала, что для него будущее стоит под большим вопросом.

Я была из тех немногих людей, которые знали о страшном диагнозе отца. Так же я была той, кто скрывал это. Какое-то время назад, совершенно случайно подслушав их с мамой разговор, я прибывала какое-то время в ужасе. Потом этот ужас сменился отчаяньем, после – страхом, а дальше – смирением.

«Почему нам не сказали об этом с Ванессой?» – всё задавалась я вопросом, совершенно не находя ответов. Именно это и сподвигло меня на переезд. Я решила сама разобраться во всём. Мне не нужны были поверхностные рассказы от матери, которая многое бы скрыла, мне хотелось услышать всё от отца лично.

Одно я знала точно. Насколько бы не была мрачна правда, и насколько тяжело мне не доводилось бы нести это в тайне, я точно останусь в этом городе. И никто не заставит меня вернуться в тот пригород раньше обговорённого срока. За этот год я постараюсь узнать отца ближе и тем самым понять все его решения.

******

Так я и не заметила, как закончились последние две недели лета. Уже через пару дней начнутся серые школьные будни в старшей школе. Будет интересно узнать помнят ли меня мои бывшие одноклассники. Я перевелась от них, когда была ещё в средней школе, после развода родителей. Для всех мой приезд станет неожиданностью, ведь я никого не оповестила о своём возвращении, даже подруг детства.

– Скучаешь по сестре и маме? – спрашивал иногда отец, когда мы находились в его мастерской.

– А ты? – задавала я встречный вопрос.

Отец ничего не отвечал. В такие моменты его черты лица по-особому смягчались, а уголки губ так и поднимались, создавая небольшую улыбку. Тяжело вздыхая, он на пару секунд словно забывал о реальности и погружался в собственные воспоминания. Я не знаю, о чём он думал тогда, но представляю, что это было что-то особенное, связанное с тем временем, когда наша семья ещё не разъехалась по разным городам.

– Пицца стынет, – с привычным бодрым тоном говорил он, таким образом, переводя тему.

Я знала, что подобного рода вопросы и темы папа не любит затрагивать, но всё же вскользь упоминала об этом. Мне нравилась эта его отдалённая и чуть суматошная реакция. Но я никогда не спрашивала его о женщинах, которые были у него после мамы. Я просто была рада догадываться, что он был с кем-то счастлив и смог найти своё место в творчестве после развода.

******

– Пап, я ушла, – крикнула я, зашнуровывая кроссовки.

– Лу… Твоя школьная форма… – выйдя из кухни с половником в руке, папа облокотился о дверной проём.

– Она… – я вмиг смутилась, отчего щёки налились румянцем. Мне было жутко некомфортно в этой одежде, но школа требовала её в обязательном порядке. – …Я знаю. Это так непривычно видеть меня в юбке.