Kate Bens - The night sky without stars

– В школьной форме ты выглядишь намного взрослее, – хмыкнул отец.

– Это плохо?

– Для девушки это не очень-то, скажу я тебе.

– Хах, пап… – со смешком я потянулась к дверной ручке.

– Но тебе она очень идёт, Лу, – я улыбнулась, так и не повернувшись к отцу. – Удачного первого дня в школе, – опустив голову, я тяжело вздохнула, но затем как ни в чём не бывало, повернулась и сделала довольную гримасу.

– Ну, всё, я убежала. Приготовь на обед чего-нибудь вкусненького.

– Будет сделано, сэр.

С лёгкой улыбкой я выходила из дома. Но, спускаясь по лестнице, меня всё не покидало тревожное чувство. «Правильно ли я поступаю, скрывая о том, что знаю о его диагнозе? Возможно, будет лучше, когда он сам мне всё расскажет. К тому времени я и сама постараюсь принять эту новость».

Взбодрившись, я стараюсь думать теперь только о школе.

«Как меня примут одноклассники?» – чтобы не угнетать себя семейными проблемами, я тут же переключилась на мысли об этом.

Ориентируясь по папиным указаниям и нашим последним прогулкам, мне всё же удаётся найти здание школы. С момента моего последнего занятия она совершенно не изменилась.

Знакомые и оставшиеся в памяти стены, дворик школы, зелёный забор, прежние учителя… Спустя четыре года всё это теперь кажется таким чужим.

– Минуточку внимания! – начал утихомиривать всех учитель, стуча указкой по столу.

Все затихли, когда заметили моё присутствие около учительского стола. Тут же началось перешёптывание и шум среди учеников. Мне стало неловко, но я старалась держаться уверенно.

– Вы когда-то учились с Луизой Чейнлер, – классный руководитель перевёл взгляд на меня. – Этот учебный год она снова проведёт вместе со всеми нами.

Перешёптывание усилилось.

– …Не расскажешь, почему снова решила перевестись? – спросил кто-то из класса, после чего его вопрос все активно поддержали.

Я немного замешкалась и машинально взглянула в сторону окна. Нервно сжимая листовку в руках, я старалась пересилить себя и, наконец, дать ответ.

– Я снова переехала сюда, чтобы продолжить обучение в художественной школе. В моём пригороде не было таких возможностей, как здесь, – излишне громко выпалила я. – Надеюсь, что я снова впишусь в коллектив вашего класса, – с улыбкой добавила я чуть тише.

– Вот и славно. Проходи, Луиза, – учитель указал мне на свободное место в центре класса. – До начала линейки осталось пару минут, так что никто не расходится и все остаются в кабинете.

– Хей, – послышалось позади. Меня тут же одёрнула за юбку одна из учениц, когда я шла к своей парте. – Лулу, это, чёрт возьми, ты! – обнимая меня за талию, девушка даже и не думала меня отпускать. Смущённо и одновременно раздражённо повернувшись, я вдруг замерла от удивления. В жизнерадостной улыбке и звонком голосе я тут же узнала свою давнюю подругу. Теперь это уже не та девочка в мешковатой форме и с идеальными косичками, передо мной стояла вытянувшаяся и похорошевшая девушка. Кудрявые кончики рыжих волос каким-то образом прибавляли ей ребячества и одновременного шарма. А вот большие зелёные глаза, так восторженно осматривающие меня, немного пугали.

– Если бы не назвали твою фамилию, то я бы ни за что не узнала тебя!

– Я знаю, у тебя будет много вопросов, и…

– Поверить не могу, это Луиза! Но… Почему ты ничего не сказала о своём приезде!? – словно не слыша меня, Гвен обнимала меня всё крепче и крепче.

– Это долгая история… – я чуть приподняла брови от столь большого энтузиазма и энергии подруги. Она совершенно не изменилась.

– Да ты стала выше, – Гвен чуть отодвинула меня и ладонью провела в воздухе черту от своей макушки до моей. – И когда это ты стала такой высокой?

– Рост прибавился, а вот ум и характер остались прежними, – послышалось со стороны. – Ты всё такая же нерасторопная и неуклюжая…

«Неужели это…» – я с неприязнью поёжилась. «Да быть не может».

– Много ты знаешь, Дилан, – отозвалась подруга. После этого имени, я в нескрываемом удивлении покосилась на парня.

Если бы не эта странная походка и неряшливо взъерошенные волосы, то я вряд ли бы приняла этого парня за того Дилана, которого знала пару лет назад. Очень надеюсь, что те детские замашки он оставил давно позади.

– Ты же помнишь меня? – спросил он и подошёл ближе.

Как мне забыть самого шумного парня в классе?

– Нет… Прости, – я пожала плечами и уселась за парту, вешая рюкзак на крючок. Подруга села рядом.

– Ой, да брось, – парень отмахнулся. – Я же знаю, что помнишь.

– Гвен, расскажи мне, что произошло за всё время, пока меня не было здесь, – этим вопросом я хотела вытеснить и проигнорировать парня. – Ты даже не помнишь ту историю, когда я подкинул тебе в волосы жвачку? – Дилан снова встрял в наш разговор.

Конечно, помню. После того случая мне пришлось постричься под мальчика и это случилось прямо перед общим школьным фото. В тот день я возненавидела тебя. – Это был ты? Я уже и не помню твоего лица…

– Лулу, не обращай на него внимания, нам нужно многое обсудить…

– А помнишь тот случай, когда я свалил всю вину на тебя в день экзаменов? – всё не сдавался парень. Его это забавляло.

Помню. Тогда меня отстранили от них, и я была вынуждена пересдавать вместе с отстающими по программе. Тогда моё лето сократилось ровно на месяц. После этого случая я и смотреть в его сторону не могла.

– Это было так давно… Если такое и было, то все обиды позади.

– Иди уже к своим чудаковатым друзьям и дай нам поговорить! – не выдержала Гвен.

– Подожди, – огрызнулся парень, явно нервничая и пытаясь вспомнить те гадости, что учинял мне. – Луиза, ты даже не помнишь, когда я помог тебе с поиском утерянного подарка от сестры? – он пытался выдать это за хорошее воспоминание, но я лишь усмехнулась.

В тот день именно по твоей вине он был затерян на школьной площадке. Ты был невыносим.

– …Судя по твоим историям, ты действительно чересчур доставал меня.

– Он не изменился, – отмахнулась Гвен. – А после твоего отъезда он вообще стал каким-то… – подруга не договорила, а меня это насторожило. Дилан не сводил с меня пронзительного взгляда.

– Лучше тебе помолчать, Гвен, – раздражённо выдал он, явно чем-то задетый. – И вообще-то это твои друзья давно заждались тебя, – парень кивнул в сторону первых парт, где стояли две девушки.

Словно опомнившись, Гвен замешкалась. Её неугомонный взгляд метался от меня к Дилану. Она явно не хотела оставлять нас наедине. Мне пришлось слегка улыбнуться, показывая, что все обиды в прошлом.

– Я… подойду через минуту, – выдала она, вставая с места. – Поговорю с Эффи и Сарой, потом приду к тебе, Лулу.

– Итак… – парень сел за парту напротив меня.