Kate Bens - The night sky without stars

– От тебя, как и от твоей матери, ничего не скроешь… – отозвался отец, положив передо мной кусок пирога. – Я курю очень редко, так что не волнуйся за меня.

После его слов меня посетили тревожные и волнительные мысли, но я усердно старалась выбросить их из головы.

– Это подарок тех самых соседей, которые заехали к нам на той неделе? – спросила я на более спокойном тоне.

– Да. И, наконец, нам не придётся одним убирать лестничную клетку на нашем этаже. Теперь появится и график по уборке, – папа с довольной физиономией начал отрезать кусок и для себя. Я снова засмеялась. – Кстати… – он с чуть хитрым взглядом взглянул на меня. – …У этой женщины есть два замечательных сына.

Оторвавшись от телевизора, я перевела взгляд на отца.

– Правда, в том, что… – тот засмеялся. – …Одному сыну почти двенадцать, а второму двадцать шесть.

– Ха… ха… – я выдала нервный смешок.

– Но у них всё равно не было и шанса, – отец хмыкнул и сделал надкус пирога.

– …Шанса? – чуть прищурившись, я начала наблюдать за этим довольным выражением лица. Я не любила подобные темы точно так же, как и отец разговоры о Шерон.

– Именно, – ответил он, жуя пирог. – Ешь быстрее, иначе опоздаешь в школу.

Я кивнула. «Энтузиазм и характер папы никогда не изменятся, как и он сам» – от этих мыслей мне стало спокойнее.

******

Закрывая дверь квартиры, я через плечо замечаю нашего нового соседа. Только спустя неделю я обращаю внимание на эту семью. Мимолётно встретившись с парнем взглядом, я после с неким удивлением начала наблюдать за ним. «Минуточку…» – я прищурилась, пытаясь вспомнить, где я могла видеть эти серые глаза.

«Так это тот, кого я встретила на платформе. Он не помнит меня?» – размышляла я, продолжая смотреть на парня, стоящего буквально в метре от меня. Вскоре он всё-таки переводит взгляд в мою сторону, но смотрел он будто сквозь меня.

Спустя пару секунд послышался чей-то топот.

– Ник, давай быстрее, – запыхавшись, крикнул какой-то мальчик. Судя по всему, это был его брат.

– Уже иду, – парень ответил без лишних эмоций и положил ключи от квартиры в карман.

– Вы даже не поблагодарили меня за тот пирог, – буркнула я, когда сосед начал проходить мимо.

Остановившись, он, наконец, взглянул на меня. Мне снова стало как-то не по себе. От неловкости я даже заправила прядь волос за уши.

– Это была ты… – начал он. – Что ж, спасибо за пирог, – без капли искренности добавлял парень. – Я спешу, так что…

– Быстрее! – прикрикнул мальчик и потянул парня за рукав пиджака. – Я могу опоздать, глупый, – бурчание не прекращалось. – Ты никогда не торопишься, Николас.

Парень начал подходить к лифту.

– Николас, это третий этаж! – щёки мальчика начали краснеть от злости. – По лестнице спускаться быстрее.

– Ладно. Но только сегодня.

Я последовала за ними. «Значит, это те самые братья, о которых мне рассказывал отец сегодня утром» – вскоре я стояла уже около подъезда и наблюдала, как эта семейка суматошно усаживается в машину.

После я не спеша начала шагать в сторону школы. «Так его зовут Николас» – я вмиг задумалась о том, как сильно парень поменялся с момента нашей встречи на платформе. Непривычно было видеть его в строгом костюме. Если бы не его взгляд, вряд ли бы я вообще узнала его.

******

– Хей, – на меня практически набросилась Гвен, когда я стояла около своего шкафчика.

– Что?

– У Эффи сегодня нет первого урока, а Сара придёт только к третьему из-за своего брата.

– Ничего ты не понимаешь, Лулу. Это то самое начало дня, которое мы проведём наедине. Только ты и я. Я и ты, – с улыбкой произнесла подруга, так и обнимая меня со спины. – Мы сможем многое обсудить сегодня.

– Да, это здорово… – я закрываю дверцу шкафчика. – Но… – я сделала паузу. – Не могла бы ты немного… ослабить хватку, – проговорила я, с чуть сбившимся дыханием.

– Ой, извини, – Гвен поправила мою белую рубашку и тут же отошла в сторону.

– Ты так сильно меня обнимаешь, потому что рада моему приезду? – спросила я, немного смеясь. – Или таким образом хочешь удушить за то, что не предупредила о своём переводе?

– Оба варианта, – меня приударили в бок. – Это всё из-за этого, что мы в последние года полтора никак не поддерживали связь, – меня тоже задело это замечание. Время и расстояние сделали своё дело. – Но я знаю, что ничего не потеряно. Я ведь права?..

Подняв взгляд, я с хмурой улыбкой кивнула. Гвен была готова принять меня, и только от этой мысли меня окутывало приятное чувство благодарности. В этой школе я бы не представляла себя без неё.

– Скорее пошли в класс, – выдала Гвен, когда звонок уже прозвенел. Я всё так же с тёплой грустью смотрела на неё. Она всегда была добра ко мне, но я не понимала, с чем это было связано на этот раз. – …У тебя ведь тоже были друзья в пригороде? – сменив тему, подруга тем самым пыталась взбодрить настрой.

– Да, – немного нахмурившись, я уклончиво посмотрела в сторону.

– Ты поддерживаешь с ними общение сейчас?

– Ну, мы переписываемся…

– А вот мне было не по себе, когда мы перестали общаться…

– Но я изо всех сил старалась продолжать общение, – возразила я.

– Я и не обвиняю никого из нас. Просто тогда нас напугали резкие перемены в жизни… да и мы были детьми, – голос Гвен приобрёл более серьёзный тон.

– Нас напугало не только это, – Гвен заметила, что в этот момент я сильно сжала тетради. Я вновь вспомнила болезненный развод родителей.

– …Тот молодой человек на дисплее твоего телефона. Твой… парень? – подруга с ухмылкой изогнула бровь.

– Нет, – отмахнулась я, заметно занервничав.

– Девушки обычно ставят парней на заставки телефона только в нескольких случаях, – Гвен приготовилась загибать пальцы. – Первый: если это твой парень. Второй: если это твой кумир, по которой ты сходишь с ума. Третий: если это левое фото из сети какого-нибудь красавчика. Ну, что из этих трёх?

– Это мой друг.

Гвен чуть свела брови, ведь её теория не подтвердилась.

– Покажи фотку, – с интересом взглянув на мой мобильник, подруга ждала от меня историй.

– У нас с ним… напряжённые отношения в последнее время, – говоря об этом, я невольно хмурюсь, и снимаю блокировку с телефона.

Сев за парту, Гвен с интересом начинает разглядывать дисплей моего телефона. На фото был мой друг, я, и наша общая подруга.

– Серьёзно? Это твой друг? – хитрая ухмылка Гвен спала и она одним движением выхватывает мой телефон. Все мои попытки отобрать его обратно оказались тщетны.

– Чего орёшь? – на соседнем ряду послышался недовольный голос Дилана.

– Познакомь меня с ним! – подруга привстала и прислонила его фото к моему лицу.

– Я же говорю, что у нас с ним сложные отношения сейчас…