Kate Bens - The night sky without stars

– Судя по всему, сейчас они отправляются в парк, – слышалось позади. Я машинально замедлила шаг.

– С чего ты взял?

– Уходя последним, я заметил, что эта парочка направляется в сторону городского парка. Отсюда туда только одна дорога.

– Даже не знаю… Сможем ли мы сделать что-то ещё?..

Сжав лямки на рюкзаке плотнее, я поджимаю губы и с усилием открываю дверцу кафе. «Наверное, я смогу что-то ещё исправить» – промелькнуло у меня в мыслях, ведь только сейчас я вспомнила одну важную деталь, которая меня весьма насторожила. «Именно сегодня та странная дата, которой так дорожит Николас и именно через парк лежит самый короткий путь к той самой третьей платформе, где мы впервые с ним встретились».

Может, всё ещё окажется не так плохо, как я предположила? По крайней мере, у меня появился ещё один шанс что-то узнать.

Шагая по уже стемневшей улице, я начала заставать, как включался один за другим уличный фонарь и пусть не сильно, и столь тускло, но вместе они освещали мне дорогу. Ёжась от холодного декабрьского ветра, я продолжала идти по широкой тропинке в парке, где на своём пути практически никого не встречала.

«Почему я иду за Николасом? Почему даже после обещаний не могу отпустить его жизнь? Это всё моё любопытство?» – противясь подобному, я понимала, что каким-то образом вновь и вновь возвращалась к тому, с чего и начинала: снова я лезла в то, что меня не касается.

«Я всё цепляюсь за каждую мелочь, чтобы оправдать Николаса… Но оправдать перед кем: собой или, в конце-то концов, другими?» – взглянув на дисплей мобильника, я тут же убрала его в сторону. Отодвинув все мысли об отце и той лжи, что я наплела ему об ужине у подруги, я старалась сосредоточиться совсем на другом.

Я зашла слишком далеко, поэтому мне придётся сталкиваться с возможными последствиями в одиночку.

Спустя какое-то время наткнувшись на Николаса и Роуз, я спряталась за ближайшим кустом весьма странной формы. Выглядывая из-за своего прикрытия, я вмиг почувствовала себя на месте Гвен. Эта мысль заставила меня от неприязни поморщиться.

– Сегодня весьма хорошая погода, – тихо начала девушка, а Николас предварительно взял её под руку. Он явно подметил, что идти Роуз на каблуках было сложно, поэтому старался помочь. – Практически отличное время для прогулок.

– Ты права… – как-то отстранённо добавил парень.

– Что-то не так? Тебя что-то тревожит? – после этих слов Роуз я мгновенно скрылась за декоративным кустом. – Ты постоянно оглядываешься по сторонам…

– Нет, всё в порядке…

Выждав с минуту, я вновь выглядываю, а после делаю пару шагов вперёд, после скрывшись за одним из мусорных баков.

– Эти туфли… зачем ты и сегодня надела их? Ты с трудом даже стоишь.

– Я думала… они нравятся тебе, – вновь робко добавила девушка, а после чуть отстранилась от Николаса. – И… мне одолжила их Сьюзан.

– Тогда ты просто обязана вернуть их в целости и сохранности, – на более мягком тоне добавил парень.

После послышался глухой визг Роуз вперемешку с чуть слышным смехом. Высунув голову, я всё ещё нервно вздрагиваю и вновь прячусь, боясь быть замеченной. Я лишь тихо продолжила наблюдать за этой парой.

– Ч-что ты делаешь? – крепко вцепаясь в воротник Николаса, девушка вновь засмеялась, но уже громче. Неся Роуз на руках, парень осторожно усадил её на ближайшую скамейку.

– Я бы предложил тебе свою обувь, но, увы…

– Была бы очень признательна, – с лёгкой улыбкой выдаёт Роуз, заметно смутившись. На время она сняла свои высокие туфли и облегчённо вздохнула.

«Что-то здесь не так… Ничего не понимаю» – облокотившись о холодный выступ, я сдвинула брови, пристально смотря в пол. «Они кажутся вполне обычной парой, тогда откуда все эти сплетни о Николасе и его коротких романах? Совсем ничего не вяжется» – в очередной раз выглянув из своего прикрытия, я тут же отвожу взгляд. «Тогда сейчас мне ничего не остаётся, как уйти отсюда».

Отряхаясь от пыли, которую я собрала ото всех обтёртых ранее углов, я привстаю и осторожно пытаюсь скрыться за кустами.

Но чем дальше я отходила от этого места, тем отчётливее слышала знакомые мне голоса.

– А если о нас заявят в полицию под предлогом нарушения личной неприкосновенности?.. – приглушённо доносился голос Сары. – Мистер Рейнолдс с лёгкостью сможет сделать это, только заметя неладное…

– Мы будем предельно осторожны, – заверяла Гвен. – Так или иначе, нам же стоит избегать всякого контакта с Роуз и мистером Рейнолдсом. Будем работать в стороне, и никто не догадается.

Попятившись назад, я нервно обернулась в сторону того места, откуда отходила.

Гвен с остальными оставалось свернуть на ближайшей развилке и прямо за усаженными клумбами, кустами и деревьями на скамейке их мирно поджидали Ник и Роуз. Если они пересекутся, то проблемы для всех были просто обеспечены.

«Мне нужно было действовать намного раньше» – вмиг шелест листьев и хруст веток под моими ногами выдают моё присутствие. Я замерла на месте.

– Вы слышали? – спросила Эффи, и от этого все насторожились.

– Белки, – непринуждённо отвечала Гвен.

– …или маньяки, – добавил с усмешкой Дилан, отчего все тут же замолкли.

– Если это и они, то защитить нас будет точно некому. В округе точно не окажется сильных парней, – вновь съязвила подруга, отчего парень чуть засмеялся и вставил свой комментарий. Но я больше не слышала их разговора, ведь воспользовалась случаем и поспешила вернуться к той скамейке.

С лёгкой отдышкой я вновь подхожу к большому кусту и, тяжело дыша, выглядываю из-за него. Между этими двоими так и продолжала сохраняться идиллия, в то время как в развилке отсюда надвигалась Гвен, которая вместе с остальными была готова набрать компромата.

«Что же мне придумать? Как вообще быть?» – в смятении думала я. Если им удастся сделать фото, то жизнь Рейнолдсов точно изменится, но если Николас воспользуется случаем, то всю вину свалит на моих подруг и тогда пострадают они.

Нужно довериться собственным ощущениям и догадкам: Николас же не может быть настолько испорченным человеком. Дать сломать ему жизнь из-за каких-то слухов, было бы не правильно хотя бы с моей стороны, ведь я хоть что-то, но знаю о нём и о положении его семьи.

По крайней мере, все мы ошибаемся и делаем разного рода ошибки. Поэтому и Николас может ошибаться.

Время поджимало.

– М-мой шарф… – от сильного дуновения ветра шёлковый шарф Роуз вмиг оказался позади неё. Он зацепился за сук дерева.

– Сейчас… – обойдя скамейку, на которой сидела девушка, парень потянулся к веткам, чтобы достать шарф и аккуратно начал распутывать его, чтобы не повредить материал. «Надеюсь я не пожалею об этом» – последняя моя мысль перед тем, как сорваться с места. Закутывая лицо в шарф, и всё же надеясь на тусклость освещения фонарей, я пробегаю мимо той самой скамейки и с ходу схватываю туфли, которые Роуз сняла пару минут назад.