Ксения Мартьянова - Условный рефлекс

– Боже, сделай так, чтобы в кабинете его не оказалось, – отводя взгляд, на выдохе пробормотала Натали, не сразу осознав, что сделала это вслух.

– Что?

– Говорю… ты можешь на меня положиться, – поняв свою ошибку, исправилась она, – я не подведу.

– Знаю.

Благодарно улыбнувшись ей, Хайди достала свой планшет, а затем, так же постукивая каблучками по паркету, умчалась в противоположном направлении. Выдохнув, Натали опустила взгляд на чехол, который всё ещё неосознанно продолжала прижимать к себе, а затем, ещё немного постояв и более или менее собравшись с мыслями, перекинула тот через руку и вновь повернулась к лифту.

У входа в преисподнюю она оказалась через сто восемьдесят шесть гулких ударов сердца. Пропустив ещё три, она сжала пальцы в кулачок, а затем, попросив у Господа чуда, постучала в дверь. Не то, чтобы получилось очень громко, но, хотелось надеяться, что и не слишком тихо.

Когда ответа не последовало, Натали сделала глубокий вдох и, обхватив пальцами ручку, отжала её и переступила порог. Кабинет встретил её напряженным, мрачным безмолвием – или всё это оттого, что каждая клеточка тела до сих пор дрожала, как осиновый лист – и, немного оглядевшись, она поняла, что внутри была совершенно одна. Ощутив ни с чем несравнимое облегчение, Натали мысленно поблагодарила Бога за то, что тот внял её мольбе, а затем подошла к напольной алюминиевой вешалке, стоящей у стены. Повесив на неё чехол, она собралась было уйти, но неожиданно помедлила.

Может быть, ей стоит вытащить смокинг?… Или всё же не стоит? Натали прикусила губу и задумалась, пытаясь решить вставшую перед ней дилемму. Что, если она не сделает всё, как подобает и тем самым совершит ошибку? Тогда Хайди получит совершенно незаслуженный выговор. С другой стороны, что такого, если Брендон Макгил расстегнет молнию на чехле самостоятельно? Руки у него, в конце концов, имеются.

Выдохнув, Натали решила всё-таки проделать пару лишних движений и не испытывать судьбу. Та итак была к ней не шибко благосклонна. И меньшее, чего она хотела бы – это окончательно настроить её против себя.

Потянувшись к молнии на чехле, она потянула её вниз, а затем начала осторожно снимать плотную ткань с плеч. Смокинг оказался потрясающим. Классический пепельно-черный пиджак, выполненный из безумно мягкой ткани, по которой, не удержавшись, она пытливо провела рукой. Такие же брюки с карманами – как ей показалось – посаженными под необычным углом. Белый, слегка отдающий в кремовый, изумительный жилет и идеально белоснежная рубашка. А ещё глубокого черного цвета бабочка, которая, определенно, должна была завершить шикарный образ.

Сморгнув, чтобы не думать о том, как умопомрачительно Брендон будет смотреться в этом костюме, Натали отвернулась, но не успела сделать и двух шагов к двери, как её взгляд тут же привлек большой белый конверт, лежащий в самом центре стола. Вообще-то, она никогда не отличалась стихийным, неуправляемым любопытством, но что-то – а скорее всего это была интуиция – вынудило её подойти ближе и взглянуть на надпись в углу конверта. «Амтхауэр, тест интеллектуального потенциала», – значилось там, а по середине курсивом было выведено одно единственное слово, от которого Натали сразу же бросило в жар: «Результаты» .

Закусив губу, она прикрыла глаза, ощутив, как по позвоночнику пробежался продирающий до костей холодок. Как ей теперь быть? Заглянуть или не стоит? Замотав головой, Натали покосилась на дверь. Нет, это плохо. Очень плохо. Она не может просто взять и вскрыть конверт с результатами. Затем немного подумала. Хотя, если она сделает это тихонечко, незаметно… нет, Натали, о чем ты! Только послушай себя! Как ты можешь вообще думать о чем-то подобном?!

Сказать по правде, демон на одном её плече и ангел на другом сражались бы друг с другом до скончания веков, если бы, не плюнув на них обоих, Натали не поступила так, как подсказывало ей сердце. Грешное сердце, по всей видимости, но что поделать?

Взяв конверт дрожащими пальцами, она развернула его оборотной стороной и, заметив, что он всё ещё не был вскрыт, даже с облегчением выдохнула. Это означало, что Брендон и сам ничего не знал о результатах. Отлично. Значит, она посмотрит первая. Поискав глазами что-нибудь, что помогло бы ей без последствий распечатать итоги, а затем так же запечатать их обратно, Натали не услышала, как в кабинет неслышно зашли.

– Уже подумали?

Бросив конверт обратно на стол и, задрожав всем своим телом, Натали резко повернулась, почувствовав себя нашкодившим подростком, которого застали за самой настоящей непристойностью. В общем-то, опуская некоторые несущественные детали, так оно и было. Брендон стоял на довольно-таки приличном расстоянии, но она всё равно с ума сходила от его запаха. Чертов парфюм! Чертов ответ!

– Я… занесла ваш смокинг. – Попыталась оправдаться она, очень надеясь, что её маленькое преступление осталось для Адониса незамеченным. – Хайди нужно закончить с приготовлениями для фотосессии, поэтому она попросила меня помочь.

Брендон игриво прищурил нос, а затем, запустив руки в карманы, улыбнулся и сделал к ней шаг.

– А я-то думал, вы пришли дать мне ответ.

Ещё шаг. И ещё.

Инстинктивно попятившись назад, Натали обогнула стол, но почти сразу же попала в тупик, упершись спиной в треклятую вешалку.

Черт-черт-черт! И что ей теперь делать?!

– И это тоже, – пытаясь придерживаться заданному курсу, смело сказала она.

– Правда? – Брендон продолжал неторопливо наступать. – Признаюсь, я заинтригован.

Господи, помоги ей не сглупить!

– Я надеюсь, что вы поймете меня правильно и согласитесь с моим решением, – успела сказать она прежде, чем запах его парфюма стал совершенно невыносим.

Брендон подошел к ней так близко, что между ними осталось едва ли больше шага. Их взгляды встретились, и Натали незаметно сжала пальцами холодный столбик позади себя, надеясь, что это хоть немного отрезвит её мысли.

– Будет зависеть от того, что вы скажете, – прошептал Брендон, и, утонув в его глазах, Натали вновь ощутила себя безвольной марионеткой, готовой совершенно на всё и абсолютно ко всему.

Мама. Мама. Мама. Она должна думать о маме!

– Я скажу… нет.

– Нет? – Переспросил он, почти касаясь её запястья своими пальцами, тем самым нарочно заставляя хорошенько обдумать свой ответ ещё раз.

– Нет. – Повторила Натали, одергивая руку и не поддаваясь на грязные провокации. – Вы не правы. Я не испытываю к вам всего того, что вы испытываете ко мне.

Она выпалила столько слов подряд даже ни разу не запнувшись, что совершенно не понимала, откуда на каждое из них у неё хватило воздуха в легких, а главное – сил. Но первый шаг был сделан, и уже только лишь за это она заслужила свою победную медаль за храбрость.