Евгения Богринцева - Вероника

Начинало темнеть. Мужчины ускорили шаг, рассматривая чуть ли не каждый ствол дерева.

– Что вы ищете? – спросила я, чувствуя себя дурой.

– Уже темнеет. Через час наступит ночь. К этому времени необходимо найти место для безопасного ночлега. Поверь, ты не захочешь оставаться ночью на земле, – ответил Джейд, осматривая ствол. – Необходимо забраться повыше. Так наши шансы на спасения возрастут. Здешние ночи очень опасны, Веро́ника. На охоту выходят зигаз.

Я ничего не понимаю.

– Зиг… Кто?

– Зигаз. Так мы называем смесь бывшего медведя. После катастрофы их тела изменились. Они стали вдвое больше, плюс многократно возросло желание к плодоедству. Никто не выживает, если окажется с зигаз один на один. Требуется пять здоровых мужчин, чтобы убить одного из них. Поэтому наш и соседние краны, на некоторых деревьях построили небольшие домики, где можно провести ночь и пополнить запасы. Такие деревья помечаются красными треугольником. Ты уверен, что это где-то здесь, Сед?

– Абсолютно. – Сед посмотрел на меня, заканчивая с одним деревом и переходя к другому. – Что встала? Помогай искать. Это в твоих интересах тоже.

– Прекрати.

Сед поднял руки.

– Не осталось времени на вежливость и обходительность, брат. У нее есть глаза, пусть помогает. Не знаю, как ты, но у меня нет в ближайших планах на будущее быть съеденным зигазами.

Точно. Они бы тут же подавились от яда, который буквально брызжет из всех отверстий Седрика.

Но вместо язвительного комментария, я тоже стала осматривать стволы деревьев. В словах Седа был смысл. Кто бы не были эти зигазы, их ужином становится мне тоже как-то не улыбается.

– Есть! Нашел! – радостно воскликнул Сед, спустя полчаса поисков. Джейд выдохнул с облегчением и поспешил к брату, жестом подзывая меня к ним. Я послушалась. Поставив сумку с вещами на землю, Сед достал из нее верёвку, обмотал вокруг одной из своих стрел и запустил вверх. Она, словно по заказу, крепко зацепилась за ветку.

Взгляд мужчины, полный гордости, невозможно было не заметить.

– Хвастун.

– Зависть – не лучшая черта характера, Джейден, – ухмыльнулся Сед, затем проверил надёжность веревки. – В порядке. Можно лезть. Я первый, прихвачу с собой две сумки. – Он обратился ко мне. – Сможешь по верёвке подняться на дерево? Джейден подстрахует, если вдруг сорвешься.

– Хорошо. Я смогу.

Седрик, будто не услышав мои слова, повернулся к брату.

– Она не справится. Лезть первый ты, возьми сумки, я помогу ей.

Желание ударить его росло с каждой минутой, проведенной в его обществе. Подобное отношение ко мне – оскорбительно. Злость и обида затуманили мой разум, и я уже не соображала, что творю. Вцепившись в верёвку, я начала карабкаться вверх по стволу. Сапоги Джейда слетели, но без них даже стало проще.

– Веро́ника! – крикнул Джейден. Сед засмеялся. – Спускайся немедленно. Ты можешь упасть.

«Ты меня недооцениваешь!» – хотелось крикнуть мне в ответ, но сдержалась. Руки болели, ноги горели от твердой коры дерева. Я смогу. Я должна доказать им свою силу. Хочу заслужить их доверие, хочу утереть нос Седу. Пожалуй, последний аргумент мотивировал меня сильнее всего.

Я продолжала карабкаться до тех пор, пока не увидела небольшой домик, уверенно стоящий на трёх ветках. Он выглядел обычным, без окон и дверей. Должно быть вход снизу. Мне всё-таки придется дождаться одного из мужчин. Не обращая внимания на боль и дикую усталость, я перебралась на устойчивую толстую ветку и ухватилась за нее, полностью отпуская верёвку. В следующую минуту она вновь натянулась, помогая одному из братьев взобраться на дерево. Я искренне надеялась увидеть Джейда, но, видимо, сегодня и правда не мой день. Сед ловко ухватился за ветку, находящуюся немного ниже и посмотрел на меня. Осуждающе, и с гордостью.

– Это было глупо. Ты могла сорваться и разбиться на смерть, – прошипел он, двигаясь к ветке прямо под домиком.

– Но не сорвалась же.

– Чистое везение. В следующий раз так не повезет.

Я сдержалась от грубого комментария. Сед, хоть и был крупным и самоуверенным, но я не могла не наблюдать за ним с нотами восхищения и зависти. Сед шел быстро, но уверенно и аккуратно. Он не боялся оступиться и упасть. Жизнь здесь научила его выживать в любых ситуациях. Я задалась вопросом, сколько ему и Джейдону лет. Они старше меня, может лет двадцать восемь или около тридцати. Верхние земли опасны и непредсказуемы, как я уже убедилась на собственной шкуре за последние часы. То, что Сед и Джейд выжили здесь – достойно восхищения.

Сед открыл люк, закинул сумки в домик и быстро проскользнул внутрь. Джейден поднялся на дерево, скрутил верёвку и помог мне забраться в домик, за что я была ему очень благодарна. Карабканье на дерево выжало из меня все силы. Но зато утерла нос Седу и показала, что я не такая жалкая и беспомощная лохушка, какой он меня считает.

Изнутри домик был крайне скромный, простой и аккуратный. В углу стояло три сундука. Один с подушками и одеялами, другой – с оружием, третий – с продуктами, у которых нет срока годности. Деревянный пол скрипел от каждого моего шага, заставляя нервничать. Я была здесь единственной, кого это по-настоящему беспокоило. Мужчины действовали быстро и слажено, каждый занимался определенной задачей. Джейд готовил ночлег, раскладывая подушки и одеяло, а Сед раскладывал еду и пополнял запасы. Да, они умеют работать в группе. Я почувствовала себя третьей лишней. Надеюсь, ночь пройдет быстро. У меня было много вопросов к братьям, касательно моего нового дома.

День не задался с самого утра, по крайней мере, для одного из братьев точно. Или так было видно по его лицу, когда он проснулся и увидел меня, уткнувшись лицом в его шею. Понятия не имею, как я оказалась в таком положении и как вообще смогла незаметно перекатиться через Джейда и прижаться к его хмурому и раздражительному братцу. Я никогда не была так смущена. Это был первый раз, когда я проснулась, лежа в одной постели с мужчиной. В моем случае, мужчин было двое, и то покрывало, на котором мы все спали, трудно было назвать кроватью. Но как-никак мы провели ночь в безопасном месте, выспались и готовы продолжить путь.

Спуститься обратно на землю не составило много труда. Джейден страховал меня, хоть в этом не было никакой нужды. Сед лишь закатил глаза, взял одну из сумок и пошел вперёд. Кажется, его мнение обо мне стало ещё хуже после сегодняшней ночи. Слушать мои извинения не хотел, чтоб я только для этого не делала. Джейд сказал просто оставить Седа в покое. Если он не хочет говорить, то никто не заставит его это делать, даже собственный брат. Седрик с каждым днём становится для меня все большей загадкой.