Барбара Босуэлл - Вкус вина и любви

Не только проще, но и лучше всего. Настолько лучше, что она готова бросить все и бежать за ним сию же минуту. Эта зависимость от Ника начала пугать ее. Он слишком сильный, слишком привык командовать и требовать беспрекословного исполнения. Даже сам не отдавая себе в том отчета, он очень скоро заберет всю власть в свои руки – ее компанию, ее семейное предприятие, – если она позволит ему.

Но она не так проста, как ему кажется. Погружаться в сладкое забытье хорошо в постели. Но в жизни, на работе об этом следует забыть. И тем не менее ее по-прежнему бросало то в жар, то в холод, пока она смотрела на Ника, поднявшего трубку.

– Сейчас вам предстоит сказать свое слово – приветствие на конференции консультантов Международной ассоциации систем защиты. – Это говорила Маргарет – его ассистент в Нью-Йорке. Она говорила четко и собранно. – Сегодня будет выбрано место для проведения очередной конференции, – напомнила она в конце.

Ник посмотрел на Сьерру:

– Мне придется пробыть у телефона некоторое время. Ты меня подождешь?

Стоять тут столбом и ждать, пока он закончит делать свои дела? Нет, большое спасибо! Снова буря эмоций поднялась в ее груди. Смесь страсти и гнева. Темные глаза Сьерры сверкнули.

– Мне есть чем заняться. И в это занятие не входит стоять здесь и ждать, когда ты освободишься.

– Поезжай на вельбот и подожди меня там, Сьерра, – сказал он тем непререкаемым тоном, который действовал на нее, как удар хлыста на норовистую лошадь. Возможно, это было связано с тем, что он уже полностью сосредоточился на разговоре, который был связан с предстоящей конференцией.

– Иди к черту! – Она выскочила из кабинета, хлопнув дверью.

Но на этот раз Ник не побежал следом за ней. Он не мог. Конференция уже началась, и его сообщения ждали коллеги. Серые глаза Ника потемнели, когда он убедился, что Сьерра ушла.

Она собиралась поехать домой, выяснить, где Карен, и выслушать, что та скажет в свое оправдание. Но, проехав по бульварному кольцу, которое опоясывало озеро, она увидела машину, которой сейчас пользовалась Ванесса, рядом с «Не винным погребком». Это означало, что Ванесса все еще там.

Сьерра замедлила ход, размышляя, стоит ли выйти или лучше ехать дальше. Помешать влюбленной парочке, застать их в постели ей никак не хотелось. И ей и Ванессе будет неловко. Ади, конечно, из той породы людей, которые не придают таким мелочам значения, но сестры Эверли воспитаны по-другому.

И все же она подъехала к стоянке и выключила зажигание. Ей непременно нужно переговорить с Ванессой и Ади. Может быть, они помогут ей понять, почему Ник так взъелся на Карен.

Слезы навернулись ей на глаза, но она заставила взять себя в руки. Если Ник поставит вопрос ребром: или он, или Карен, то она, не колеблясь ни минуты, встанет на сторону сестры. Иначе и быть не может. И без того бедная девочка пережила предательство родителей. Пусть она сохранит уверенность в том, что сестра никогда не разлюбит ее.

Дверь открыл Динен. Он был одет в поношенные и застиранные шорты цвета хаки и в просторную рубашку бледно-голубого цвета. Сьерра вздохнула с облегчением – слава богу, она не застала их за любовными ласками.

– Ванесса! – позвал Ади, пропустив Сьерру в дом. – Иди сюда. Угадай, кто пришел?

Ванесса вышла из гостиной, завернутая в махровое полотенце. У нее были влажные волосы, в беспорядке падавшие ей на плечи. Судя по всему, она только что вышла из душа.

– Ой! – воскликнула Ванесса. – А я не знала, что мы не одни.

– Я же сказал: угадай, кто пришел.

– Пойду оденусь. Я сейчас, Сьерра.

Сьерра и Динен остались одни. Ей было не по себе, но он не испытывал ни тени смущения и не имел ничего против ее неожиданного вторжения.

– Скажу сразу, почему я здесь, – решилась приступить к разговору Сьерра. – Только что Нику позвонила Юнис. И он почему-то пришел к выводу, что машину Ванессы угнала Карен. Вернее, Карен и какой-то ее дружок. Когда его остановили за превышение скорости и выяснили, что машина числится в угоне, он заявил, будто ключи от машины ему дала сестра Ванессы.

– Ты шутишь? – Ади усмехнулся, и Сьерра сочла, что его реакция совершенно неуместна в данном случае. – Выходит, Ник снова оказался прав. Карен и в самом деле – Джошуа. Ну и ну!

Сьерра смотрела на него, ничего не понимая. Он говорил какими-то загадками.

К ним присоединилась Ванесса, натянувшая бежевые шорты и белую короткую маечку – явно из гардероба Карен. «Не слишком ли часто Ванесса в последние дни злоупотребляет привычкой пользоваться вещами сестры?» – подумала Сьерра. Но перемена стиля очень шла Ванессе. В отличие от привычных безликих, бесцветных костюмов, которые та носила прежде. С другой стороны, наряды семнадцатилетней девушки слишком сексуальны и вызывающи.

Сьерра вновь пересказала историю с угнанной машиной, изо всех сил пытаясь не расплакаться.

– Что нам делать, Ванесса? Я не сомневаюсь, что угонщик решил обвинить во всем Карен, чтобы снять с себя ответственность. Я слышала, как Ник попросил Юнис нанять для этого парня адвоката. Это значит, что они оба хотят свалить вину исключительно на нее. Ник с ними заодно.

– Вот дрянь! – прошептала Ванесса.

– Это ужасно, – согласилась с ней Сьерра, довольная, что ее сестра разделяет ее возмущение. – Бедная Карен. Из-за этого лжеца…

– Как она посмела? – нахмурилась Ванесса. – Как она посмела отдать ему ключи от моей машины?

– Подожди минутку… – Только сейчас Сьерра поняла, что гнев Ванессы обращен не на парнишку, а на Карен. – Неужели ты веришь в то, что Карен причастна к этому? Вся ее беда в том, что парнишка откуда-то узнал ее имя…

– Дубликаты ключей от машины пропали в тот день, когда у нас в доме появился призрак Кейта. Сначала я не придала этому значения и никак не связывала эту пропажу с угоном машины. Но когда Ник высказал предположение…

– Ник и тебе высказал эти ложные обвинения насчет Карен? И ты поверила ему? – оторопела Сьерра.

– Сначала, конечно, не поверила ни единому слову, – вмешался Ади. – Ванесса высмеяла его. И предупредила, что ты будешь вне себя, если он повторит то же самое при тебе. – Он провел ладонью по влажным волосам Ванессы и притянул ее голову к своей груди. – Но тебе придется посмотреть правде в глаза, Сьерра.

– Да, – сочувственно вздохнула Ванесса. – В конце концов нам пришлось смириться с тем, что наш дорогой папочка оказался вором. Карен тоже хороша! Что нас ждет еще? Мама ограбит банк?

– Если ты будешь продолжать в том же духе, то Сьерра наймет кого-нибудь, кто пристрелит и меня, и Ника! – вмешался Ади. – Ты только посмотри на ее лицо.

Сьерра даже не взглянула на него, она не сводила округлившихся глаз с сестры.

– Ты о чем говоришь?! С чего ты взяла, что наш отец – вор? – потребовала объяснений она.