Хизер Грэм - Возвращение любви

И тут Шон все понял. Не просто догадался. Понял.

— Котлован. Проклятый котлован! — медленно произнес он.

— Поедем на моей машине, так быстрее, — предложил Брэд.

— Тормознешь у бара, я позвоню в полицию.

— Ни к чему. — Брэд протянул ему сотовый телефон.

Шон стал набирать 911, но передумал. К котловану они поедут с мигалками и сиренами. А если убийца их услышит, он может в бешенстве разделаться с Лори и Бренданом.

Шон набрал прямой номер лейтенанта Трента, опять нарвался на автоответчик и оставил сообщение. Не уверенный, правильно ли собирается поступить, он позвонил Рики.

Трубку сняла женщина.

— Его нет на месте. Но он звонит каждые пятнадцать минут. Что ему передать?

Боже мой, а вдруг Рики — убийца?

— Передайте, чтобы ехал к котловану.

— К какому котловану?

— Он знает, — тихо сказал Шон.

Голова болела, но все-таки уже не так сильно, и к Лори вернулись другие ощущения.

Что-то царапало кожу на спине.

Грязь под ногами.

Дерево.

Спина и руки болели потому, что она привязана к шершавому стволу. Она жива. Но долго ли ей осталось жить? Он решил не сразу убить ее, а замучить до смерти. Лори напрягла руки, пытаясь освободить их, Черт возьми, она до сих пор не знает, кто намеревается убить ее!

Услышав чей-то стон, она поняла, что с другой стороны к дереву вместе с ней привязан Брендан.

Лори выгнулась, чтобы посмотреть на сына.

Казалось, сердце у нее остановилось от ужаса. Нет, Брендан еще жив, Но где убийца?

Отправился в город как нормальный человек? Предвкушает, что сделает с ними обоими, когда вернется?

— Нет, нет, нет! — вскрикивала Лори, яростно дергая руками, но веревка была слишком толстой. — Брендан, сынок, очнись, прошу тебя, нужно спасаться!

Тот не ответил.

Веревки. Надо избавиться от веревок. Что у нее с собой? Кошелек она выбросила. В карманах пусто. О Господи!..

У Брендана должна быть связка ключей от дома, от машины и перочинный ножик, подаренный Шоном.

Она всхлипнула.

Шон подарил Брендану перочинный ножик.

Крепче прижавшись к дереву, Лори потянулась руками к сыну и застонала от боли. Казалось, руки вот-вот оторвутся. Кончики пальцев нащупали карман джинсов. Еще немного глубже. Она предприняла новое усилие, изогнувшись всем телом, Ручка.

Монета.

Перочинный нож.

Она с трудом вытащила его… и уронила. Шаря пальцами в грязи, она лихорадочно соображала: сколько у нее времени, где сейчас убийца?

— Брендан, очнись, прошу тебя…

Веревки резали тело, но Лори еще больше напряглась, чтобы отыскать нож. Вот… наконец-то.

Руку свело, но ей все-таки удалось зажать его и раскрыть. Стараясь не кричать от боли, она снова изогнулась, чтобы увидеть веревки и не порезать себя или Брендана острым лезвием.

Начало темнеть, однако луна освещала сосны, верхушки лиственных деревьев и каменистую почву, окружавшую котлован. Со страхом глядя на серебристые полосы тумана, Лори водила лезвием по веревке. И произошло чудо, о котором она молила Господа. Веревка лопнула.

Едва сдержав крик радости, она с трудом освободилась, потом развязала Брендана, который тут же повалился на землю. Лори схватила его запястье. Только бы сын не отравился той гадостью! Однако пульс был нормальный, Брендан просто спал.

Лори вертела головой, ища, куда бы им спрятаться, ведь неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как убийца привез их сюда. Она положила ножик в карман, схватила Брендана за плечи и оттащила в кусты, соображая, как им выбраться отсюда. Котлован теперь огородили высокой проволочной изгородью, чтобы не подвергать детей опасности.

— Сынок, как же я вытащу тебя отсюда? — прошептала Лори.

И замерла. Кто-то звал ее по имени, крики доносились со всех сторон.

— Лори! — С запада?

— Лори, Лори! — С востока?

— Лори-и-и-и! — С юга?..

Шон? Брэд?

Эндрю? Джош?.. Она не могла определить точно, туман и эхо от скал искажали звуки.

Сколько же мужчин здесь, на котловане? Целая шайка маньяков-убийц, готовых вцепиться ей в горло.

Нет! Маньяк только один. А остальные пришли ей на помощь.

Лори уже собралась откликнуться… и передумала. Да, некоторые стараются спасти ее.

Но один из них точно убийца.

Она услышала треск сучьев и в панике оттащила Брендана подальше, потом раздвинула ветки и увидела, что на поляне, где их привязали к дереву, появился Шон. Облегченно вздохнув, Лори хотела выскочить из кустов, окликнуть его.

И тут заметила кровь.

Рука у Шона была в крови, пальцы сжимали нож — увеличенную копию подаренного Брендану.

Нет!

Лори не могла поверить своим глазам. От боли, пронзившей ее, она чуть не лишилась сознания. Шон наклонился, разглядывая перерезанные веревки, потом выпрямился и закричал:

— Лори! Лори, ради Бога…

Она закрыла глаза, а когда снова взглянула на поляну, увидела, что Шон уходит. Шон.

Что она делает? Она же верит ему. Сама говорила. Надо бежать к нему.

Вдруг он только что зарезал кого-нибудь из мужчин, приехавших спасти ее? Нож, рука в крови. Но это ведь швейцарский армейский нож, а не нож мясника, которым легко калечить и расчленять…

Или любовь ослепила ее?

— Лори!

— Лори!

— Лори-и-и-и!

Опять казалось, что крики доносятся отовсюду. Теперь шум слева. Лори вскочила на ноги, пытаясь разглядеть в темноте хоть что-нибудь, потом шагнула назад, и вдруг чьи-то руки обхватили ее сзади.

Брэд. Он приложил палец к губам, давая понять, что им грозит опасность.

— Не шевелись, — прошептал он.

Лори замерла, прислушиваясь.

Неожиданно все стихло. Ни криков. Ни шагов. Тишина.

— Брэд…

— Тс-с!

— Кто…

— Не знаю!

Он до боли сжимал ее в объятиях, и она попыталась вырваться.

— Лори, не усложняй…

Не усложнять? Может, он хочет убить ее и просит ему помочь?

Лори со всей силой, на какую была способна, вонзила локоть в ребра Брэда, затем, повернувшись, ударила ногой. Он задохнулся от боли, рухнул на колени, а она бросилась прочь.

— Шон! — завопила она.

Господи, надо побыстрее найти Шона, пока Брэд не обнаружил Брендана! Господи, что же он сотворил с родной дочерью, с женой?!

— Лори, сюда! — Из-за дерева вышел Джефф, она вздохнула с облегчением. — Бедняжка, иди сюда, мы найдем его.

— Господи, Джефф! Как ты оказался…

— Шон позвал нас на помощь, — обаятельно улыбнулся он, пригладив растрепавшиеся волосы. — Я очень паце-ялся, что найду тебя первым.

Джефф шагнул ей навстречу, и тут Лори заметила у него в руке нож.

Настоящий, с узким, длинным, как у стилета, лезвием.

Она спряталась от Шона. Отбилась от Брэда. И теперь Джефф Олин намерен убить ее.

— Джефф!

— Лори, тебе не следовало возвращаться домой. Нью-Йорк был гораздо полезнее для твоего здоровья.