Марианна Монтейро - Нежность

– Мне Хорхес совершенно не понравился. А вам, сеньора Монтейро?

– Не знаю почему, но у меня такое чувство, что этому доктору нельзя доверять ни на грош… – задумчиво произнесла Вероника.

– Что же делать?

– Главное, что через несколько дней Валентину выпишут, – Вероника оживилась, – а это значит, что у нее на самом деле нет ничего серьезного…

– Надеюсь, вы правы, сеньора Монтейро… Ну, а теперь пойдем к Валентине.

– Разумеется, – Вероника заторопилась. – Ты не помнишь, на каком этаже ее палата?

Марианна предложила спуститься вниз и спросить у Хосе.

Но Вероника не захотела. Остановив проходившую по коридору медсестру, она вежливо осведомилась:

– Простите, сеньора, где можно получить информацию о больных?

– Обратитесь, пожалуйста, в справочную. Она находится на третьем этаже. Там же вывешены списки с фамилиями больных и номерами палат, – объяснила сестра.

Поблагодарив, Вероника с Марианной спустились на третий этаж. Надежда на скорое выздоровление Валентины, зародившаяся в их сердцах, вновь уступила место тревоге, когда они увидели ее имя в списке больных онкологического отделения. Против фамилии значился номер палаты, и женщины без труда отыскали ее.

Валентина читала журнал, когда дверь открылась и в палату вошли ее мать и школьная подруга. Увидев на их лицах лучезарные улыбки, она сразу заподозрила неладное.

– Что случилось? Мои дела настолько плохи? – прямо спросила она.

– Дорогая, ты даже не поздоровалась с нами, а ведь мы только что прилетели из Мехико!

– Да, конечно, простите! – покорно произнесла Валентина и снова устремила на посетительниц вопросительный и тревожный взор.

– Вы уже говорили с доктором Хорхесом? – поинтересовалась она.

– Да, дорогая. Нас встретил на аэродроме Хосе, привез сюда и посоветовал сразу зайти к сеньору Хорхесу.

– Нам показалось, Валентина, что твой доктор не совсем уверен в диагнозе… – вступила в разговор Марианна.

– Да, – подтвердила Вероника. – Он не сказал нам ничего определенного, так, общие слова… Я попросила у него разрешения просмотреть твою историю болезни, но он решительно отказал. Но зато доктор пообещал, – радостно добавила она, – что через пару дней тебя выпишут, и тебе не придется возвращаться в больницу…

Валентина недоверчиво взглянула на мать.

– Этого не может быть! Ведь они признали опухоль злокачественной?

– Доктору виднее, если он говорит, что тебе незачем оставаться в больнице, значит, это так… Они не взяли бы на себя такую ответственность – выписать из больницы человека, который опасно болен.

– Значит, ты считаешь, что мое состояние не внушает опасений? – Валентина с подозрением всматривалась в лицо матери.

– Конечно, нет! – быстро ответила Вероника. – Главное, ты не должна ни о чем волноваться…

– Это невозможно! А как же дети? Муж?

Вероника, ища поддержку, взглянула на Марианну.

– Валентина, дорогая, – вмешалась подруга. – Бывают в жизни моменты, когда нужно думать только о себе, о своем здоровье. Тебе сейчас необходим прежде всего душевный покой. Тебя выпишут, и ты лишь изредка будешь приходить в клинику на осмотр.

– Действительно, Валентина, доктор нас почти в этом убедил. Больница тебе больше не понадобится… – В голосе Вероники звучала уверенность.

«Если болезнь не будет прогрессировать», – грустно добавила она про себя.

Валентина повеселела.

– Знаешь, мама, кажется, и ты, и доктор Хорхес правы… Я совсем не чувствую себя больной!

– Вот и хорошо! – улыбнулась Вероника.

Марианна оперлась руками на спинку кровати, и наклонилась к подруге.

– Послушай, Валентина, у меня появилась идея. Дело в том, что я собиралась поехать в Веракрус… Может быть, ты составишь мне компанию?

Валентина молчала, глядя на мать.

– Все за мой счет! – торопливо добавила Марианна. – Соглашайся, тебе будет интересно…

– Поезжай, доченька, – сказала Вероника. – Отвлечешься, к тому же ты давно хотела побывать в этом городе.

Вероника вспомнила, как рассказывала маленькой Валентине о поездке в Веракрус ее дедушки, старого Эрнесто Санчеса.

Так ничего и не ответив подруге, Валентина вдруг рассмеялась и воскликнула:

– Сейчас я вам покажу, какие письма мне прислали дети.

Она достала из-под подушки несколько листков.

– Послушайте, Энрико пишет, что не спал всю ночь, а Альберто спал хорошо и маленькая Вероника тоже… Судя по его письму, Хосе прекрасно справляется с детьми, вот уж что удивительно!

Валентина взяла в руки другой листок.

– А вот письмо Альберто! Правда, всего полстранички. Он признается, что скучает по мне… вы только подумайте! – Валентина подняла на мать сияющие глаза. – Оказывается, мне нужно было заболеть, чтобы мой старший сын прислал мне такое теплое письмо!

Вероника улыбнулась дочери. Валентина перевела взгляд на подругу. Лицо Марианны было серьезным и немного грустным.

– Валентина, не обижай меня… – она не собиралась отступать. – Ведь я приглашаю тебя от всего сердца!

Вероника присела на постель и положила руку на плечо дочери.

– Соглашайся, девочка моя, в самом деле, поезжай! – ласково проговорила мать. – Это прекрасная идея! Поезжай и отдохни… За детьми присмотрим я и Хосе. В конце концов, сама видишь!.. – Мать кивнула на письма. – … у твоего мужа получается совсем неплохо. Дети сами это признают.

– Ну, если вы так настаиваете… – на губах Валентины появилась смущенная улыбка.

– Конечно, настаиваем! – обрадовалась Марианна. – Отдохнешь, развеешься, и быть может, когда вернешься в Монтеррей, ты забудешь о том, что была больна!

Однако Валентина не разделяла оптимизма подруги. С горькой усмешкой она произнесла:

– Так всегда поступают с детьми: сулят им разные удовольствия, чтобы они легче перенесли боль…

Вероника отвернулась, с трудом сдерживая слезы, Марианна легонько шлепнула подругу по руке.

– Твои слова меня по-настоящему расстроили, Валентина, – сказала она. – Я не сомневаюсь, что поездка пошла бы тебе на пользу.

– Ну хорошо, – Валентина вздохнула. – Я даю окончательное согласие.

Вскоре Марианна попрощалась с подругой и вышла, оставив мать и дочь наедине.

– Ты правильно сделала, что согласилась, – одобрила Вероника решение дочери. – Хосе не мешает побыть с детьми – это отвлечет его от романа на стороне… – Мать замолчала, а Валентина вдруг подумала, что измена мужа волнует ее все меньше и меньше. – Но, главное, тебе необходимо отдохнуть. Что же касается денег, то пусть тебя не смущает предложение Марианны. Похоже, ей отнюдь не приходится считать каждую копейку…

Выйдя из палаты, Вероника сказала поджидавшей ее Марианне:

– Я хочу подняться к доктору Хорхесу, мне надо задать ему еще один вопрос.