Кэтрин Лэниган - Все или ничего

Однако в крови ее дочери текла кровь отважных предков, и Барбара надеялась, что в конце концов девушка сумеет избавиться от пагубной привычки и обретет веру в себя. Кроме того, Барбара хотела, чтобы Шейн жила дома.

Только здесь, в кругу родных, она могла найти поддержку и опору.

Барбара растянулась на прохладной льняной простыне.

Она поможет Шейн выбраться из этого тупика. Девушка просто растерялась, вот и все. Кто же, как не мать, направит ее на верную дорогу?

Морин сердито засунула руки в карманы джинсов.

— Что значит нет грузовиков? — спросила она у Уэса.

— То и значит. Все грузовики уже заняты. Все хотят вывезти свой скот до зимы. Не мы одни такие.

— Ну хорошо. И что же теперь делать?

— Крупные землевладельцы переправляют свой скот на рынок специальными грузовыми самолетами. У Котреллов есть такой самолет. Может быть, попросить…

— Нет. У меня такое чувство, что он тоже «занят». — Морин вспомнила жесткий блеск в глазах Барбары. Ей не хотелось иметь дело с этой женщиной. Барбара имела какую-то странную власть над Александром, но Морин не могла понять их сложных отношений. Она взглянула на Уэса, который ждал ее решения. — Где еще можно найти такой самолет?

— Есть воздушная фрахтовая служба в Далласе и еще одна в Уэйко.

— Я уверена, что не только там. Пойдемте. Обзвоним их все, если понадобится.

Три часа спустя Морин, отхлебывая остывший кофе, выслушивала по телефону очередной отказ. Это была уже шестнадцатая фрахтовая служба. Девушка повесила трубку.

— Черт возьми? Какое же в Техасе поголовье скота?

Уэс засмеялся.

— Можешь не отвечать.

Морин взяла трубку и набрала последний номер в списке — телефон службы в Сан-Антонио.

— Воздушная фрахтовая компания Сан-Антонио.

— Здравствуйте, это Морин Макдональд из Кервилла. У вас можно заказать самолеты для скота?

— Да, мэм. Сколько вам нужно?

— У меня сто пятьдесят голов скота. Мне надо переправить их в Хьюстон.

— Куда вы везете скот?

— В Венесуэлу.

— Гм, должно быть, хорошие коровы. Мы обслуживали вас раньше?

— Нет.

— Ясно. Видите ли, обычно мы работаем с постоянными клиентами, но можем сделать исключение. Когда вам нужен самолет?

— В понедельник.

Мужчина засмеялся:

— Ox, милая дама, вы что, не знаете: мы принимаем заказы на три месяца вперед.

— Значит, вы не можете мне помочь?

— К сожалению, нет.

— А вы не знаете, кто может?

— Нет. Хотя погодите! У меня есть приятель, он только что открыл фрахтовую службу в Вайоминге.

— В Вайоминге? Это, наверное, дорого.

— Наверное. А может, и нет. Все-таки это лучше, чем ничего. Вот его телефон: 307-444-3313. Его зовут Билл Хэндли.

— Спасибо.

Морин быстро набрала номер. Билл Хэндли согласился дать самолет… за вознаграждение.

— Это намного больше, чем я рассчитывала заплатить.

— Если вы звоните мне аж из Кервилла, значит, я единственный, кто может вам помочь. Вы должны заплатить за бензин, который я потрачу на полет к вам. Даю вам скидку в сто пятьдесят баксов. Это самое большее, что я могу сделать.

Буду рад оказать вам услугу.

Морин понимала, что, несмотря на скидку, он пользуется ее безвыходным положением, но выбирать не приходилось.

— Ладно, я согласна. Жду вас в понедельник.

— Я буду около полудня. Где находится взлетная полоса?

— На северо-восточной стороне участка. Примерно в двух милях от главного дома.

— Хорошо. До свидания.

Морин обернулась к Уэсу:

— Ну вот, самолет мы достали.

Он улыбнулся:

— Отлично.

Наступило утро понедельника. За выходные Уэс, Грэди и Расти собрали стадо и до прибытия грузового самолета поместили его в загон. С субботы они начали добавлять в корм скоту дрожжи, чтобы предупредить вспышку «транспортной лихорадки» — респираторного заболевания, вызванного стрессом от перевозки. Морин хотела, чтобы все прошло без эксцессов. — Ей надо было выполнить условия венесуэльского контракта.

Билл Хэндли приземлил свой самолет ровно в полдень.

Увидев эту залатанную, сваренную по швам и ржавую машину двадцатилетней давности, она испугалась за скот. Выдержит ли полет такая колымага? Если бы лететь предстояло ей самой, она бы так не волновалась.

Морин пожала Биллу руку.

— Я рада, что вы смогли нам помочь.

— Нет проблем!

— Вот документы на скот, ваш чек и информация для сельскохозяйственного ведомства в Хьюстоне.

Билл просмотрел все бумаги:

— Кажется, все в порядке. Сейчас я загружу первую партию, а за второй вернусь около трех часов. Потом…

— Как это первую партию? О чем вы говорите? — перебила его Морин.

— Милая дама, вы разве не знаете: эти самолеты могут вместить только пятьдесят голов за один заход. Сельскохозяйственное ведомство пришлет инспектора, он даст добро, и тогда я вернусь за следующей партией. Вы давно занимаетесь перевозкой скота?

— Минут пятнадцать.

— Замечательно!

— Вам придется летать в три захода?

— Я думал, вы знаете. Это займет два дня.

— Неудивительно, что это так дорого стоит.

Билл кивнул на Уэса:

— Это ваш ветеринар?

— Нет, десятник. А что?

— Во время каждого полета на борту должен присутствовать ветеринар, чтобы следить за скотом.

— Этого не может быть!

— Да уж может, — раздраженно бросил Билл.

Морин была в отчаянии. Ее неведение уже стоило ей времени и денег. Почему она не задала все эти вопросы раньше?

Почему она не знала, о чем надо спрашивать в таких случаях? Ладно, сейчас не время для самобичевания.

— Уэс, как зовут ветеринара, с которым ты разговаривал на той неделе?

— Док Сильвер.

— Он из Кервилла?

— Да.

— Иди позвони ему и спроси, сможет ли он сегодня днем полететь с нашим скотом в Хьюстон.

— Слушаюсь, мэм. — Уэс вскочил на свою лошадь и пустил ее быстрым галопом.

Морин обернулась к Биллу:

— Что еще я должна знать об этой перевозке?

Он покачал головой:

— Всего сразу и не расскажешь.

— Прекрасно, — простонала девушка.

Двадцать минут спустя прискакал Уэс.

— Док согласен лететь. Он уже выехал.

— Спасибо, — отозвалась Морин, — кстати, Уэс, почему ты не сказал мне про ветеринара? И про то, что нам придется перевозить скот в несколько заходов?

— Я думал, вы это знаете.

Док Сильвер подъехал на коричневом с вишневым пикапе и, сияя лучезарной улыбкой, пожал девушке руку.

— Вам повезло, сегодня у меня первый спокойный день за несколько месяцев. Сколько скота нам надо перевезти?

— Сто пятьдесят голов.

— Три захода?

— Да, так мне сказали.

— Ну что ж, я могу помочь только сегодня. Завтра я занят.

— А если сделать ранний утренний вылет? Тогда и Билл успеет вернуться в Вайоминг.