Елена Гайворонская - Наследство

– Как скажете. – Он с улыбкой окинул взглядом море. Казалось, ему меньше всего хотелось возвращаться обратно во взрослую реальность. – Знаете, какая сказка мне нравилась больше всего? Про спящую царевну. Я воображал себя принцем, который ее расколдовал. Хотя в жизни, как видите, я мало похож на принца. – Он так потешно развел руками, что Нина рассмеялась.

– Что ж, господин самокритичный архитектор, может быть, вернемся на грешную землю? Поедем в офис, обсудим условия нашего сотрудничества.

– Я согласен.

– Согласны на что?

– На все, – кивнул Владимир.

– Разве вы не хотите уточнить ваше жалованье?

– Я вам доверяю.

– Я польщена. Но все же стоит подписать договор.

– Как скажете, босс.

– Вы всегда так беспечны в делах?

– Бесцечен? – Его изумление было вполне искренним. – Нет. Просто я не веду дел с нечестными людьми.

– Интересно. – Нина снова закурила, трогаясь с места. – Как же вы определяете степень честности заказчика? По адресу в Интернете?

– Нет. – Он не заметил или не захотел замечать скрытой в ее словах издевки. – Я делаю это при встрече.

– Каким образом, позвольте спросить?

– Я смотрю человеку в глаза.

Нина покосилась на собеседника, но он был абсолютно серьезен. Что ж, все творческие натуры немного «того», мягко говоря, чудаки. Впрочем, иногда даже занятно отвлечься от «дебетов-кредитов» и поболтать о разной ерунде.

– Этого достаточно?

– Для меня – да.

– Значит, у вас хорошо развито шестое чувство? Что же вы прочли в моих глазах?

– Только не сердитесь.

– Ладно.

– Печаль и одиночество.

Нина вздрогнула, словно получила нежданную пощечину. Глухо шаркнули шины по прогретому асфальту. Руль резко ушел влево. Немного, всего на пару миллиметров. Человек, сидевший рядом, вряд ли это заметил.

– На сей раз вы ошиблись, – резко бросила Нина.

– Не нужно обижаться, – проговорил он мягко. – Каждый человек печален и одинок, иначе не искал бы свою половинку.

– Ну и как, вы свою нашли?

– Не знаю.

«Зато я знаю, – раздраженно подумала Нина. – Голову надо лечить. И отчего все талантливые люди малость с приветом? И почему она, Нина, умная, уравновешенная, так болезненно отреагировала на этот сентиментальный бред? Нервы-нервишки. Надо взять себя в руки, девочка, иначе тоже начнешь выть на луну, искать некую половинку и закончишь дни в персональном номере под названием «палата».

– Глупости, – сказала она вслух уже примирительно. – Это просто красивая сказка.

– В которую вы, разумеется, не верите… А жаль.

Она не ответила. Включила магнитолу, и салон наполнился звуками вальса Штрауса.

Владимир Рябушкин не лукавил, говоря о полном доверии сторон. Он лишь мельком взглянул в текст договора и размашисто расписался. Асим недоуменно воззрился на него со своей стороны стола.

– Может быть, вы все же прочтете договор?

– Благодарю. Но все тонкости мы выяснили по дороге. – Он обезоруживающе улыбнулся. Его английский был безупречен.

– Вот как? Что ж, не сомневаюсь, Нина ничего не упустила. – Он бросил на девушку беглый лукавый взгляд.

– Не вижу повода для улыбки, – вспыхнула Нина, кое-как составив эту фразу на варварском турецком, за изучение которого она, собравшись с духом, принялась. Не дура все же. С куда большим удовольствием она общалась бы на одном из нормальных, европейских языков. Но ей вовсе не хотелось, чтобы эта пикировка стала понятна архитектору.

– Абсолютно никакого, – согласился Асим. – Разве твое дивное произношение.

– Заткнись! – не сдержавшись, вспылила Нина. – Когда ты пытаешься что-то произнести по-русски, у меня вообще уши вянут!

– Странно, что они до сих пор вовсе не отвалились от твоего лексикона. Добро пожаловать в «Надежду». – Это уже адресовалось Владимиру, взиравшему на их беседу с видом бесстрастного жюри.

С обаятельнейшей улыбкой, способной растопить айсберг, Асим вытащил портсигар, предложил архитектору. Но Нина очень хорошо знала этот сдержанный прищур темных глаз партнера. Человек, подписывающий бумаги без прочтения, в его глазах выглядит круглым идиотом. И то, что тот, оказывается, не курит, о чем поведал с какой-то дурацкой смущенной улыбкой, так же не играло в его пользу.

– Своеобразный парень.

– Ты что, ревнуешь? – усмехнулась Нина, обугливая сигаретный кончик пламенем зажигалки. – Или боишься за свои восемьдесят пять процентов?

– Прямо дрожу. – Все с той же гадкой улыбочкой Асим, в подтверждение своих слов, изобразил легкий тремор пальцев.

– Какой интересный у вас цветочек! – заметил по-английски господин Рябушкин, кивнув на огромный, до потолка, жирный фикус в кадке в углу.

– Мне тоже нравится, – удовлетворенно кивнул Асим.

– Дерьмо мещанское, – отрезала Нина. – Ему самое место в дешевом борделе, а не в кабинете директора.

– Когда у тебя будет свой кабинет, – Асим сделал ударение на слове «свой», – я подарю тебе верблюжью колючку, деточка. – И снова довольно улыбнулся. Он прекрасно знал, что Нину взбесит эта «деточка».

– Пойдемте, – сказала она архитектору, поднявшись так резко, что ее стул на колесиках отъехал к самому окну, – я покажу вам ваше бунгало.

– Было очень приятно познакомиться, господин Касли, – откланялся, улыбаясь, архитектор.

– Взаимно, – с подкупающей искренностью проговорил Асим и за спиной гостя лукаво-многозначительно подмигнул Нине, которая тотчас продемонстрировала в качестве ответа оттопыренный средний палец.

Не дождавшись лифта, Нина помчалась вниз по лестнице. Ей не терпелось избавиться от кабинетного плена: мертвого кондиционированного воздуха, неискренних слов, пытливых взглядов – неизбежных атрибутов бизнеса. Впрочем, это никогда особо ее не тяготило, и странно, отчего вдруг сейчас она ясно почувствовала на своей шее прикосновение жесткого веревочного ворса…

– Засранец.

– Что?

– Простите, я не про вас, – опомнилась Нина. Странное чувство: она настолько привыкла быть иностранкой, что изъяснялась «не для посторонних ушей» по-русски в твердой уверенности, что ее никто не понимает. Странное чувство: привычка к чужбине. Вечно чужая. И вокруг все чужое. Но именно здесь ее настоящая жизнь.

– Вы на него похожи, – на ходу выговорил едва поспевавший за Ниной Владимир.

– На кого? – Девушка притормозила и, на секунду утратив равновесие, споткнулась и, возможно, упала бы, не подхвати Владимир ее под локоть.

– На вашего отца.

– Я действительно похожа на папу, – высвободившись, замедлив ход, произнесла Нина. – Только он давно умер.

– Простите, – растерянно вымолвил Владимир. – Я думал… У вас и этого человека правда есть что-то общее… Он ваш муж?

– Не отец, так муж? – рассмеялась Нина. – Избавляйтесь от стереотипов, господин сказочник. – Асим мне не муж, не любовник, не брат, не дядя и не дедушка. Он мой учитель и деловой партнер, и для меня это значит куда больше, чем все родственные связи, вместе взятые. Но к нашему с вами делу это не имеет никакого отношения.