Марианн Кейс - Ангелы

– Камера крупным планом – грудь…

– Хорошо, – попробовала я ободрить ее. – Хорошо.

Я увидела ответвление дороги и стала озираться вокруг в поисках знака.

– Мы здесь должны повернуть?

И как же мне пересечь три полосы, чтобы это сделать?

К тому времени, как я поняла, что это не наш поворот, Эмили замолчала. Я умудрилась оторвать глаза от полотна дороги, как раз чтобы увидеть, что подбородок Эмили упирается в грудь и слюна тонкой струйкой стекает вниз на второй дорогой костюм. Господи! Только этого нам и не хватало. Она заснула посреди презентации.

Я начала трясти ее и умолять:

– Выпей джолт-колы [14]и попытайся не спать. Прошу тебя!

– Господи, Мэгги, – пробормотала она. – Мне снится кошмар.

Я ей посочувствовала. Бедняжка понимала всю серьезность ситуации, но просто не могла себя контролировать.

– Я не смогу, – сказала она.

– Сможешь.

– Я не смогу.

Пауза. Я уже знала, что будет дальше.

– Ты сделаешь это за меня?

– Что? Презентацию?

– Угу.

Что я могла ответить? Покорившись судьбе и холодея от ужаса, я ответила:

– Ты мне лучше напомни, что там за чем.

Так что я пыталась запоминать текст и одновременно следить за дорогой. Мои ладони так взмокли, что соскальзывали с руля. И казалось, что все еще не хватает воздуха.

Я сказала себе: рано или поздно этот день закончится. В недалеком будущем этому кошмарному дню придет конец. Потом я перефразировала: и один прекрасный день я умру и буду покоиться с миром, и все мне будет по барабану.

Скорее благодаря удаче, чем здравому смыслу, мы добрались до киностудии «Империя». Не замерить ее невозможно. По обе стороны от ворот висели четырехметровые плакаты с изображением Фреда.

Я опустила окно и назвала наши имена служащему с папочкой, который проверил, есть ли мы в списке.

– Добро пожаловать на киностудию «Империя».

– Милые песики. – Я кивнула на Фредов.

– Да? – Он засмеялся. – Дело в том, что парень, который рисовал эти плакаты, имел зуб на киностудию. Когда идет дождь, то кажется, что собаки писают.

И он радостно махнул рукой, чтобы мы проезжали.

«Империя» сильно отличалась от «Хотхауза». «Хотхауз» – высотка из стекла и стали. А эта студия выглядела так, словно ее построили в тридцатые годы. Ряды скромных белых двухэтажных домиков. Мне это напомнило туристический лагерь.

Но это вовсе не значит, что «Империя» была менее влиятельна или успешна, чем «Хотхауз». Просто она существовала дольше. Приемная была увешана плакатами сверхприбыльных фильмов, как и в «Хотхаузе». Но здесь, в отличие от «Хотхауза», трепета я не испытывала. Все мне казалось грязным обманом. Коленки у меня хоть и дрожали, как в прошлый раз, но скорее от страха, чем от волнения.

– Присядьте, – сказала нам образцово-красивая девушка.

– Ты в порядке? – спросила я Эмили, когда мы сели.

– Да, но ощущение, словно я сплю.

– Постарайся не заснуть на самом деле, – в отчаянии попыталась поддержать ее я.

– Попытаюсь.

Через несколько минут к нам вышла ассистентка Ларри, миловидная женщина по имени Мишель.

– Мне понравился ваш текст, – тепло сказала она. – Правда, понравился.

С трудом мне удалось не скривить губы.

– Сюда, пожалуйста, – сказала она, провожая нас по жаркой улице к домику, где располагалась приемная Ларри.

Я видела Ларри краем глаза тогда в «Клаб-Хаузе». Он выглядел в точности, как я его запомнила. Собирательный образ типичного голливудского режиссера. Загорелый. Великолепные зубы. Хорошая стрижка. Отличный светлый костюм. И без сомнения, мастер по навешиванию лапши на уши. Да, быстро же я стала циником.

Когда нас проводили внутрь, он висел на телефоне.

– Мне по фигу! – орал он. – Мы уже сделали пробный показ, черт возьми. Если никому не понравится, тогда этому «шедевру» дорога только на видео! – Он сердито помолчал, а потом завопил: – Нет, это ты туда иди!

Ларри швырнул трубку на рычаг и повернулся к нам.

– Ох уж эти актеры, – сказал он с грустной улыбкой.

– Да уж. – Я льстиво закатила глаза. Затем нас представили.

– Ладно. Я прочел ваш текст, – начал он.

Я чуть было руку не подняла, чтобы загородиться от лавины неискренних комплиментов. Забавный. Остроумный. Отличные диалоги. Где я это слышала?

– Мне он совершенно не понравился! – воскликнул Ларри.

Ой, такого я не ожидала. Интересно, за этим последует «настолько не понравилось, что я готов выложить тебе три лимона баксов»?

К несчастью, ничего подобного не последовало.

– Мне не понравилось, – повторил Ларри. – Я люблю животных!

– Да уж, это мы слышали, – невнятно пискнула за моей спиной Эмили.

Я легонько заехала ей локтем.

– «Фред», «Бэйб», «Бетховен» – вот это настоящее кино, – задумчиво произнес Ларри. – Но студия гонится за модой.

Он яростно стукнул по папке с текстом, лежащей перед ним.

– Это по-настоящему модно, – эти слова он умудрился произнести мрачно. – Дерзкий, остроумный, динамичный сюжет. Но у меня есть одна идейка. Слушайте сюда!

Мы кивнули. Хотя какая разница, он и так нацелился высказаться.

– Ваши героини пускаются в бега. А что, если их песик сбегает с ними вместе и прячется в багажнике? Они его обнаруживают, но уже слишком поздно, чтобы везти его обратно, и девушки по-настоящему счастливы. Потом он предупреждает их, когда приближается полиция. Ну, вы понимаете, будит их, стаскивая одеяло зубами. – Тут Ларри заговорил фальцетом. – «Что такое, Йок? Нашему мальчику плохой сон приснился? Иди спать? Не пойдешь? Думаешь, полиция рядом? Проснись, Джесси!» – Он вернулся к нормальному тембру голоса. – Короче, собачка спасла положение! Есть какие-то проблемы? – рявкнул он на Эмили (очень к месту, прямо скажем).

Она молча покачала головой.

– Отлично. – Внезапно он расплылся в улыбке. – Жду с нетерпением, когда же мы начнем работать. Вам позвонят мои сотрудники.

Затем, взяв нас за плечи, он проводил нас обратно на улицу, где сияло ярчайшее солнце.

Эмили, шатаясь, добрела до машины и пробормотала:

– Это мне приснилось?

– Про собаку, которая спасает от полиции?

– Нет. Про то, что его сотрудники созвонятся с моими.

– Он это действительно сказал.

– Но никто такого не говорит в реальной жизни.

– А это и не реальная жизнь.

И только когда мы залезли в машину, то заметили, что никто из нас так презентацию и не провел.

– После всех наших тренировок, – рассмеялась я. – Но, наверное, это и к лучшему.

– Как ты думаешь, как все прошло? – спросила обалдевшая Эмили. – Есть шанс, что он купит сценарий и спасет мне жизнь?

Я задумалась. Не было речи о том, чтобы «быстрее запустить проект, дать ему зеленый свет и показывать одновременно на трех тысячах экранах». Морт Рассел все это обещал, но его обещания ничего не значили. Так что кто знает? И неужели Эмили реально захотела переписать свой остроумный сценарий и сделать из него сказочку про козявочку, простите, про собачку? «Йок – чудо-пес»! Но не успела я ничего сказать, как Эмили завалилась на меня и уснула. Она проспала весь кошмарный путь домой и так и не узнала, что я не там свернула на боковое шоссе и в итоге оказалась на полпути к Тихуане. Я вихляла по всяким дорожкам в запутанных соседних районах, пока мне не удалось развернуться.