Энн Стюарт - Призрак ночи

Иногда ей казалось, что она слышит, как он шепчет ей нежные слова, все больше затягивая в свою магическую паутину, и тогда ее сны были полны томительных грез. Мег не сомневалась, что ее приворожили, бросили на нее заклятье, от которого рано или поздно ей придется избавится. Но сейчас она ощущала себя совершенно бессильной противостоять этой колдовской силе, поэтому она предпочитала спокойно плыть по ласковым волнам чувственного желания.

Этан старался обуздать свое желание. Десять долгих дней он боролся с ним, стараясь держаться подальше от Мег. Но исход этой битвы был заранее предрешен. Может быть, ему следовало выключить все мониторы и так же легко отключить свое желание видеть ее, касаться ее нежной кожи. Просто сидеть в своем логове глубоко под землей и вовсе не покидать его.

Но соблазн был так велик, что устоять было невозможно. Он наблюдал за ней на черно-белых экранах, смотрел, как она спит и знал, что должен быть рядом с ней. Чтобы дышать одним воздухом, вдыхая аромат цветов, который окутывал ее подобно душистому воздушному покрывалу. Чтобы касаться ее золотых волос. Сальваторе ошибался — в ее волосах не было и намека на солнечный свет, который был слепящим и обжигающим.

О нет, ее белокурые волосы, волнами спадавшие на плечи, были того бесподобного оттенка, каким лунные лучи переливаются на лепестках белой розы. Это был сказочный полуночный цвет, оставлявший на его пытливых пальцах ощущение нежного шелка.

Он неустанно повторял себе, что должен отослать ее домой. Ситуация в городке за последнее время очень ухудшилась. Вместо того, чтобы заняться настроениями местных жителей и строить планы дальнейшей мести, он все свое внимание уделял нежеланной гостье.

Но если он отошлет Мег домой, так и не прикоснувшись к ней, это будет равносильно смерти. Его тело и душа стремились к ней с такой силой, что Этану казалось, он скоро лишится рассудка.

Еще одна, последняя ночь, пообещал он себе и выключил мониторы, зная, что Сальваторе находится в Оук Гроув. Не то, чтобы его друг не знал, куда Этан исчезает по ночам. Но в эту последнюю ночь Этан хотел обойтись без свидетелей.

Она спала легким чутким сном, но Этан двигался в темноте совершенно бесшумно. Он стоял и смотрел на нее, скрытую за легким муслиновым пологом, затем протянул руку, чтобы коснуться ее груди.

Но она может проснуться, и что тогда станется с его хваленым самообладанием? Он отдернул руку, как будто обжегшись, волна гнева затопила его разум. Он давно не сетовал на жизнь, на ее безжалостную несправедливость. С известной долей скептицизма он смирился с ней, принял ее такой, какова она была на самом деле.

Но сегодня ночью он не собирался мириться ни с чем. Ему хотелось брать, брать и только брать. Он прекрасно сознавал, что если задержится здесь хоть минутой дольше, он так и поступит.

Этан вышел в сад и остановился возле неглубокого пруда, засмотревшись на отражение луны в его неподвижной глади. Желание было столь велико, что тело его содрогнулось, и в полной тишине он запрокинул голову и позвал ее, но не вслух, а всем своим сердцем. Он позвал ее, чтобы она пришла и разрушила силы, грозившие разорвать его на части.

Он звал ее, когда сам не мог прийти к ней. Звал, чтобы она пришла к нему. И любила его. В эту чудную ночь.

Меган проснулась внезапно, как от толчка, вырванная из царства сна какой-то непреодолимой силой. Она лежала на пуховых подушках, всматриваясь в темноту и стараясь припомнить, где находится. Память вернулась к ней медленно и неизбежно.

Днем раньше ее перевели в новую комнату. Это было просторное помещение, выкрашенное в белый цвет, с длинными прозрачными шторами, висевшими на всех окнах, в том числе и на французских, выходивших в сад. Кровать с низкими ножками была поистине гигантских размеров с постельным бельем из тончайшего египетского полотна. Кроме кровати в комнате находились стол и удобный стул — тоже белого цвета.

Единственным цветовым пятном в комнате являлась маленькая ваза с незнакомыми цветами. Они были цвета крови с изящными лепестками и гипнотическим ароматом, будоражившим ее чувства.

Маленький огороженный садик подходил к комнате как нельзя лучше. Все цветы в нем сияли непорочной белизной — белые розы, белые пионы, белые ирисы, белые лилии. Мег не сомневалась, что остальные цветы, как только расцветут, тоже окажутся белого цвета.

Дорожки, покрытые мелкими белыми камешками, вели к неглубокому пруду в центре сада. В его ясную голубую гладь смотрелось такое же ясное чистое небо. Место это было очень красивым, полным спокойного очарования. И в то же время во всем этом великолепии проглядывало нечто странное и слегка тревожное.

Мег сидела на кровати, в темноте и вдыхала глубокий аромат цветов. Она отбросила покрывало и потянулась было к ночной лампе, но тут же опустила руку. Этой ночью была полная луна, и ей хорошо был виден сад сквозь раздувающиеся легкие занавеси. В комнату подул легкий ветерок, он принес с собой запах свежести, запах жизни и Мег на мгновение застыла без движения.

Она сказала себе, что нужно снова лечь и задернуть полог кровати. Нужно закрыть глаза и захлопнуть душу, постараться держаться подальше от призраков ночи.

Но он взывал к ней. Она слышала его голос в своем сердце. Она чувствовала, что наконец-то он рядом, ждет и призывает ее к себе. И она не могла не откликнуться на его призыв так же, как не могла заставить собственное сердце не биться.

Отодвинув прозрачные занавеси, она соскользнула с кровати. Комната была полна притаившихся теней, но Мег знала, что Этана среди них нет. Он был здесь, снова смотрел на нее, но потом почему-то ушел. Он не касался ее и не будил, но в глубине израненной души он взывал к ней.

И она не колеблясь ответила на этот безмолвный призыв. Время потеряло для нее всякое значение. Этан наконец-то звал ее к себе — вот что было действительно важно.

Она прошла по комнате и вышла в сад, ее длинная белая рубашка волочилась вслед за ней. Сад купался в лунном свете, размытыми пятнами белели цветы. В пруду Мег увидела отражение круглой полной луны, такого же чудного жемчужного оттенка, что и цветы в саду. А еще там было отражение Этана: высокая стройная фигура в черном, лицо повернуто таким образом, что она видела лишь водопад динных черных волос.

— Иди ко мне, — позвал он, и Мег не знала, сказал ли он слова вслух или они прозвучали в ее сердце. Это не имело значения. Она шла к нему через сад, ступая босыми ногами по колким белым камешкам и знала, что все уже решено. Собственное сердце предало ее, не оставив за ней права выбора. Она принадлежала Этану вся, без остатка, и ведь он почти не прикасался к ней.

Она остановилась перед ним, не зная, что делать дальше. Пусть он первым протянет к ней руку. Его лицо скрывалось в тени, только красивая половина неясно белела, полускрытая за завесой густых волос. Мег хотела посмотреть на него, но испугалась и закрыла глаза, тело ее чуть дрожало в ночном теплом воздухе.