Джуд Деверо - Тайны

Джефф сунул руку в брючный карман, вытащил голубую бархатную коробочку и открыл. Внутри лежало кольцо с большим бриллиантом.

— Я купил это сразу после твоего ухода и с тех пор каждый день ношу в кармане. Это давало мне какую-то надежду.

Пока Касси разглядывала кольцо, Джефф опустился на одно колено:

— Ты станешь моей женой?

Касси, потеряв дар речи, старалась сдержать слезы.

— Станешь? — повторил Джефф.

— Да, — улыбнулась она. Ничего больше ей выговорить не удалось.

Он взял левую руку Касси, надел кольцо на безымянный палец, встал и поцеловал ее.

— Прости, что причинил тебе столько боли, — прошептал он, откидывая волосы с лица. — Если я обращался с тобой как с ребенком, прости и за это. Я боялся за тебя… и сейчас боюсь… из-за того, что случилось с Лиллиан. Но эти последние месяцы показали, как ты необходима мне. Как необходима моей семье. Они любят тебя. И я люблю. Касси, милая, я хочу провести с тобой остаток жизни.

— А как насчет тайн? — прошептала она, обняв его.

— Постараюсь иметь их как можно меньше, — поклялся Джефф, после чего взял Касси за руку, и они снова отправились в путь.

Касси ощущала кольцо на пальце. Ей еще предстояло привыкнуть к нему! Позади остались шесть месяцев тоски по тем, кого она считала своей семьей, и теперь они снова будут вместе! Скоро она обнимет Элсбет! Если, конечно, Дейна не украдет малышку! Самые разные эмоции обуревали Касси. Мысли путались. Она поняла, что нужно отвлечься.

— Расскажи об Алтее, — попросила она. — Я хочу знать, что она сделала.

— Вернее, хочешь знать своего врага? — пошутил Джефф.

— Но ведь она будет моей соседкой, — улыбнулась Касси.

— Тебе следует расспросить о ней отца. Он знает гораздо больше меня. Но могу кратко изложить ее историю. По-моему, она начала в тридцатых. Пыталась помешать войне в Испании. Но ничего не вышло. Разразилась Вторая мировая. В начале сороковых она оказалась в Германии, в обществе Гитлера и Юнити Мидфорд, [7] Английская аристократка, одна из женщин фюрера. добывала информацию и передавала нам. Позже она ухитрилась доставлять сведения французскому Сопротивлению. Она докладывала американскому правительству все, что слышала о концлагерях, но ей не всегда верили. В конце сороковых она подружилась с Эвой Перон, Черчиллем и Ганди… и да, в сорок шестом первой надела бикини на частной вечеринке с участием особ высшего света и важных правительственных шишек.

— Представляю! — расхохоталась Касси. — Нужно порыться на чердаке: там наверняка найдется ее фото в этом купальнике.

— Надеюсь, ты поняла? Она хочет, чтобы ты написала ее автобиографию.

— Хочешь сказать, биографию?

— О нет, я не ошибся. Ты знаешь Алтею, она выпустит книгу под своим именем. Никакой соавтор не посмеет поставить рядом свое.

— Она с самого начала так задумала?

— Думаю, что да, — кивнул Джефф. — Отчасти ее и вынуждены охранять потому, что она вознамерилась написать свои мемуары. Многие из героев этих будущих мемуаров еще живы, и такая реклама вряд ли им понравится.

— Думаю, Роджер проговорился, что я — ее горячая поклонница.

— И она устроила тебе испытание, открыв свой чердак. А когда поняла, что ты очень трудолюбива и старательна, привязалась к тебе.

— Тебе понравились снимки Брента?

— По-моему, отвратительные, — буркнул Джефф. Касси фыркнула.

— Ну, что ты решила? Станешь компаньонкой матери? — неожиданно спросил Джефф, искоса поглядывая на Касси.

— Я намерена отказаться.

— Неужели сумеешь сказать ей «нет»? — поддел Джефф.

— Думаю, сумею. Если я и открою питомник, то исключительно на своих условиях и там, где мне хочется.

— Я тут подумал… — Джефф усмехнулся. — Хотя нет, прости, никаких советов.

— Пока они мне не потребуются, — кивнула Касси.

— Согласен.

— Итак, насчет Алтеи. Где мы остановились? Если мне предстоит писать ее… м… автобиографию, нужно знать, стоит ли тратить время.

— В пятидесятых она участвовала в подготовке мирного договора Трумэна с Японией, а потом отправилась в Россию учиться.

— Учиться? Но чему? — удивилась Касси.

— По ее словам, изучать российскую историю, но, судя по отчетам, просто пила водку и слушала разговоры. А потом обо всем доносила американскому правительству.

— И мне позволят прочитать эти отчеты? Взгляд Джеффа был более чем красноречив.

— О'кей, но, может, меня снабдят хоть какой-то информацией?

— Может быть, — улыбнулся Джефф.

— И никто в России не заподозрил, чем она занимается?

— Если и заподозрил, она сумела запудрить мозги всем и каждому. Примерно в это время она ссудила деньгами человека, гамбургеры которого ей понравились.

— Что?!

— Вложилась в то, что потом стало сетью «Макдоналдс».

Касси открыла рот.

— В шестидесятых, — ухмыльнулся Джефф, — она была…

— Позволь мне угадать. Приятельницей семьи Кеннеди.

— Очень хорошим другом. И одному Богу известно, что она делала для Джона Кеннеди.

— А в семидесятых?

— Это все еще секретная информация. Не могу сообщить детали, но уверяю, она была очень занята.

— Помимо съемок в бесчисленных фильмах?

— Думаю, ты легко обнаружишь, что все эти фильмы снимались за границей.

Джефф поднял ее руку и поцеловал.

— Как считаешь, об этом будет интересно писать?

— Неужели никого не интересует тот факт, что я никогда не писала книг?

Джефф пожал плечами:

— Зато отец баловался сочинительством. Внимательно прислушивайся ко всему, что рассказывает Алтея, разбери хлам на чердаке, и отец поможет тебе все систематизировать. Это его займет.

— И меня. Теперь ты можешь заниматься своими делами, не беспокоясь, что я сбегу с этим роскошным типом, садовником из соседнего дома.

— Ты в чем-то права, — признался Джефф и показал на славный маленький домик, почти скрытый тремя толстыми ивами. — Вот мы и пришли.

Дом стоял у реки, и с берега открывался прекрасный пейзаж.

— Пойдем, — позвал Джефф. — Она нас ждет.

При виде старушки Касси первым делом подумала, что за сказочная вещь — пластическая хирургия. Женщина была моложе Алтеи, но выглядела лет на пятьдесят старше: грузная, хромая, с лицом, которое не пощадило жаркое техасское солнце. Седые волосы были собраны в пучок, одежда поношенная и выцветшая.

Домик был маленьким, но очень опрятным и уютным. Касси с удовольствием ощутила аромат бисквита с корицей, видно, старушка только-только его испекла. Мебель в доме была старой и обшарпанной, но удобной. По стенам висели десятки фотографий в затейливых рамках. Очевидно, на каждый праздник бабушке дарили такие рамки, и, судя по всему, родственники буквально состязались в покупке самых оригинальных.