Кэтрин Полански - Озеро Фиар

У Айвена и Джеммы появился совместный быт, и это радовало, безмерно радовало. Простые житейские радости приносят не меньше удовольствия, чем совместные деловые мероприятия. И даже во время переговоров, налаживая сотрудничество между компаниями, Джемма постоянно ловила на себе взгляд Айвена — то восхищенный, то нежный.

И было бы совсем хорошо, если бы не папарацци и шумиха в прессе.

Айвену казалось, что все идет как надо. Он несколько удивлялся раздутому до немыслимых пределов скандалу, который случился благодаря его поступку, однако справедливо считал завершение оного лишь вопросом времени. Нужно подождать, и все успокоится. Для него сейчас самым главным человеком была Джемма и ее мнение, а все остальные могли катиться в ад.

Айвен видел, что Джемма нервничает при столкновениях с журналистами, однако не придавал этому особого значения. Ей придется привыкнуть, если она хочет быть с ним, — а в этом МакРуанн не сомневался. Джемма доказывала ему это всеми возможными способами.

Первый тревожный звоночек прозвенел в мозгу Айвена, когда однажды вечером он повез Джемму ужинать в один из открывшихся недавно модных ресторанов, располагавшийся в историческом центре Лондона и поражавший изысканным интерьером, изумительно вышколенными официантами и, разумеется, астрономическими ценами. Впрочем, еда того стоила: готовил шеф-повар из Италии, настоящий виртуоз. Джемма расслабилась, выпила белого вина и сыпала остротами, заставляя Айвена смеяться до колик в животе. Смех, правда, выходил немного нервным: на сегодняшний вечер у Айвена было намечено важнейшее мероприятие, и он переживал. Едва дождавшись десерта, Айвен повернул разговор в нужную сторону.

— Послушай, я хотел поговорить с тобой о будущем. — Прозвучало это излишне пафосно, однако другой фразы он просто не смог подобрать.

Джемма склонила голову на бок.

— Да?

— Я… Видишь ли, я еще не сделал тебе официального предложения.

— Но ты сделал мне предложение! — удивилась Джемма, слегка порозовев.

— Да. Возможно. Но я хотел бы еще раз, по всем правилам. — Волнуясь, Айвен достал из кармана пиджака маленькую бархатную синюю коробочку. Джемма тихонько пискнула. Айвен открыл коробочку и повернул ее к Джемме. — Мисс Стамп, вы согласитесь стать моей женой?

Все получалось как-то глупо и гораздо менее красиво, чем это обычно бывает в художественных фильмах. Айвен подозревал, что его волнение испортило большую часть сцены, однако Джемма, видимо, так не считала.

— Ой, Айвен!

Кольцо он выбирал долго и вдумчиво, пытаясь понять, что подойдет Джемме. Втайне от нее просматривал каталоги ювелирных магазинов, пока не наткнулся на то, что нужно: тоненький платиновый ободок, украшенный россыпью мелких черных и белых бриллиантов. В этом кольце была загадка, и оно, на взгляд Айвена, подходило Джемме как нельзя лучше. Уж в чем, в чем, а в драгоценностях граф Лавдаун разбирался.

— Так что ты мне ответишь? — Он видел, что Джемма не отрываясь смотрит на кольцо, и что щеки ее полыхают. Она так редко краснела! Ей шло.

— Конечно, я отвечу «да», — произнесла она вполголоса. — Да, Айвен. Разумеется, да.

Он знал, что она так ответит, и все равно сердце замерло и, казалось, на несколько мгновений перестало биться. Айвен извлек кольцо из коробочки и осторожно надел на палец Джемме. Как ему и представлялось ранее, оно смотрелось изумительно. Айвен поднес руку Джеммы к губам и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.

— Вы, аристократы, умеете сделать это красиво, — хихикнула Джемма. Похоже, ей тоже было немного не по себе.

— У нас это в крови, — пробормотал Айвен, думая только о том, что нужно побыстрее оплатить счет и отправиться домой, где никто не потревожит их с Джеммой, где они окажутся совсем одни, и можно будет…

Яркая вспышка на мгновение ослепила его. Отчаянно моргая, Айвен повернулся, пытаясь понять, что произошло, и похолодел: в двух шагах от столика стоял прилично одетый человек, державший в руках фотоаппарат. Прежде чем Айвен успел открыть рот, папарацци развернулся и побежал к выходу из ресторана; растерявшиеся официанты не стали его удерживать.

Айвен перевел взгляд на Джемму: она мгновенно побледнела и выглядела огорченной.

— Мы немедленно уходим. — Не выпуская руки Джеммы, Айвен поднялся. К нему уже спешил взволнованный метрдотель. — Счет. Сейчас же.

— Простите, простите! — Метрдотель тоже явно растерялся.

— Как этот человек пробрался сюда?! — рявкнул Айвен. — Почему вы не обеспечиваете безопасность своих клиентов, впускаете наглых журналистов? — Он понимал, что метрдотель, по большому счету, не виноват (папарацци был одет очень прилично, и его, видимо, просто приняли за посетителя), однако расстроенный вид Джеммы, которая только что светилась от счастья, заставлял МакРуанна почти кричать.

— Ресторан приносит свои извинения. Ужин за наш счет…

— Айвен, пойдем, — тихо сказала Джемма. — Пойдем, пожалуйста.

Не говоря больше ни слова, Айвен развернулся и пошел к выходу, ведя за собой Джемму.

В такси они молчали. Сидели на заднем сиденье, держась за руки, не глядели друг на друга. Айвен большим пальцем гладил ладонь Джеммы, она отвечала успокаивающими пожатиями. Мимо пролетали огни реклам и вывесок, переливы неонового света струились по оконному стеклу, бежали по нему разноцветным дождем; шли по тротуарам смеющиеся люди — лондонский вечер только начинался и обещал быть хорошим, но настроение было безнадежно испорчено.

Войдя, свет зажигать не стали. Джемма заперла дверь, и Айвен тут же заключил возлюбленную в объятия. Она ответила на его страстный поцелуй без энтузиазма. Айвен отстранился и посмотрел Джемме в лицо, едва различимое в полумраке.

— Ты так сильно расстроилась?

— А кто бы не расстроился, Айвен? — Она горестно покачала головой. — Это ужасно неприятно. Я сильная женщина и могу многое спокойно стерпеть, но в тот момент папарацци был совершенно некстати. Испортить такой момент…

— Я понимаю. — Айвен обнял ее крепче. — Я все понимаю. Это пройдет, Джемма, я говорил тебе, что рано или поздно они от нас отстанут. Главное — это мы с тобой.

— Конечно. — Джемма вздохнула. — Это самое главное.

В этот раз она ответила на поцелуй гораздо более пылко.

От того вечера в ресторане на душе у Джеммы остался неприятный осадок. Все было так хорошо, она была так счастлива — и вдруг очарование момента (возможно, самого важного в ее жизни) за одно мгновение оказалось разрушено фотографической вспышкой. На следующий день снимок, конечно, появился в одной из газет. Парочка выглядела более чем романтично, однако в статье ни о какой романтике речи не шло. Один заголовок — «Золушка наконец потребовала у принца кольцо!» — чего стоил. Джемма расстроилась до слез. Айвен посоветовал не обращать внимания, но как можно не обратить внимания на такое?