Донна Кауффман - Сказки серого волка

Вошла Сью и хлопнула в ладоши.

– Добрый день, а теперь все займите свои места. Только что подъехала машина виновницы торжества.

– Вот кем ей нужно было стать, – сказала Танзи.

– Актрисой? – пробормотала Рина.

– Нет, – вскользь заметила Танзи, когда они присоединились к остальным женщинам. – Гидом в Диснейленде.

– Тише! – шикнула на неё Рина и хихикнула, потому что Сью, услышав перешёптывание, бросила в их сторону укоризненный взгляд.

Рина и Танзи приложили пальцы к губам в знак того, что намерены хранить молчание. Сью отправилась обратно в холл.

– Где Танзи? А Рина и Слоан приедут? – донёсся оттуда голос Мэриел. – Извините, что не смогла вчера вечером прийти в галерею. Кажется, малыш решил поупражняться в музыкальном искусстве ударника, и сегодня мои ребра напоминают ударную установку – ни дать ни взять барабаны, по которым накануне нещадно колотили.

– Миллисент накрыла чайный стол в парадной гостиной, – сказала Сью.

– Спасибо, что вы решили устроить для меня праздник. Ведь вас никто не заставлял. Честное слово, я от души вам благодарна. Мне на самом деле не хочется никакой суеты, поэтому приятно знать, что будет всего четверо…

– Сюрприз!!!

Сью и Мэриел вошли вкомнату. И тут же Мэриел взвизгнула и схватилась за живот. Танзи была уверена, что от неожиданности у виновницы торжества начались схватки. Она бросилась вперёд и попыталась подхватить Мэриел; с другой стороны будущую мать поддерживала Сью.

– Мы хотели устроить для тебя сюрприз, но, клянусь Богом, если ты прямо сейчас родишь, то за это я не несу никакой ответственности, – заявила Танзи.

Мэриел взглянула на неё со слезами радости на глазах.

– О Господи! Поверить не могу, что вы все это устроили!

Танзи и Сью переглянулись. Мэриел всегда любила находиться в центре внимания, так что перестараться было невозможно.

– Ну ты даёшь! – прошептала Танзи на ухо Сью и повернулась к Мэриел: – Скажи спасибо нашей Сью.

– И тётушке Миллисент, – добавила та. – Она взяла на вооружение мои идеи, и вот…

Они отступили назад, пропуская Мэриел во владения Матушки Гусыни.

В первое мгновение у Мэриел перехватило дыхание.

– Это… это просто изумительно! – воскликнула она, придя в себя.

Обняв Мэриел, Рина вместе с Танзи вновь встали возле мышей, глядя, как Сью ведёт Мэриел через толпу подруг и родственниц. Каждая из приглашённых женщин обнимала будущую мать и звонко чмокала в щеку. Мэриел была растрогана до слёз.

Внезапно, откуда ни возьмись, влетела Слоан и, вместо того чтобы поздороваться, отобрала у Танзи бокал с пуншем.

– Я много пропустила? – спросила она, залпом осушив бокал, и лишь потом заметила оформление комнаты. – О Боже!

– И этим всё сказано, – согласилась Танзи. – Нужно взять на заметку: нельзя недооценивать объединённые силы Сью и Миллисент. Не дай Бог, если они будут сотрудничать регулярно.

Слоан продолжала с изумлением рассматривать комнату.

– Ну надо же! – прошептала она. – Они могли бы править миром.

– Тогда по крайней мере в мире будут царить цветовая гармония и определённая тематика, – вставила Рина, и все они рассмеялись.

– Как вы думаете, может, отправить их на Ближний Восток? – добавила Слоан.

Танзи со смехом ткнула Слоан под рёбра.

– А ты сегодня подозрительно весёлая. Щеки румяные, глаза сверкают. Позволь высказать предположение: ты опоздала сюда вовсе не потому, что заключила крупную сделку.

– Скажем так: это было нечто важное.

Танзи наверняка бы подавилась своим пуншем, да вот беда, Слоан уже осушила её стакан.

– Так это же мои слова.

– Должен же кто-то из нас быть последней подружкой невесты! – Слоан улыбнулась и пристальным взглядом окинула Танзи с головы до ног. – Кстати, судя по твоим румяным щекам и сверкающим глазам, сейчас моя очередь.

Рина и Танзи обняли её. Какой бы счастливой ни казалась сегодня Слоан, развод никому ещё не давался легко.

– Мы всегда с тобой, ты же знаешь.

Рина следила за происходящим в гостиной. Сью как раз усадила Мэриел под свисающий с потолка балдахин с оборками размером с пляжный зонтик.

– Может, пусть Миллисент и Сью устроят для тебя вечеринку в честь твоего развода? – предложила Рина.

Танзи бросила на неё сердитый взгляд, однако Слоан лишь рассмеялась.

– Как думаете, если я скажу, что хочу позвать стриптизёров, это их не слишком шокирует?

Рина и Танзи рассмеялись вместе с ней.

– Риск – благородное дело, – заметила Танзи.

Затем кто-то откашлялся у неё за спиной. Танзи обернулась и увидела Мартина. Вид у него был крайне удивлённый. Не иначе как он ещё не пришёл в себя от убранства комнаты.

Рина и Слоан вопросительно уставились на Танзи, но та лишь отмахнулась и быстро повела Мартина в парадную гостиную. Они с Райли заранее договорились о том, что встреча должна состояться именно там.

– Прости, что затащила тебя сюда на выходных. Танзи изо всех сил старалась не выдать дрожи в голосе, и всё же ей пришлось сжать руки, чтобы те не тряслись. Всё это было на самом деле комично. Мартин – её начальник, её друг. И Танзи пришлось пустить вход всю свою силу воли, чтобы не выпалить: «Ты безумно влюблён в меня?» Одна эта мысль была способна вызвать у неё истерический смех. Вот только почему-то ей было совсем не смешно. Наоборот, Танзи чувствовала себя так, словно её сейчас стошнит.

– Даже понятия не имел, – произнёс Мартин улыбаясь. Хотя было заметно, что он слегка нервничает. – Я говорю о празднике. У меня такое чувство, будто я без приглашения бесцеремонно вторгся на чужую территорию.

Мог ли такое сказать человек, который преследует её? Танзи сильно сомневалась. По крайней мере ей не хотелось об этом думать.

– Ничего страшного, здесь царит такая суматоха, что меня не хватятся.

Черт, стоит ли сообщать подобные вещи потенциальным лреследователям?

– Надо же! – воскликнул Мартин, входя в гостиную. – Ну, твоя тётушка даёт! Не поленилась украсить буквально каждый угол.

Остановившись под гигантской люстрой, он принялся рассматривать праздничное убранство комнаты.

Танзи вспомнила о том, как пару недель назад она тоже стояла здесь – в тот момент, когда впервые встретилась с Райли. Кстати, Райли сейчас наблюдает за ними. Танзи откашлялась. Они договорились, что события будут развиваться именно по такому сценарию, но воплотить планы в действительность оказалось намного труднее, чем они предполагали.

– У меня есть кое-какие бумаги, которые я хотела бы тебе показать.

План был таков: показать Мартину письма от Соула-М8, объяснить свои проблемы. При этом не обязательно напрямую спрашивать, не он ли автор этих писем. Она – и Райли – будет следить за его реакцией. И по меньшей мере она получит его отпечатки пальцев на документах.