Наталья Шумак - Провинциальный роман. Книжная девочка

Память рассеянно вздохнула и приподняла голову. Нет! Задыхаясь, захлебываясь слезами, Арина бежала прочь, от себя самой.

— Добрый день.

— Здравствуй, красавица.

Басмач смотрел на нее, подслеповато и ласково.

— Ох, тощая какая стала.

— Как мне вас называть, не Басмачом же?

Он хихикнул, и покачал головой.

— Махмуд.

— А по отчеству?

— Дед Махмуд.

Арина согласилась. Пусть так. Выложила на тумбочку фрукты, печенье и йогурт. Они случайно оказались вдвоем. Несколько человек отпросились на выходные, остальные вышли на улицу покурить. День выдался необыкновенно теплым. Прохожие расстегивали пальто, или решительно и строго потели. Арина вышла из дома в куртке и пожалела об этом десять раз.

— Держите, дедушка, вот книги.

Арина принесла два томика Монтеня и сборник афоризмов.

— Подойдет?

— Я плохо видеть стал, красавица, а очков нет.

— Это дело поправимое.

Арина приземлилась на шаткий ободранный стульчик. В большое окно палаты заглядывало весеннее солнце.

— Как вы меня разыскали?

— Вах.

Он смутился, неловко засуетился, потом пристроился напротив. Присел на аккуратно заправленную койку. Она контрастировала с кое-как застеленными постелями товарищей по несчастью. И ответил после минутной паузы.

— Прости, красавица, за хлопоты.

— Да я не об этом, дедушка. Мне Марина рассказывала, что вас пристроили жить в деревню. Вдруг вы здесь.

Арина деликатно умолчала про голод и чесотку.

— Выгнали меня. Деться некуда. Бродил, бродил.

Арина слушала короткую сдержанную повесть его злоключений и с трудом сдерживала нервную дрожь. На глаза наворачивались слезы. Между тем, Басмач не жаловался, не ныл, не причитал, но простые факты, которые он излагал, вызывали в Арине то негодование, то ужас.

— Я поняла. Поняла.

Прервала она старика, не в силах оставаться спокойной дальше.

— Как вы нашли меня, дедушка?

Он беспомощно развел руками, потом все же признался.

— В окошко увидел, в твоей конторе. Ты что-то печатала. Потом кофе с худым парнем пила.

— Что же вы не позвали меня?

Он опустил бритую голову (со вшами боролись).

— Кто я тебе?

Арина посмотрела на потолок, желтоватый, криво побеленный, с неровным швом — место стыка двух плит. Сдержала слезы. Отдышалась и переспросила ласково.

— Вы шли за мной? Да?

— Нет, ты адрес продиктовала какой-то большой женщине. Я рядом стоял, запомнил.

Арина отчетливо увидела сцену. Она уже вышла на улицу. Ее догнала Анна Петровна, с кипой бумаг. Попросила продиктовать координаты: улица, дом, квартира, телефон…

— А то в вашем личном деле, извините, недочет. И диплом вы еще не принесли, или ксерокопию заверенную.

— Хорошо. До свидания…

А в нескольких шагах стоял умирающий от голода Басмач и слушал.

— Господи. Вы бы подошли ко мне!

— Не смог.

— Ладно. Ерунда.

Арина отмела все прошлое, как несущественное и несуществующее.

— Лечитесь. Потом пойдете ко мне. Нет, не возражайте. Пожалуйста. Я живу одна. Вы мне не помешаете. А там, позже придумаем. Идет?

Она вырвала из него согласие.

— Только хозяйкой меня не называть! Хорошо?

— А как?

— Ариной.

— Федор тебя по-другому величал. Лорой что ли?

И вкус жизни — со звуками его имени, и ласкового прозвища, которым он ее поддразнивал, переменился. Солнце ушло за облако, а небо посерело.

— Лорелеей.

Ответила она медленно, спокойствие нелегко далось и дорого стоило.

— Он называл меня Лорелея.

Дед ничего не заметил.

— Верно.

Ей снилось море. Совершенно пустой пляж. Серо-зеленая линия горизонта, готовая подхватить падающий медный диск солнца. Косо набегающие на берег мохнатые волны. Шапки пены выглядят пушистыми и теплыми. Но от мокрого песка веет холодом. Голые ветви пирамидальных тополей за спиной и нереальная тишина. Навстречу неторопливо, наклонив голову набок, идет мальчик лет десяти, в драных перемятых брюках и линялой майке. Босые ноги перепачканы водорослями.

— Привет.

Вдруг слышит Арина свой собственный голос. И видит себя со стороны: тонкая, вот-вот переломится девушка с апельсиновыми волосами. Бледно-голубые джинсы и белый джемпер, розовые босоножки. Ногти покрыты оранжевым лаком. Мальчик моргает несколько раз, словно пытаясь прогнать видение. Потом отвечает.

— Привет.

— Что ты делаешь?

Он нерешительно улыбается.

— Хожу, думаю.

— Ясно.

Арина смотрит весело и ласково, ее голос кружится вокруг них бриллиантовыми искрами. Мальчик вспыхивает, краснеет, но не отводит взгляд. И на мгновение, когда их глаза встречаются, Арина чувствует себя сумасшедшей от счастья.

— Ты.

Говорит он решительно.

— Ты, как из сказки.

Арина улыбается и поддразнивает его.

— Правда.

— Ты не оставила следов на песке.

Он показывает рукой. И, обернувшись, Арина понимает, что это правда. Но вместо испуга погружается в озорной восторг.

— Да. Странно, что ты заметил.

Она обнимает мальчика за плечи и шутливо целует в щеку, в обветренную, холодную и упругую. Под ее губами она становится алой. Мальчик берет ее ладонь, рассматривает пальцы.

— Да. Ты ненастоящая. Таких рук не бывает.

Но в его словах она слышит неясную надежду.

— Я тебя еще увижу? Когда-нибудь?

Это вопрос юного мужчины. В нем оттенки страстности и восхищения.

— Обязательно.

Он прижимается пылающим лицом к ладони Арины.

— Кто ты?

— Твоя мечта.

— Тогда я хочу, чтобы ты сбылась! Слышишь?!

Она отнимает руку, отступает на шаг и вдруг узнает в этом мальчике свою любовь. Вскрикивает

— Ты!

И просыпается, охваченная испугом и болью.

— Ты…

Издалека из полусна доносится отчетливое.

— Я найду тебя… Я найду тебя!

Она встает, где часы? Тупо смотрит на стрелки. Три. И начинает бестолково бродить по комнате. Открывает одну книгу, другую, отбрасывает их прочь. Падает в кресло, вскакивает. Мечется. Потом застывает у распахнутой в коридор двери. Садится на пол, прислонясь спиной к косяку. Губы шепчут.

— Федор. Федор. Я больше не могу. Так и с ума сойти не долго. Я не могу, не могу больше. Не могу! Господи. Зачем я выжила? Для чего? Что мне делать со своей жизнью. Что?

Ночь не отвечает ей. Арина бессвязно и отчаянно молится, просит спокойствия и силы.

— Если это возможно…

И, совершенно разбитая, ложится спать. Но не может расслабиться и отключиться до утра.

— Вставай, Арина! Вставай! Тебя, однако, ждут великие дела.

Восхитительный запах кофе, тостов и лимона достиг сознания на мгновение раньше требовательного сигнала к побудке, данного безжалостным Басмачом.

— Еще минуточку.

Жалобно проскулила она.

— Одну минуточку.