Кейт Дэнтон - Свадебные колокола

— Пока, радость моя. Я тебе позвоню.

— Прошу тебя, не надо.

Эми скрылась в доме, прежде чем он успел что-либо возразить.

Она велела ему не звонить, но когда это он ее слушался? Он названивал ей ежедневно, и каждый раз — из другого города: он объезжал с инспекцией многочисленные объекты своей собственности.

Эми радовалась звонкам, чувствуя себя при этом страшной лицемеркой. Кажется, Макс принял к сведению ее мнение о том, что они недостаточно знают друг друга, и решил как можно быстрее исправить положение.

А еще он дважды посылал ей цветы. Все для достижения своей цели.

— Такая расточительность, — охнула Стефани, — все эти цветы… междугородные звонки каждый вечер…

— Ну и что в этом такого, — пожала плечами Эми. — Тем более с такими средствами, как у него. А цветы заказывает его секретарша.

— Но звонит-то не она!

— Просто ему скучно и хочется с кем-нибудь поговорить.

— При его привлекательности это вряд ли является проблемой.

— Это меня как раз больше всего и беспокоит.

— Слава тебе Господи! — воскликнула Стефани. — До меня наконец дошло. Ты в него влюблена!

— Я этого не говорила.

— А тебе и не надо. Теперь мне все стало понятно. И твоя нетерпимость к Робин, и реакция на Дженну Питерс, и даже то, как ты гладила этот экзотический цветок, прежде чем поставить его в воду. Макс Эванс, по которому все сходят с ума, ухаживает за тобой, ты изо всех сил сопротивляешься — и каков результат? Ты в него влюбляешься!

— Даже если это и так, какая разница? Он из совсем другой жизни. К тому же я сильно сомневаюсь, что он способен на постоянство. Где бы он ни появился, его тут же окружает толпа красивых и богатых женщин. Как можно быть уверенной в таком человеке? Слушай, давай поговорим о чем-нибудь более приятном.

Стефани охотно согласилась, и они заговорили о том, что в Торренс-Плейс целую неделю будут проходить деловые встречи.

— Я думала, они откликнутся не раньше чем через месяц. И вдруг менеджер позвонил мне вчера и сообщил, что мы выиграли конкурс. Я думаю, потому, что у нас, вероятно, были самые низкие цены. Эти встречи компенсируют две наши несостоявшиеся свадьбы. И еще останется, чтобы мы с тобой купили себе что-нибудь новенькое из одежды. Надо посмотреть в газете, где сегодня распродажа.

Однако в газете внимание Эми привлекло не объявление о распродаже, а заметка об открытии галереи, сопровождавшаяся фотографией Макса и Робин Портер. Заголовок гласил: «Похоже, парочка помирилась?»

— Взгляни на это, — сказала Эми, протягивая Стефани газету. — Теперь ты понимаешь, что я имела в виду?

— Да ладно. Нельзя верить всему, что пишут в газетах. Вспомни, что писали о Торренс-Плейс.

— Ты права, — с деланной беззаботностью ответила Эми. — Так чего мы ждем?..

Пытаясь доказать себе и подруге, что ей наплевать на заметку, Эми купила два платья, шорты и футболку. Потом они пообедали в ресторане и отправились в кино. Домой они вернулись только после девяти вечера.

Телефон звонил непрерывно, пока Эми шла на кухню. Она бы предпочла, чтобы на звонок ответил автоответчик, но, всего вероятнее, это звонил Макс, и если она сейчас не снимет трубку, то только отсрочит неизбежное.

— Алло, — осторожно произнесла Эми.

— Привет! Я лежу на диване и думаю, как было бы хорошо, если бы ты была рядом. — В голосе Макса явно слышались чувственные нотки. — Я звоню с семи часов. Ты специально ушла из дома?

— А что, если и так? Мы же не договаривались встретиться.

— Это можно исправить, как только пожелаешь.

— Вряд ли это необходимо, тем более что меня не устраивает перспектива видеть твое фото с очередной женщиной каждый раз, когда я разворачиваю газету. А из сегодняшней я узнала, что все пошло уже по второму кругу. Смотри под ноги, Макс, а то можешь ненароком наступить на какую-нибудь невесту.

— Теперь мне понятно, почему ты так со мной сурова. Но все же давай разберемся. Во-первых, Робин никогда — повторяю, никогда — не будет моей невестой. Во-вторых, если ты немного успокоишься, то вспомнишь, что на открытие галереи я приглашал тебя, но ты была занята. По крайней мере ты мне так сказала.

— Да, я обсуждала с клиентами свадебную церемонию. Принимая во внимание урон, который понесла моя фирма, я не могу себе позволить перенести деловую встречу. Но ты очень быстро нашел мне замену.

— Я не искал. Не могу же я знать, кто куда придет. У меня…

Эми повесила трубку. Макс сейчас быстренько сочинит какую-нибудь отговорку, а она, разумеется, ему поверит. Что бы он ни говорил, но одна из двух случайных встреч с Робин явно была лишней. Да и на снимке Робин висела на Максе что твой испанский мох и вовсе не выглядела отвергнутой невестой.

Телефон зазвонил снова, но Эми подождала, когда сработает автоответчик, а потом прослушала сообщение. Это был конец фразы Макса: «…не было назначено свидание с Робин. Прощай»

Это «прощай» прозвучало как-то уж слишком окончательно, и Эми стерла запись. Она не станет снова прокручивать этот разговор. Глаза ее наполнились слезами, но она тут же их смахнула. Макс недостоин ее слез! К тому же завтра рабочий день, и нельзя допустить, чтобы люди догадались, что она плакала.

Уложив в свой грузовичок все необходимое для предстоящей церемонии, Эми отправилась в поместье Ривер-Оукс, принадлежавшее Эмили Саутмор и ее родителям. Владения Макса, судя по адресу, были где-то рядом, так что не исключено, что Макс тоже будет на свадьбе. Нервы Эми были достаточно напряжены и без мыслей о Максе — ведь надо, чтобы церемония прошла без сучка без задоринки. Думай только о работе, приказала она себе. Тебе нет никакого дела до Макса.

Раньше ей никогда и в голову не приходило, что какая-нибудь свадьба может расстроиться, но после случая с Максом Эми чувствовала себя неуверенно.

Нанятый Эми персонал уже накрывал столы для трехсот приглашенных. А когда зазвучал свадебный марш, Эми вздохнула с облегчением. Невеста шла по проходу в облаке белоснежной фаты и была похожа на сказочную принцессу, а жених не сводил с нее восхищенных глаз.

Когда новобрачные прерывающимися голосами произносили вслед за священником слова клятвы, у Эми подкатил комок к горлу. Именно ради этих минут она и выбрала своим делом организацию свадеб.

Благодарение Богу, дела ее фирмы пошли на поправку. Утром Эми получила заказ на проведение деловых встреч от компьютерной фирмы. Молва о ее фирме быстро распространялась, да и благодаря разосланным проспектам число клиентов еще больше возрастет. И тогда она сможет продолжить реставрацию Торренс-Плейс. Наблюдая за тем, как разрезают свадебный торт, Эми совсем успокоилась.

Однако почти тут же ее спокойствие было нарушено: она увидела Робин Портер. Занятая свадьбой, Эми не вспоминала о Робин. А может, и потому, что больше боялась встретить здесь Макса.