Хэдер Макалистер - Прошу твоей руки

В конце рабочего дня раздался телефонный звонок. Звонил Гарретт.

— Джейн, у меня проблема, — заявил он, сразу переходя к делу.

— Ты нашел причину расхождения баланса?

На другом конце послышался сухой смешок.

— Нет… Но все чеки, выписанные на счет агентства, вырваны.

Джейн была удивлена не меньше самого Гарретта. Гарретт говорил, что всегда обновлял чековую книжку, с этим не возникало проблем.

Джейн позвонила вице-президенту банка Элен, своей старой знакомой. Женщина подтвердила ее опасения. Две недели назад бизнес-менеджер корпорации «Венус» снял почти все ликвидные активы.

— Но Джордж Виндон уволился три недели назад, — запротестовала Джейн.

Элен сверилась с компьютером.

— Но нас никто не известил, — сказала она.

Еще бы. Ведь Гарретт его не увольнял. Он ждал его возвращения.

Понятно. Джордж Виндон выждал неделю, а потом снял все деньги. Избитый ход. Он дождался, пока выписки их банковского счета за месяц закончатся. Таким образом, у него будет достаточно времени до того, как его раскроют.

Джейн собиралась рассказать обо всем Гарретту. К сожалению, это только начало.

Они договорились, что Джейн придет в агентство и проведет полный бухгалтерский аудит.

Девушка так переживала за Гарретта, что совершенно забыла о том, как она выглядит.

Ее вдохновляющая уверенность граничила с испугом. Как ей ни хотелось успокоить семью Гарретта, ничего утешительного она не находила. Она отлично понимала нависшую над ними угрозу.

Тщательно вымыв волосы, девушка облачилась в привычный синий костюм и бледно-голубую блузку.

Вопреки предположению девушки, агентство «Венус» обосновалось не в «Галерее», а в деловом квартале Вестминстера на Пост-Ок. В самом центре павильонов с коллекционной одеждой для элитной части населения Хьюстона.

Судя по арендной плате, Джейн ожидала увидеть гораздо более просторное помещение. Однако агентство, расположившееся между антикварным и канцелярским магазинами, было совсем небольшим.

Джейн потянула за медную ручку стеклянной двери, обрамленной черным мрамором, и оказалась в другом измерении.

В холле было полно молодых женщин, резко отличавшихся от ее привычного окружения. В глаза бросались их холеные лица с бархатистой кожей и длинные ноги. Хорошенькими Джейн их не назвала бы. Но на огромных расклеенных по стенам фотографиях такие, как они, казались просто неотразимыми. Изысканные и утонченные, они обладали еще массой достоинств, о которых Джейн даже не мечтала.

А это, должно быть, семейство Чарльзов, подумала она, заметив фотографию, висевшую сразу под вывеской с логотипом «Венуса». Пять наклеенных рядом фотографий, включая и самого Гарретта. Здесь он совсем еще юноша в черной кожанке нараспашку, надетой на голое тело.

Очарованная, Джейн прошла в приемную и встретилась взглядом с администратором.

— Могу ли я вам помочь? — осведомилась девушка с кричащей ультрасовременной стрижкой.

— Я Джейн Нельсон. Не могли бы вы сказать обо мне Гарретту?

Девушка пробежалась своим тонюсеньким пальчиком по списку.

— У вас…

— Я бухгалтер, — громко уточнила Джейн. Чтобы ни у кого из присутствующих не осталось сомнений в том, что она не претендует на работу модели.

— Значит, он вас ждет? — переспросила девушка, задерживая руку на интеркоме.

Джейн кивнула — слава богу, она не привлекла к себе внимания.

Гарретт появился немедленно.

— Очень рад тебя видеть, — поприветствовал он Джейн, расплываясь в улыбке. — Съемки еще не закончены, я буду через минуту, — крикнул он в другую комнату и снова посмотрел на Джейн своими голубыми глазами.

Сердце Джейн забилось в упоении. Однако она не обманывалась, ведь он радуется ее приходу только потому, что очень рассчитывает на ее помощь. Он не сходит по ней с ума и не прыгает от восторга, что снова ее видит.

Гарретт провел девушку по коридору, стены которого были увешаны черно-белыми фотографиями моделей.

— Я устрою тебя в кабинете Джорджа, — сказал он, приглашая Джейн в огромный по сравнению с другими кабинетами офис.

Утопая ногами в мягком ковролине, девушка подошла к рабочему столу. Добротная дорогостоящая мебель, выдержанная в темных тонах, резко контрастировала с современной приемной. Видно, Джорджу дали полную свободу, и он обставлял офис на свой вкус.

— Все финансовые отчеты и бухгалтерские книги агентства здесь. — Гарретт указал на два деревянных ящичка под цвет стола. — Не стесняйся, смотри все, что сочтешь нужным. Если тебе что-нибудь понадобится и ты не сможешь меня найти, спроси Мики, администратора, она со мной свяжется. Да, думаю, будет лучше, если цель твоего визита останется между нами, ладно?

— Конечно.

Он снова улыбнулся. Его выдавало лишь легкое напряжение в уголках губ, а в остальном он держался молодцом. Если бы она могла его подбодрить! Сказать что-нибудь типа: «Наверное, просто компьютер глючит, сейчас я все исправлю».

— Я должна сообщить, что две недели назад со счета агентства были сняты почти все деньги. Вероятно, это только начало.

— Джордж? — спросил Гарретт.

Джейн кивнула.

— Банк уже в курсе. Между тем мне тоже нельзя терять время. Чем быстрее я приступлю к работе, тем скорее мы узнаем, что произошло.

— Спасибо. — Гарретт окинул взглядом висевшую на стене картину. Судя по всему, подлинник, подумала Джейн. — Я уже перевел деньги со своего личного счета для оплаты некоторых расходных счетов агентства. — Он посмотрел ей в глаза. — Точнее, тех счетов, о которых я знаю.

— Вчера я звонила в банк и просила не совершать операций по чекам с подписью Джорджа Виндона. Но для легализации приказа тебе придется заполнить новые формуляры.

— Хорошо.

— Гарретт?

Он обернулся.

— На твоем месте я бы поспешила.

Он кивнул.

— Как только удастся выкроить свободную минуту, я заскочу в банк. Ты же видела, что творится в холле, — сказал он, направляясь к двери. — По четвергам мы устраиваем кастинг.

— Гарретт, тебе лучше пойти сейчас же, — настаивала Джейн, — спросишь Элен Орманд.

Их взгляды встретились. В его глазах застыла досада.

— Ладно, — согласился он и вышел.

Бедняга Гарретт, огорченно подумала Джейн. Человек, считавшийся чуть ли не членом семьи, предал их всех. Видно, что Гарретт переживает сильнее других, впрочем, другие еще ничего не знают. Она должна ему помочь. Тяжело вздохнув, девушка представила себе пролегшую между его бровей горестную морщинку.

Надо удостовериться, что он уже вышел, прежде чем углубляться в работу, подумала Джейн. Элен пошла ей навстречу и будет лично курировать счета «Венуса», но только до вечера.

Джейн заглянула в приемную. Количество моделей удвоилось, но Гарретта среди них не было.