Кэролайн Андерсон - Розовый коттедж

– А моя мама?

– Она же в Лондоне.

– Она приехала бы.

– Для того, чтобы ты повел меня в ресторан? Это слишком.

– Мы могли бы остаться в Лондоне.

По лицу Джулии Макс понял, что ей это не подходит.

– Прости. Я забегаю вперед, но... почему все-таки не купить красивое платье? Ну, если не хочешь платье, то купи блузку или новые брюки. Их и дома можно носить, если захочешь.

– Я не захочу, – вырвалось у нее.

Он непонимающе смотрел на Джулию, а она на него. И тут до него дошло: она считает, что он критикует ее внешний вид!

– Джулз, не обижайся. Я просто подумал... вдруг тебе захочется что-то красивое, модное... Ладно. Забудь. Прости меня.

И, не дожидаясь ответа, он вышел из магазина.

Неужели она его неправильно поняла? А ведь ей ужасно хочется купить новую одежду, модную, подчеркивающую ее теперешнюю округлившуюся фигуру. Она хочет ощутить себя женщиной, а не молочной фермой.

И белье хочется купить... Изысканное и сексуальное.

Ради Макса? Почему нет? Не любоваться же ему на ее лифчик кормящей матери.

Да. Она купит привлекательную блузку и брюки хорошего покроя – старые брюки на нее больше не лезут. Прошло то время, когда она была худой, как спичка. А теперь у нее появились формы, чего никогда раньше не было. И эти формы она хочет подчеркнуть.

Толкая перед собой детскую коляску, Джулия побежала следом за Максом.

– Макс! Макс, подожди, пожалуйста!

Он остановился, и она его догнала.

– Прости. Я не так тебя поняла... Ты прав. Я хочу купить что-нибудь новое. Мне действительно это нужно. Подождешь меня?

– Подожду, если ты покажешь, как ты все примеряешь.

– Вообще-то я имела в виду белье.

Глаза у него загорелись.

– Это даже лучше.

Краска залила ей лицо.

– Ты же не станешь...

– Согласен: не в магазине, а позже.

Она закашлялась.

– Забудем про белье.

Он скорчил недовольную гримасу.

– А что еще купишь?

– Ну... блузки, брюки. Это не займет много времени.

Он фыркнул.

– Я не настолько наивен. Давай так: ты оставляешь детей со мной, и у тебя будет часок-другой на покупки. Когда все купишь, то позвони – я подойду и оплачу.

– Ты не должен платить! – с жаром возразила Джулия.

Макс удивленно сдвинул брови.

– Джулз, ты моя жена, – твердо заявил он. – Я буду счастлив оплатить твои покупки. Я уже заплатил несколько сотен тысяч фунтов за то, чтобы провести с тобой время, так что блузка и пара брюк не опустошат мой кошелек.

Господи! Она вспомнила о сделке с Ясимото.

– Извини. Я не хотела...

– Джулз, прекрати извиняться. Я счастлив, так как принял верное решение. Чуть меньше прибыли – и все. Где мой телефон?

Она порылась в сумке, нашла телефон и отдала ему.

– Я быстро. Только не отходи от девочек.

Макс сидел на корточках перед коляской и пытался занять дочек.

– Интересно, девочки, сколько времени ей понадобится? Она сказала, что долго не задержится.

Ава протянула к нему ручку и произнесла:

– Па-па.

У Макса глаза наполнились слезами.

– Ах ты, умница моя. – Он испуганно обернулся – люди могут заметить, что у него глаза на мокром месте. Но тут Ава сказала «мама», и он понял, что девочка просто лепечет.

Макс выпрямился и огляделся. Чем бы занять детей? Ага – вон там книжный магазин. И он направился туда. Сейчас купит книжки-раскладушки, которые можно жевать, рвать и бросать. И вдруг взгляд у него упал на кулинарные книги. Вот то, что ему нужно. Он приготовит еду для Джулии. Надо только найти простые и понятные рецепты. Продукты он купит на обратном пути в супермаркете. Джулз любит рыбу. Свежий тунец? Он пролистал несколько кулинарных книг и нашел рецепты приготовления тунца. Так! Готовка займет несколько минут. Положить на горячую сковородку, и все. Прекрасно. А с рыбой подать салат и молодую картошку.

Макс купил книгу и полез за телефоном. Номер Джулии был занят. Черт. Наверное, она сама ему звонит. Ладно, секунду можно подождать. Он хотел было сунуть телефон в карман, когда раздался звонок.

– Ты разговаривал! – Голос Джулии звучал сердито.

– Это ты разговаривала, а я пытался позвонить тебе. Девочкам надоело сидеть в коляске.

– Ой, прости. Я уже освободилась.

Джулия ждала с покупками около магазина.

– Ну, что ты купила? – спросил он.

По дороге домой Макс остановился у супермаркета. Джулия с детьми ждала его в машине, а он бегом кинулся в магазин и через пять минут вернулся с пластиковым пакетом в руке.

– Что это? – поинтересовалась Джулия.

– Ужин. Я приготовлю тебе ужин, – заулыбался он.

– Да ну? – Джулии показалось, что она уже чувствует запах чеснока. Что ее ждет на этот раз?

– Не беспокойся – чеснока не будет, – пообещал он, словно читая ее мысли.

– Но все-таки: что ты собираешься готовить?

– Секрет. Тебе остается надеть красивый наряд и получать удовольствие.

И вот она стоит в спальне после душа с легким макияжем на лице – впервые за много месяцев – и рассматривает свои покупки. Что надеть? Кружевной топ? Или шелковую блузку с маленьким воротничком и тонкой вышивкой? Она остановилась на кружевном топе и гарнитуре белья в тон. Новые брюки сидели на ней замечательно. Джулия придирчиво оглядела себя в зеркало и осталась довольна – она элегантна, женственна и... красива. Надев туфли на высоких каблуках, Джулия спустилась вниз.

Макс сидел за столом и листал журнал. Он поднял голову и от неожиданности приоткрыл рот.

– Вот это да! – вырвалось у него. Он встал, отложил журнал и подошел к ней.

Она медленно повернулась, чтобы он получше ее разглядел, и встретилась с его горящими голубыми глазами. Как можно называть голубой цвет холодным? Только не голубизну глаз Макса.

– Подходит? – спросила она.

– Подходит, – с улыбкой ответил он. Его голос прозвучал взволнованно и немного хрипло. Так обычно бывало, когда он возбуждался. И эта чувственная хрипотца ее тоже возбудила. Он стоял, обжигая ее взглядом, потом выдвинул ей стул.

– Прошу, мадам.

– Благодарю.

Она улыбнулась ему и рассмеялась, когда Макс, театрально взмахнув рукой, положил ей на колени салфетку. Подойдя к плите, он раскалил сковородку и положил на нее два темных стейка. Джулия уловила рыбный запах. Тунец? Сбоку на плите она увидела приготовленные тарелки и миску с молодой картошкой. Макс разложил по тарелкам картофель, сдобрил маслом и нарезанным луком, потом выложил поджаренные стейки тунца и ловко поставил тарелку перед Джулией.

– Салат, мадам? – с игривой улыбкой спросил он.

– Спасибо.

Погасив верхний свет, Макс зажег на столе свечи.

– Заметь – никакого чеснока.

– Чили?

– Приправа незначительна: сладкий соус чили и маринад с соком лайма.

Тунец получился на славу, и Джулия ела с удовольствием. И с не меньшим удовольствием попробовала розовое, в меру охлажденное вино. Затем последовал десерт: шоколадные формочки со свежей клубникой и темное каберне.