Кэролайн Андерсон - Розовый коттедж

– Да. А как ты?

– Очень хорошо.

– У меня нога онемела.

– А у меня затекла рука.

Джулия засмеялась.

– Давай на счет три.

Закряхтев, он вытащил из-под нее руку и тоже засмеялся.

Они лежали на одной подушке, сплетя пальцы.

– Макс...

– Да?

– Я тебя люблю.

Забыв про руку, которую кололо иголками, он повернулся к Джулии и с нежностью поцеловал.

– Я тоже тебя люблю.

Крепко обхватив ее и прижав к себе, Макс погрузился в сон.

* * *

Ее разбудили девочки. Джулия перевернулась на спину и открыла глаза. Из детской слышался их щебет и голос Макса. Она встала и поморщилась – тело, отвыкшее от любовных утех, побаливало. Натянув халат, она поспешила к детям.

– Здравствуйте, мои милые, – сказала она, войдя в детскую, и девочки заулыбались ей из своих кроваток.

– И я тоже включен в эту категорию? – спросил Макс.

На нем, кроме трусов-боксеров, ничего не было. До чего же он сексуально выглядит, подумала Джулия.

– Возможно, ты тоже включен, – усмехнулась она. – Они давно проснулись?

– Всего несколько минут. Я сменил подгузники и напоил их соком из бутылочки, но им, по-моему, нужна мама с чем-то более питательным.

– Они это получат. Пойдем-ка, малышки. Спустимся вниз и поздороваемся с Мэрфи, да?

Джулия вручила Аву Максу, а сама взяла на руки Либби. На кухне Мэрфи при виде всей компании радостно замахал хвостом – он ждал завтрака. Вдруг Либби, которую Джулия передала Максу, отчетливо произнесла:

– Па-па.

Джулия и Макс застыли.

– Мне это послышалось? – спросила Джулия.

– Значит, и мне тоже, – засмеялся Макс. – Вчера мне показалось, что Ава сказала «папа».

– Па-па! – громко прощебетала Ава, перегнувшись через край манежа и улыбаясь во весь рот.

У Джулии глаза наполнились слезами.

– Они назвали тебя папой, – прошептала она, стараясь не расплакаться.

Макс весь светился от счастья.

Завтрак был закончен, девочки умыты и переодеты. Макс гнал от себя мысли о том, что еще несколько часов он не сможет лечь с Джулией в постель. А может, все-таки удастся? Когда девочки будут спать днем...

– А что, если заняться покупкой дома? – спросил он, чтобы сладострастные мысли не лезли в голову.

– Давай. Я сейчас принесу сюда компьютер.

Она ушла и вернулась с лэптопом. Это ноутбук Джона Блейка? Нет, не надо начинать опять, забудь про обиду, приказал себе Макс. Помни – Джон Блейк приютил твою семью.

Джулия уселась на кушетке с лэптопом.

– Включай в сеть. – И ввела пароль. – Здесь перечень крупной собственности. Что скажешь?

– Я не стал бы ограничиваться ценой. Просмотрим все предложения, начиная с самых дорогих.

– Да?

– Да. Почему нет? Ты что, хочешь жить в дыре?

– Нет! Я хочу жить в нормальном доме, – сердито ответила она.

Он вздохнул. Ну к чему эта перепалка?

– Сначала введи район, который тебе нравится, а потом уж посмотрим, что там есть.

Ничего подходящего не попадалось. Совершенно ничего, что напоминало бы «Розовый коттедж».

– Я бы лучше осталась здесь, – сказала расстроенная Джулия.

– Разве Блейк захочет продать дом?

– А ты купил бы?

Макс усмехнулся.

– Дело ведь не во мне. Мы говорим о твоем доме, так что это твой выбор. Полагаю, я буду лишь посещать тебя и девочек. Я не смогу постоянно ездить на работу из деревни, но работать не целую неделю смог бы.

Она отвернулась.

– Шесть дней вместо семи?

Он снова вздохнул.

– Давай еще посмотрим. Она закусила губу.

– Прости. Просто... мы, кажется, неплохо ладим сейчас, но когда речь заходит о будущем, то выхода не видим.

– Пойдем погуляем, – предложил Макс. – Девочек можно нести в слингах*.

Максу досталась Ава, а Джулии – Либби. Макс подумал о том, что они с Джулией, не договариваясь, постоянно меняются детьми, и, пожалуй, это единственный момент в их теперешнем общении, когда оба действуют спонтанно. И еще постель. Это тоже произошло спонтанно и было восхитительно. Но сейчас он не станет предаваться воспоминаниям о прошедшей ночи.

Они прохаживались по берегу реки. Мэрфи носился как угорелый, что-то вынюхивая и пытаясь отрыть водяных крыс. Когда они повернули к дому, Макс спросил:

– А что это за сараи?

– Раньше там была ферма – «Розовая ферма», – но землю продали, а название перешло к коттеджу, хотя дом намного больше, чем обычный коттедж.

Макс с интересом оглядел сараи. Одни были небольшого размера и мало на что пригодные, а вот другие, в которых, вероятно, размещали солидный хозинвентарь, представляли собой одноэтажные каменные строения. Их легко можно приспособить для офисных помещений. Если купить что-нибудь в этом роде, тогда он смог бы работать здесь, а не в Лондоне. И не только он, но и кое-кто из его персонала.

– Почему бы тебе не провести день с Джейн?

– Что? – удивилась Джулия.

Она сидела на диване, а Макс лежал на полу, заложив руки за голову – у него на животе крепко спала Либби.

– За девочками присмотрю я. Ручаюсь, все будет в порядке.

– Да? – засомневалась Джулия.

– Да, мы справимся. Ты мне не доверяешь?

– Доверяю, конечно. Но, по-моему, ты плохо представляешь, что тебя ждет.

– В чистом виде ад, но уверен, что мы выживем.

Джулия опять недоверчиво покачала головой.

– На весь день я вас одних не оставлю, но встретиться с Джейн за чашечкой кофе... что ж, это возможно. Джейн тоже очень занята – у нее малыш, да и старших нужно отправить в школу. На какой день мне с ней договориться?

– На любой. Хоть на завтра.

– Пойду позвоню ей. – Джулия подложила подушку под бок Авы, чтобы дочка не скатилась с дивана, и встала.

– Джулия! Как ты? Я боялась тебе звонить! – позвучал в трубке взволнованный голос Джейн.

– По-всякому. В общем, неплохо. Послушай, Макс предложил посидеть с детьми, чтобы мы могли с тобой встретиться и выпить кофе. Как насчет завтра?

– Подходит. Я умираю от любопытства. Когда и где?

– В половине одиннадцатого в кафе.

– Замечательно. На сколько тебя отпустили?

– Да на сколько захочу. Макс отпускает меня на весь день, но не стоит злоупотреблять, чтобы не отбить у него охоту на будущее.

– Правильно. Умница. Значит, я скажу Питу, что вернусь к часу дня. Договорились?

– О'кей.

Джулия с улыбкой положила трубку. Ей на самом деле очень хотелось встретиться с Джейн – ведь с тех пор, как она вышла из больницы, им не удавалось вот так запросто посидеть и поболтать.

Она вернулась в гостиную и увидела, что Макс перевернулся на живот, предоставив ей любоваться его упругим задом. Либби лежала на спинке и весело хихикала, потому что он дул ей в пупок.

– Все устроилось, – сказала Джулия. – Завтра в половине одиннадцатого я встречаюсь с Джейн в кафе. Это всего в двух милях отсюда, а в час дня я вернусь. О'кей?