Кэролайн Андерсон - Розовый коттедж

– Макс, я работаю у вас всего полгода. Как я могу быть основным сотрудником?

Он усмехнулся.

– Тем не менее вы со мной сработались, а это нелегко.

Андреа улыбнулась.

– Я заметила. Вас просто нужно направлять.

– Вот и Джулия говорит то же самое. – Он бросил взгляд на часы. – Мне пора возвращаться, а вы подумайте над моим предложением. Если сочтете, что мы сможем набрать достаточно подходящего персонала, то тогда я устрою собрание и вынесу все это на обсуждение. И еще. Я не хочу, чтобы Джулия до поры до времени что-либо узнала.

– А как с вами связаться?

Макс хитро улыбнулся.

– У меня новый мобильный номер – по пути сюда я купил телефон. Будет прекрасно, если вы сможете скоординировать его с моей базой данных, а также приобрести для меня беспроводной лэптоп с такой же операционной системой. Я собираюсь связаться с Джерри в Нью-Йорке.

– А как быть с ним? – спросила Андреа. – Он ведь не сможет перебраться в Суффолк.

Макс снова улыбнулся.

– Но он сможет выкупить мою долю в фирме. А я останусь пассивным партнером с неограниченной ответственностью. Он давно об этом мечтает.

Андреа и Стивен в ужасе уставились на Макса. Ведь нью-йоркский бизнес составлял половину их оборота!

Стивен аж присвистнул.

– Вижу, вы серьезно настроены.

Макс кивнул и встал.

– Да, – твердо ответил он. – Я никогда в жизни не был так серьезен.

Джулия провела полдня, обсуждая с архитектором перепланировку фермерских строений. Он жил в деревне и работал у себя дома. Усадив детей в коляску, она отправилась к нему. Он согласился вернуться вместе с ней в «Розовый коттедж», чтобы взглянуть на постройки и выслушать ее соображения.

– Что ж, это вполне возможно, но не дешево, – заключил он. – Перестройка сараев и амбаров всегда обходится дорого.

– Вы не могли бы набросать мне несколько эскизов? – попросила Джулия. – Сколько это будет стоить? Несколько тысяч?

– Нет, что вы, – усмехнулся архитектор. – Ведь вам надо всего лишь фотографии и рисунки? Видите ли, Джон когда-то уже просил моего совета по этому поводу, и я сделал фотографии, высказал свои умозаключения и набросал план. Вы можете этим воспользоваться.

– Тревор, вы просто находка! – Джулия кинулась его обнимать.

Она поехала с архитектором к нему домой, забрала рисунки, а потом, когда девочки уже спали, внимательно все изучила. Кое-что ее не устраивало, но общий подход неплох. Итак, ей надо оценить недвижимость, и тогда у нее будет план действий, который она представит Максу.

Уже стемнело, почти десять часов. А вдруг он не вернется? Конечно, для Макса это не поздно, но, учитывая их договоренность... В душу закрались сомнения. А не совершает ли она огромную ошибку, затевая всю эту перестройку? Джулия убрала рисунки в письменный стол, проверила, как спят дети, и решила принять душ. Только бы знать, когда он вернется! Но прочь сомнения! Глупо терзать себя. Она же знает Макса. Если у Джерри в Нью-Йорке проблемы, то у Макса уйдет на это не один час. И надо учитывать еще и разницу во времени. Вполне возможно, что Макс вернется часа в два или три ночи. Глупо волноваться. Она ведь знает, чем он пожертвовал ради нее. Хватит! Горячий душ ей поможет. Джулия скинула одежду и пошла в ванную.

Она стояла под струей воды, подняв голову и закрыв глаза. Макс скоро вернется, а она... просто дурочка.

– Джулз?

Ее нигде не было, но свет повсюду горел, а наверху слышался шум воды. Она в душе! Макс взбежал по лестнице, быстро разделся и оказался в ванной. Джулия стояла к нему спиной в душевой кабинке. Он встал позади и обвил руками ее талию. Она вскрикнула, потом засмеялась, и тогда он, повернув лицом к себе, стал ее целовать, невзирая на льющиеся на них сверху струи воды.

– Ты меня напугал, – сказала она и легонько оттолкнула его.

– Прости. – Он выдавил на ладонь немного шампуня и начал массировать ей голову.

– Ой, как приятно. – Она опустила лицо ему на грудь.

Он смыл пену и основательно прополоскал волосы, так что пряди заскрипели у него под пальцами. Джулия смахнула воду с глаз.

– Продолжай. – И с улыбкой протянула ему гель для душа.

Он удивленно поднял бровь, но смочил руки гелем и с нежностью распределил пену на ее теле: сначала на груди, потом на животе, на ногах и между бедер.

– Макс!

– Тише. Иди сюда. – Он приподнял ее и осторожно опустил прямо на свою набухшую плоть. – Ох, Джулз...

Он нашел ртом ее губы, уперся спиной в стену и начал ритмично двигаться.

– Макс!

– Все хорошо.

Он почувствовал, как трепещет и дрожит ее тело от приближающейся разрядки, застонал и вместе с ней закружился в вихре наслаждения.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Джон не позвонил ей по поводу оценки дома. Возможно, он не смог связаться со своим другом архитектором или у него голова занята другими делами. Любовью, например, которая отвлекает от житейских забот. Это она могла понять, так как Макс всю неделю, начиная с понедельника, когда он вернулся из Лондона, намекал на перемены, и с его губ не сходила загадочная, чувственная улыбка.

– В чем дело? – спрашивала она, слишком хорошо изучившая перепады его настроения. – Я знаю этот твой взгляд – ты что-то задумал.

Он засмеялся и снова одарил ее обворожительной улыбкой.

– В субботу узнаешь. Прояви терпение.

Вот и все, что Макс сказал, но, когда он отправился на пробежку, она увидела, что он стоит на тропинке, приложив руку к уху.

То есть к телефону. А поскольку его мобильник изъят, это означает, что он купил другой и тайком им пользуется. Он ее обманывает или готовит сюрприз? Если это сюрприз, то почему не воспользоваться домашним телефоном, когда ее нет рядом? Значит, разговор не имеет отношения ни к ней, ни к субботе. Суббота... Это День святого Валентина. Маловероятно, что Макс про это помнит, но Андреа могла подсказать ему, чтобы он купил цветы. Конечно, в ресторан им не выбраться из-за детей. Но он мог вызвать няню, хотя Джулия не допустит к девочкам чужую женщину, предварительно не проверив ее «благонадежность». Если предстоит всего лишь приглашение пообедать, то почему у него возбужденный вид? Он всегда так выглядит, предвкушая что-то важное. Например, выигрышную сделку, которой предшествовали хитроумные переговоры. В таких ситуациях у него кровь закипала, он жил только этим, а вот ей жить с ним, когда он находился в таком состоянии, становилось невыносимо.

Джулию охватило тяжелое предчувствие: все повторяется вновь! Она едва удержалась, чтобы не позвонить Андреа. Нет. Лучше самой спросить Макса. В понедельник заканчиваются две недели «испытательного срока», и в субботу она узнает, какой ее ждет сюрприз, а если он снова попросит ее вернуться к нему и к прежней жизни, то... ей придется сказать «нет».