Линда Конрад - Волшебный дар цыганки

Семья Энни не представляет никакой пользы для его отца. Их брак не будет основан на деловых интересах. Для нее будет сущим кошмаром, если придется жить с ним и любить его, прекрасно зная, что она ему безразлична.

Любить? Проклятье. Значит, то, что она уже испытывает к нему, все-таки любовь?

И что теперь будет с ней?

Энни вздохнула. Она понимала, что сейчас в ней бушуют гормоны, внося полную сумятицу в ее мысли и чувства. Но она должна все хорошенько обдумать, прежде чем сделать следующий шаг.

Ее ребенку нужен отец. А она очень хочет попробовать построить свою жизнь с Ником. Может, ей удастся как-нибудь сделать так, чтобы не только ребенок, но и она сама стала нужна ему.

Она воспользуется шансом, который дает ей судьба. И станет молить Бога дать ей силы найти выход из этой невыносимой ситуации.

В тот же день после работы Энни проходила добрачный осмотр в деревенской клинике. Ник, пройдя осмотр, куда-то исчез, сказав, что через некоторое время приедет забрать ее.

— Вы здоровая молодая женщина, Энни, — сказал ей доктор Гембл. — У вас не должно быть никаких проблем с вынашиванием этого ребенка, равно как и всех остальных, которых вы с Ником решите завести.

— Следует ли мне ограничить физические нагрузки на более поздней стадии беременности? Мне хотелось бы продолжать работу с дельфинами, и я просто обожаю плавать в океане.

— Не вижу причины прекращать все это, если вы будете хорошо себя чувствовать. Последние две недели до положенного срока вам, возможно, захочется снизить темп, но плаванье очень полезно, если только не злоупотреблять им. Правда, не знаю, как Ник отнесется к тому, что вы будете проводить так много времени в воде.

Ее пальцы замерли на пуговицах блузки, и она подняла глаза на доктора.

— Вы имеете в виду, из-за того, что его первая жена утонула? Я знаю, сам он с тех пор не может заходить в воду, но какое это имеет отношение ко мне? Я отличная пловчиха.

— Кристина тоже прекрасно плавала, как, впрочем, и Ник. Ее увлечением были морские научные исследования. Ник же являлся главным претендентом на победу в американском кубке по парусному спорту. Именно он настоял, чтобы Кристина училась ходить под парусом и стала членом его команды, поэтому он и винит себя в ее смерти.

О господи, как это грустно! Мало того, что Ник потерял жену, так вдобавок ко всему он еще чувствует себя виновным в ее гибели настолько, что отказался от своего любимого занятия. Бедная, безрадостная, потерянная душа.

Ком в груди разрастался, поднимаясь к горлу. Какой же эгоисткой она была, тревожась о том, что выходит замуж за человека, который ее не любит. Он пережил такую травму! Энни должна перестать думать о своих проблемах и попробовать сделать его жизнь лучше.

— Может быть, я смогу помочь ему преодолеть эту водобоязнь, — сказала она доктору.

Доктор Гембл склонил голову набок и улыбнулся.

— А знаете, я думаю, если кому и под силу сделать это, так это вам.

Ник вел свой джип по дороге, ведущей к Большому дому.

— Что-то ты ужасно молчалива, — обратился он к Энни. — Тебя не радуют свадебные планы?

Небо было затянуто облаками, и там, где в поле зрения попадал океан, мелкие белые «барашки» вспенивали воду. Энни наяву грезила о том, как найти способ разрушить злые чары, во власти которых находился Ник.

Возможно, именно поэтому она и оказалась здесь, на острове. Какие-то волшебные силы отправили ее сюда, чтобы вновь вернуть его в мир.

Ник взял ее за руку.

— Ты не против, если мы поженимся послезавтра в магистрате? Или ты хотела бы полететь в Штаты?

— Что? Нет. Спасибо, что спросил, Ник, но в Штатах нам придется столкнуться с массой формальностей. Пожениться послезавтра гораздо лучше.

Он остановил джип возле бунгало и повернулся к ней.

— Энни, мне очень жаль, что эта свадьба не будет такой, о которой ты мечтала. Но я хочу сделать ее настолько особенной, насколько смогу за столь короткое время. Ты позволишь мне попытаться?

Поднеся руку Энни к губам, Ник перевернул ее и нежно поцеловал ладонь. Затем поднял глаза, чтобы посмотреть на реакцию девушки.

А реакция была, да еще какая! По всему телу Энни, от макушки до самых кончиков пальцев, побежали мурашки, словно ее целиком опустили в ванну с шампанским.

— Вы с моей матерью можете позаботиться о свадебном наряде. Все остальное сделаю я. — Ник отпустил ее руку и улыбнулся. — Встречаемся возле кабинета судьи в десять утра послезавтра, договорились?

Она кивнула, онемевшая при виде его прекрасной, искренней улыбки.

— Хорошо. — Он повернулся, чтобы открыть дверцу, но вдруг снова обернулся к ней. — После свадьбы ты вернешься в Большой дом. В мою постель. Ведь так?

— Если ты этого хочешь, Ник. — Даже произнося эти слова, она не могла избавиться от назойливой мысли, что они торопят события.

Он нахмурился.

— Поверь мне, Энни. Я намерен сделать все для того, чтобы наш брак был настоящим.

— Правда? — Еще никогда в жизни ей не хотелось ничего больше, счастливой жизни с Ником, но у нее было неприятное ощущение, что это окажется не так просто. — Тогда я буду рада вернуться в твою постель.

Что же окажется сильнее — злые чары или желание Энни разрушить их?

Следующие два дня слились для Ника в одно сплошное пятно. Устройство скоропалительной свадьбы не потребовало много усилий. А вот планирование приема и свадебного путешествия, предназначенного специально для Энни, потребовало кое-каких энергичных действий.

Мама подбросила ему несколько идей, но Ник обработал их так, чтобы подогнать к особенностям личности Энни. Он связывался с людьми, с которыми уже давным-давно не контактировал, и те с радостью пришли ему на помощь.

И за эти два дня Ник истратил денег больше, чем за последние два года, и это доставляло ему огромную радость. Так почему же он раньше не додумался до такого приятного занятия?

Ответ пришел неожиданно и свалился прямиком в сердце.

Кристина.

Их брачная церемония, несомненно, была грандиозным и дорогостоящим событием, однако они ее не планировали. Все приготовления были сделаны их родителями.

За годы брака ничто материальное не заботило Кристину, даже подарки не вызывали у нее ничего кроме скуки. Оглядываясь назад, Ник вспомнил, что испытывал постоянное разочарование и неверие в собственные силы. Он абсолютно ничего не мог ей дать, что бы сделало ее счастливой.

В сущности, только один раз Ник видел улыбку Кристины — когда он согласился, чтобы она переехала жить на остров и построила здесь свой научно-исследовательский центр. Это был его единственный дар, которому она действительно была рада.

Но она собиралась жить тут постоянно — без него. Узнав об ее истинном намерении, Ник прилетел на остров серьезно поговорить с ней и потребовать, чтобы она нашла какое-то другое занятие, которым она бы с удовольствием занималась — вместе с ним.