Линда Конрад - Волшебный дар цыганки

— Почему твой отец не приехал на свадьбу, Ник?

— Я не приглашал его, — ответил Ник чуть более резко, чем ему хотелось. — А поскольку ты тоже не пригласила свою семью, я думаю, мы квиты. Осталось еще совсем немного, и ты сможешь поесть, — добавил он. — Не хочу, чтобы ты упала в обморок посреди свадебного приема.

— А у нас будет прием?

— Ну, не грандиозное торжество, конечно, но шеф-повар тайно готовил какие-то потрясающие экзотические блюда для фуршета.

— Он ужасно талантлив. Тебе повезло, что у тебя есть такой шеф-повар.

А еще ему очень повезло, что у него есть она, подумал Ник. Но он не знал, как сказать ей об этом.

— Меня очень радуют твои замечательные сюрпризы. Ник, но тебе необязательно было так стараться. Это должна была быть просто быстрая свадьба из-под пушки.

— Свадьба из-под пушки? Как это?

Энни засмеялась, и от звука ее смеха кровь Ника вновь побежала быстрее.

— Это старая поговорка для свадьбы, где невеста уже беременна. Нечто вроде шутки по поводу того, что отец приставляет ружье к голове жениха, чтобы тот не сбежал до тех пор, пока все не будет сделано по закону.

Вместо того чтобы рассмеяться, Ник нахмурился.

— Нет ничего смешного в том, чтобы исполнить свой долг.

— Ой, ради бога, — усмехнулась Энни. — Расслабься. Мы женаты. Ты свой долг выполнил с честью.

Ему не хотелось, чтобы что-то омрачало их свадьбу.

— Я рад, что тебе понравилась идея с каретой, и прием должен получиться неплохим. Но подожди, пока не узнаешь, каким будет мой следующий сюрприз для тебя, — продолжил он с улыбкой. — Этот будет самым лучшим.

— Еще один сюрприз? По-моему, все рекорды побило это кольцо, превзойти которое уже ничто не может. — Она вытянула руку и, широко улыбнувшись, пошевелила пальцами.

Фуршет и вправду был сказочный, но Энни слишком переволновалась, чтобы в полной мере насладиться им. Кажется, все до единого жители острова сочли необходимым прийти, чтобы засвидетельствовать свое почтение и пожелать молодым долгой и счастливой жизни. Лицо Энни онемело от нескончаемых улыбок.

Энни почувствовала немалое облегчение, когда толпа наконец рассеялась. Интересно, что же будет теперь?

Она опустилась в одно из кресел в комнате, которая служила столовой и гостиной, и стала ждать. Где-то на задворках сознания вновь возникла мысль, что Ник слишком торопит события и все решает за нее сам. И еще: у их брака нет ни малейшего шанса продлиться дольше, чем рождение ребенка. Они с Ником из совершенно разных миров…

— Я попросила служанку упаковать кое-что из твоих вещей для поездки, Энни, — сказала мама Ника, появившись в комнате и выводя ее из глубокой задумчивости.

— Поездки?

Элизабет обняла ее за плечи.

— Неужели Ник еще не рассказал тебе о вашем свадебном путешествии?

— Свадебном путешествии? — Энни чувствовала себя ребенком, повторяющим все как попугай, не в состоянии уследить за разговором взрослых.

— Ты слишком мягкая и доверчивая, дорогая. Если мой сын вздумает когда-нибудь обидеть тебя…

— Со мной все будет хорошо, — запротестовала Энни. — Не принимайте меня за наивную девочку, нуждающуюся в защите. Я специально поступила на работу, которая унесла меня за тысячу миль от дома, чтобы доказать, что я гораздо сильнее и крепче, чем считает моя семья. И с вашим сыном я сама смогу справиться. — Потрепав Элизабет по руке, Энни улыбнулась ей. — Я люблю Ника, но никогда не буду игрушкой в его руках.

Глаза Элизабет наполнились слезами.

— Нам с тобой нужно обо всем поговорить, но не сегодня. Сегодня — праздник.

В дверях, ведущих в кухню, появился Ник.

— Пилот готов, а ты, Энни? — Он повернулся к матери: — Я распорядился, чтобы чемоданы Энни занесли в самолет. Я ничего не пропустил?

Элизабет выпрямилась и сложила руки на груди.

— Так, сущую ерунду. Тебе нужно научиться разговаривать со своей женой до того, как принимать решения за нее. По сути дела, ты даже сейчас мог бы спросить у Энни, желает ли она вообще отправляться с тобой в это поездку.

С выражением неподдельного ужаса на лице Ник рухнул на колени перед молодой женой.

— Энни… я забыл, что не сказал тебе. Проклятье. Это тот сюрприз, о котором я упоминал раньше. Мне так хотелось доставить удовольствие тебе… нам обоим. Я не подумал…

— Шшш, — Энни приложила кончики пальцев к его губам, — не паникуй. Конечно, было бы неплохо проконсультироваться со мной относительно моего собственного свадебного путешествия, но давай не будем начинать нашу семейную жизнь с сожаления. Все, чего хочешь ты, хорошо и для меня.

Ник испустил облегченный вздох.

— Один из моих однокашников владеет дорогим горным курортом в Мексике. Шикарное бунгало для молодоженов с собственным бассейном и сауной, прямо на краю обрыва, где небо встречается с океаном. Мы можем танцевать до рассвета с кинозвездами и членами королевских семей, а потом нежиться до полудня в постели, если таково будет наше желание. Это будет восхитительно.

Энни знала, что означает пылающий взгляд Ника, потому что ее собственные желания были точно такими же. Прошло уже несколько недель, но и разум, и тело все еще бережно хранили ясные воспоминания об их пылкой страсти.

Но если сегодня она просто упадет в его объятия, как потом сможет отстоять свои позиции заново? Занимаясь любовью с Ником, она становится слишком уязвимой. Желающей больше, чем он может дать.

Ей нужно время. Она должна стать достаточно сильной, чтобы жить рядом с ним и не умирать каждый миг от любви к мужчине, который отказывается любить ее.

Нескольких дней… или недель должно хватить.

— Звучит замечательно, Ник. — Она встала и почувствовала, как силы возвращаются к ней. — Я готова ехать.

Большая часть трехчасового перелета прошла в молчании. Желание сделать ей сюрприз не нуждалось в прощении, чего нельзя было сказать о принятии им на себя всех решений. Но Энни пока не знала, как заговорить с ним об этом.

Конечно, она хотела бы, чтобы Ник согласился с ней в том, что они должны узнать друг друга получше, прежде чем снова заниматься любовью. Этот мужчина был ее боссом вплоть до сегодняшнего утра. Их отношениям предстоит претерпеть множество изменений.

Когда они прилетели на курорт, их уже ждала украшенная гирляндами цветов машина. Заходящее солнце висело над океаном как огромный, оранжевый шар, готовясь к ночному погружению в прохладную воду.

Энни считала остров Ника экзотическим, но это место с его буйной растительностью и горячей латиноамериканской музыкой, наполняющей вечерний воздух, было за пределами ее воображения.

Войдя в бунгало, Энни пришлось сдержаться, чтобы не воскликнуть: «Какая красота!» — и не показаться глупой и наивной. Французские окна от пола до потолка выходили на Тихий океан. Шестидесятифутовые сосны, причудливой формы скалы и каменистые тропинки, освещенные факелами, извилисто спускающиеся к главному корпусу — от этого зрелища захватывало дух.