Кэтрин Джордж - Между прошлым и будущим

— Розанна, — пронзительно вскрикнула Луиза, продираясь сквозь толпу в прозрачном платье, под которым виднелось столь же эфемерное белье. Волосы ее имели такой вид, словно ее только что трепал девятибалльный шторм и она чудом спаслась. — Ты опоздала, — прокурорским тоном заявила Луиза. — Познакомься с Домиником и Эдди.

Когда подруга потащила ее к двум элегантно одетым молодым людям, Розанна почувствовала себя воробышком, невесть как затесавшимся в павлинье царство. Сунув Розанне в руки бокал и представив ее, Луиза ушла, чтобы не мешать беседе. Эдди оказался актером, а Доминик работал в рекламном агентстве. Несколько минут спустя она оставила новых знакомых, которым было интересней разговаривать друг с другом, чем с Розанной, и пошла поболтать с теми, кого знала. Но, к ее ужасу, вскоре ей все наскучило. А ведь совсем недавно она была душой подобных вечеринок!

— Что с тобой? — прошипела Луиза, когда Розанна сказала ей, что уходит.

— Голова болит, — соврала та. — Завтра позвоню.

Розанна вернулась домой, задаваясь вопросом: что же с ней такое? Она впервые ушла в разгар вечеринки. К тому же дома ей и заняться-то нечем.

Мигающий красный огонек на автоответчике утешил ее. Энергично надавив на кнопку, она быстро опустилась на стоявший в коридоре стул.

— Развлекаешься? — насмешливо осведомился Дэвид. — Я позвонил сказать тебе, что на эти выходные снова отправляюсь ловить форель, так что не звони мне. Я звякну тебе в понедельник и сообщу, как и обещал, когда ты сможешь прилететь ко мне.

Второй звонок был от мамы.

— Рада, что ты выбралась в субботу на вечеринку, дорогая. Завтра утром позвоню тебе — надо поговорить. Папа передает, что любит тебя.

Услыхав материнский голос, Розанна почувствовала себя самой несчастной девушкой в мире. Однако, когда настал черед третьей записи, она вскочила на ноги и у нее вдруг поднялось настроение.

— Это Ивэн. У меня застопорилась работа со сделанными вами вчера исправлениями. Вы не позвоните мне, когда вернетесь? Неважно, который час. У меня все будет валиться из рук, пока я не поговорю с вами. Хорошо повеселились?

Розанна тут же набрала номер Ивэна и отругала себя, услышав в его голосе удивленные нотки.

— Розанна? Отчего вы столь рано вернулись домой? Что случилось?

— Ничего. Просто у меня не было настроения.

— Вы чертовски устали, — убежденно произнес он. — Я вымотал вас.

— Нет, вы тут ни при чем, — возразила она. — Вы выпроваживали меня, когда часы били шесть. Для вас не имело значения, успела я разделаться со своим заданием или нет. Просто я сегодня не в духе.

— И часто у вас такое бывает?

— О да, — без зазрения совести солгала она.

— А с кем ваша подружка хотела вас познакомить?

— Да так, с двумя парнями. Влюбились с первого взгляда… друг в друга!

Ивэн расхохотался.

— Сочувствую.

— Ну так в чем дело?

— Какое дело?

— Черновик, — терпеливо напомнила Розанна.

— А… — Он помолчал. — Да, собственно, ни в чем. Мне просто хотелось узнать, когда вы вернетесь домой.

— Для чего?

— Меня тревожит, что вы одна в доме. Я представляю, как некий Ромео, доставив вас домой, пытается…

— Ну-у, Ивэн, — мягко проговорила она. — Нельзя же всех судить по себе.

— А я и не сужу по себе, в том-то и дело. Большинство мужчин, в отличие от меня, постарались бы зайти дальше в отношениях с вами. Я постоянно подвергаюсь соблазну, и у меня уже почти не осталось мочи, однако я не могу забыть, что вы — внучка Розы.

Розанна вздохнула.

— Так я и думала: будь у меня другая бабушка, вы бы попытались затащить меня в постель. Но существует еще одна причина, — возразила она. — Дэвид.

— Ах, да, доктор… Я уж совсем запамятовал о нем.

— А я — нет. Я собираюсь за него замуж, — парировала Розанна.

— Ага, и когда же? В этом году, в следующем или через сто лет?..

— Когда придет время! — Она оборвала его с такой злостью, что Ивэн расхохотался.

— Ладно, не буду больше вас дразнить. Рад слышать, что вы благополучно доехали домой и пребываете в добром здравии. До понедельника.

Когда на следующий день раздался телефонный звонок из Австралии, Розанна заверила маму, что ей совсем не скучно сторожить дом.

— Ивэн Фрэзер щедро вознаграждает меня за труд. Сейчас у меня с финансами полный порядок.

— Ах, да, Ивэн Фрэзер. Тебе нравится работать у него, дорогая?

Розанна успокоила матушку, сказав, что увлечена работой и почти забыла о собственном разочаровании.

— Я была так уверена, что могу сочинять, — грустно объяснила она. — Однако теперь, ежедневно читая, как пишет Ивэн, я понимаю, что мне никогда не написать ничего подобного.

По правде говоря, работа была ей вовсе не в тягость, даже наоборот: ей было скучно торчать дома по выходным. Порой Ивэн раздражал ее тем, что ежедневно ровно в шесть часов выпроваживал ее. Розанна иногда даже не успевала завершить свое задание.

— Не испепеляйте меня взглядом, — однажды вечером предостерег он. — Пора.

— Мне бы хотелось задержаться, пока…

— Нет, — непреклонно ответил он. — Если приедут ваши родители и увидят, что вы полностью измотаны, мне станет стыдно.

— Неужели я так ужасно выгляжу? — осведомилась она, наклоняясь к экрану монитора.

— Нет, — отрывисто проговорил Ивэн. — Я не это хотел сказать, не берите в голову мои слова. — Проводив девушку до двери, он задумчиво посмотрел на нее. — Розанна, не могли бы вы оказать мне любезность?

— Если смогу, — осторожно сказала она. — А в чем дело?

— Вы в воскресенье свободны?

Розанна прищурилась.

— А что?

— Моя матушка хочет, чтобы я отобедал у нее. Поехали вместе, а?

Она изумленно уставилась на него.

— С какой стати?

Ивэн неопределенно пожал плечами.

— Мне нужна поддержка. Кое-кто из приглашенных гостей со времени моего скромного успеха стал усиленно преследовать меня.

— Кто же это: мужчина или женщина?

— С мужчиной не было бы никаких хлопот. Он бы не желал выйти за меня замуж.

— О, Боже… из огня да в полымя. Вам нужна нянька!

— Нет. Спутница. — Он подошел ближе. — Вы поедете?

Розанна задумалась над его предложением. Приглашение на обед, где будет много народу, разумеется, ничем не грозит ей.

— Ваши родители знают, что я имею некоторое отношение к Генри и Розе?

— Конечно, знают. Им не терпится познакомиться с вами.

— Так и быть, — согласилась Розанна.

Глаза Ивэна торжествующе сверкнули.

— В двенадцать я заеду за вами.

Розанна провела субботу с Луизой, которая удивленно присвистнула, узнав, что Ивэн Фрэзер пригласил ее на обед в семейном кругу.

— Ну-ну, — смакуя новость, проговорила она. — Дэвид в курсе?

— Это не то, о чем ты думаешь. Я для Ивэна буду всего лишь прикрытием.