Кэтрин Джордж - Между прошлым и будущим

— Мои родители, верно, сходят наверху с ума, — тяжело дыша, проговорил он, заправляя выбившуюся из-под ремня рубашку.

— Вы что же хотите сказать: мы в таком виде предстанем перед ними? — С трудом ловя ртом воздух, она провела расческой по волосам.

— Вы прекрасны, — хрипло промолвил он. — И я чертовски хочу, чтобы вы стали моей.

Розанна встревоженно и зло посмотрела на него. Тут дверцы отворились, и Мэри Фрэзер бросилась обнимать ее.

— Ох, как вы меня напугали!

— То же самое творилось и с Розанной. Боязнь замкнутого пространства, — пояснил Ивэн.

— Вам надо чего-нибудь выпить, — сказал Александр Фрэзер. — Я тотчас же поднял тревогу, но на сей раз с подачей тока что-то запоздали.

Мэри Фрэзер, обняв Розанну, провела ее в квартиру.

— Что вам приготовить, голубушка?

— Чай, пожалуйста. Сколько мы там пробыли?

— Двадцать минут, — посмотрев на часы, ответил Ивэн. — А казалось, и пяти минут не прошло.

— Если у Розанны клаустрофобия, — резко проговорила его мать, — то эти минуты показались ей часами. Пойду приготовлю чай.

Розанна, прошмыгнув в ванную комнату, испуганно уставилась на собственное отражение в зеркале. Прическа была в относительном порядке, но льняное платье было смято, а на бледном лице безумным огнем сверкали глаза. Даже слепой не мог не заметить ее припухшие губы. Розанна вышла из ванной. Ивэн вместе с отцом стоял на балконе, глядя вслед удаляющейся грозе. Мэри Фрэзер, жестом пригласив ее сесть на софу, принялась разливать чай.

— Проходите, садитесь, голубушка.

Розанна с благодарностью опустилась на софу и мужественно улыбнулась, когда к ним подошли Ивэн и Александр.

— Боюсь, что я была не в себе, когда оказалась там взаперти. Ивэну пришлось держать меня, чтобы я не разбила голову о стену.

Александр Фрэзер, рассмеявшись, протянул сыну бокал с бренди.

— Могу поспорить: ваше поведение ему понравилось!

— Клаустрофобия — ужасная вещь, — сочувственно произнесла его супруга. — Мама тоже подвержена ей. Надеюсь, что гроза не застала ее в кабине лифта.

Розанна вдруг почувствовала такую усталость, что с трудом удержала в руке чашку. Ивэн залпом выпил бокал и, поймав взгляд, брошенный на него Розанной, примирительно произнес:

— Не беспокойтесь. Я доставлю вас домой на такси. В этакую непогоду они нарасхват, но мне пообещали, что машина будет через полчаса.

— Ивэн не любит отдавать свое любимое авто на растерзание стихиям, — с улыбкой промолвила его матушка.

— Может, выпьете немного бренди? — осведомился Алекс Фрэзер, глядя на Розанну. — На вас лица нет.

Улыбнувшись, девушка покачала головой.

— Спасибо, не надо. Иначе завтра из меня будет никудышный работник.

— Ивэн предоставит вам отгул!

— Ни в коем случае, — твердо проговорила Розанна.

В этот момент зазвонил домофон, и в трубку сказали, что заказанное Фрэзером такси стоит возле дома.

— В лифте вам не будет страшно? — спросил Ивэн, когда они во второй раз попрощались с его родителями. — Мы можем спуститься и по лестнице.

Розанна скорчила рожицу.

— Если я струшу сейчас, то потом ни за что больше не войду в лифт.

Тем не менее ей стало не по себе, когда она снова очутилась в замкнутом пространстве. Ее напряжение только возросло, оттого что Ивэн на всем пути домой хранил гробовое молчание. Когда они приехали, он попросил шофера подождать его, а сам вслед за Розанной прошел в дом.

Включив свет в коридоре, она повернулась к нему лицом.

— До завтра.

— Стало быть, вы все-таки явитесь?

— Разумеется. От своих слов я не отрекаюсь. — Она заставила себя посмотреть ему в глаза. — Ведь сегодня я ничем не заслужила выходной день.

— Правда? Вы определенно знаете, как поставить мужчину на место. — На напрягшемся лице Ивэна заблестели глаза. — В таком случае спокойной ночи, Розанна. Спасибо, что составили сегодня мне компанию.

— Всегда к вашим услугам. Когда вам вновь потребуется защита от влюбленных женщин, шепните лишь словечко, — колко промолвила она.

Ивэн нахмурился.

— Джералдина не интересовалась мною, когда я был начинающим репортером. Сейчас она в разводе, а я преуспеваю, вот она и охотится за мной.

— Джералдина не единственная. Не одна женщина с вожделением взирала на вас, Ивэн Фрэзер. Некоторые при этом думали об обручальных кольцах. Кстати, вспомнила! Кто такая эта Николь Блейк?

Ивэн смутился.

— Та самая, которая сказала, что я женат на собственном компьютере. Мы какое-то время жили вместе, но, как я уже рассказывал, из этого ничего не вышло.

— Не вышло потому, что она хотела выйти за вас замуж, а не просто жить с вами. — Розанна неприязненно посмотрела на него. Ее удивило собственное сочувствие к Николь Блейк. — Ведь, по правде, Джералдина являлась ложной целью, не так ли? Именно от Николь я должна была вас защитить. Она по-прежнему влюблена в вас.

Ивэн помрачнел, но не сказал ни слова в ответ.

— С самого начала я ясно сказал ей, что супружеская жизнь не для меня. Я допустил промашку, позволив Николь поселиться у меня. Этого я не отрицаю. В общем, как большинству мужчин, мне нравятся женщины… И те склонны отвечать мне взаимностью.

— Ну как же! Сегодня я сама была тому свидетелем. — Помолчав, Розанна заставила произнести себя то, что следовало: — Ивэн, я сожалею о том, что я так переволновалась. Я говорю о своем поведении в лифте.

— А я не сожалею. Ни о чем. — Ивэн вдруг схватил ее за локти. — Никогда не думал, что буду благословлять грозу.

Он наклонился и крепко поцеловал ее. Затем отпустил — столь внезапно, что Розанна едва не упала, — и размашистым шагом вышел на улицу к поджидавшему такси.

На следующий день, когда Розанна приехала в Челси, ощущение неловкости лишь усилилось. Осторожно ступая по мокрой дорожке к дому Ивэна, она с трудом преодолела желание опрометью броситься назад, к машине, и уехать. В конце концов она нажала на кнопку звонка и приготовилась мужественно встретить недружелюбный прием.

Ивэн долго не открывал дверь. Когда он наконец явился на босу ногу, в потрепанных джинсах, Розанна испуганно уставилась на него, позабыв все свои сомнения.

— Вы выглядите ужасно. Вы больны?

— Нет. Похмелье. — На изможденном, бледном лице зло сверкали сощуренные глаза.

Она с опаской проскользнула мимо него.

— Могу ли я чем-нибудь помочь?

Он мотнул головой, вздохнул и, не говоря ни слова, опять поднялся к себе в спальню.

Розанна вздохнула, поглядев ему вслед, затем подошла к кофеварке и налила туда воды. Переждав некоторое время, Розанна постучалась в дверь спальни Ивэна. Оттуда донеслось слабое приглашение войти. Она вступила в комнату, в которой до сих пор не была ни разу. Шторы были задернуты, и в темноте ей удалось различить лишь огромную кровать и лежавшего на ней, точно изваяние на надгробной плите, Ивэна.