Кэти Такер - Влюбленные негодяи

- И ты хочешь, чтобы я помог тебе, - сказал Брендон ледяным тоном.

Саванна вглядывалась в его непроницаемое лицо. Все-таки она его оскорбила. Черт возьми!

- Я подумала, что после такой шутки мы сможем подружиться. Видимо, я неудачно все рассчитала. Я… такие проказы здесь что-то вроде традиции. Но тебе этого не понять, ведь ты вырос не здесь и никогда в них не участвовал, - ее голос звучал, как мотор без горючего. - Здесь каждый хоть раз в жизни участвовал в какой-нибудь шутке.

Уголки губ Брендона поднялись в загадочной улыбке.

- Ну что ж, неплохо. Может быть сейчас мне самое время включиться в жизнь местного общества, - он придвинулся ближе, так что они стояли всего в нескольких дюймах друг от друга. Сквозь плотно облегавший его стройные бедра материал она угадывала напряженные мышцы. Его пиджак распахнулся, открыв стройную талию. Она противилась желанию протянуть руку и проверить, действительно ли у него такой жесткий пресс, как ей кажется.

- Я понимаю, зачем ты это задумала, - после паузы спокойно продолжил Брендон, - но что будет, если твой план не приведет к задуманным результатам? Ты сама видела, как на меня реагирует Эмерсон. Как можно предугадать, не рассердит ли его подобная шутка еще больше?

- Об этом я как-то не подумала, - Саванна прикусила губу. - Думаю, что это связано с риском, но, скажу прямо, я не считаю, что он так уж велик, иначе я бы сюда не пришла. Мой дед всегда умел проигрывать. Он ценит способность посмотреть на себя и на других со стороны и считает, что чувство юмора - признак хорошего нрава.

- Понятно. С этим я не могу спорить, - Брендон вернулся к своему столу, взял пресс-папье и стал перекладывать его из руки в руку. - Тогда другой вопрос. Ты готова компенсировать мои усилия? - он шутливо наклонил голову, глаза его сверкнули.

Саванна посмотрела на него с шутливой серьезностью.

- Раз я трачу твое драгоценное время, я полагаю, что могу заплатить за это в деловом смысле, в виде проявления доброй воли со стороны своей фирмы по отношению к твоей. Условия должны быть справедливыми и приемлемыми для обеих сторон.

На его лице вспыхнула игривая улыбка. Он опустил пресс-папье на стол и вернулся к ней.

- До мозга костей деловая женщина, не так ли?

- Когда я вижу то, что мне нужно, я стараюсь этого добиться, - просто сказала она. Во всяком случае в делах, уточнила она про себя.

- А что, если я попрошу о более личной компенсации, Саванна? - поддразнил он ее намеком. - Что тогда?

Щеки у нее пылали, рот скривился в улыбке. Черт бы побрал его за то, что он нарушил ее спокойствие!

- Тогда, полагаю, мне придется тебе отказать.

Он выразительно вздохнул, в глазах его блестел загадочный огонь.

- Но, черт возьми, почему? Я никогда не возражал против шутки с добрыми намерениями, а в этом случае я в долгу перед Эмерсоном Маклином. Так что, если мы собираемся быть соучастниками преступления, я хотел бы внести несколько предложений, - он приблизился, подняв руку. - Ты права. Если ты приведешь меня домой, это будет ударом. Но, в конце концов, это лишь одно свидание, и потому просто неблагоразумное.

- Ты хочешь сказать, что этот замысел не сработает, - как она ни старалась сосредоточиться на том, что он предлагает, ее взгляд скользнул по его рукам, по его груди, его мягкому выразительному рту. Она все еще помнила его поцелуй. Она вообразила, каким может быть прикосновение этих губ к ее обнаженной коже, и вздрогнула.

- Так, как ты это описала, твой план, на мой взгляд, лишь в десяти процентах случаев может привести к успеху. Однако если мы создадим у Эмерсона впечатление, что у нас нешуточный роман, результаты будут гораздо лучше.

Саванна опустилась на стул.

- Насколько нешуточный роман? - горячо спросила она, от его предложения у нее подкосились ноги.

- Мы должны сделать вид, что безумно любим друг друга.

Она нервно рассмеялась. Да он просто читает ее мысли! Она попыталась выглядеть спокойной.

- В это мой дед ни за что не поверит, - холодно заявила она.

- Он будет шокирован, но думаю, мы сможем заставить его в это поверить, - Брендон лениво улыбнулся, а в его глазах заплясали дьявольские огоньки. - Но естественно, это применимо лишь в том случае, если ты действительно готова рискнуть, чтобы, как утверждаешь, получить президентский пост.

- Я готова рискнуть, - подтвердила она с мягким вызовом. Его скептицизм рассердил ее. - Так каким образом, по-твоему, мы должны действовать? - спокойно поинтересовалась она.

Брендон махнул рукой.

- Страстные взгляды, нежный шепот, ласковое прикосновение моих рук к твоему плечу. Не робей, Саванна, используй свое воображение. Если ты хочешь раз и навсегда положить конец матримониальным глупостям Эмерсона, ты должна сегодня, увидевшись с ним, вести себя решительно, заставив его поверить, что серьезно влюбилась в «самого ужасного негодяя в нашем штате». Если это не заставит его переменить свое мнение насчет навязывания тебе замужества, то я не знаю, что еще можно сделать.

- Это безнравственно, - осудила она этот план, тая от его плутоватой усмешки. Она хотела улыбнуться в ответ, но не посмела.

- Но это сработает, - спокойно настаивал он.

Да, скорее всего.

- Хорошо, но мы не можем тянуть слишком долго, - предупредила она. - Я не хочу без нужды трепать нервы Эмерсону.

Она наклонилась вперед. Когда Брендон предложил ей руку, чтобы помочь встать со стула, он не отпускал ее дольше, чем это было необходимо, соскользнув пальцами на запястье и гладя ее ладонь. У Саванны перехватило дыхание, когда она почувствовала, как волна сексуального влечения охватывает ее с головы до ног.

- Не рановато ли ты начал? - спросила она, ругая себя за дрожь в голосе.

- Вчера вечером у тебя, кажется, не было возражений, - напомнил он, привлекая ее к себе. Одной рукой он скользнул ей под пиджак и, проведя по бедрам, стал ласкать ее спину. Он крепко прижал ее к себе.

- Но здесь же офис, - она пыталась бороться с дрожью, с рефлекторным напряжением в груди. Она чувствовала, как ее соски прижимаются к тонкому кружеву лифчика, и не знала, не видны ли они ему сквозь тонкую шелковую блузку.

Брендон поднес ко рту ее руку и стал легко касаться губами ее тыльной стороны и ладони.

- Нам нужно потренироваться, иначе нам не удастся выглядеть довольно убедительно в роли любовников, - прошептал он. Кончик его языка скользнул под манжету ее блузки, заставив Саванну затрепетать. Она приказала себе вырваться из его объятий не медля, но руки и ноги отказались ей повиноваться. Она презирала себя за такую слабость, но, похоже, была не в силах что-либо предпринять.

- Не волнуйся, - сказал Брендон, выпуская ее руку. Он выпрямился, посмотрел на нее, отпустил узел своего галстука и осторожно расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. - Нам никто не помешает.