Кэти Такер - Влюбленные негодяи

- Этот проект все еще под моим контролем, - настойчиво напомнила она. - И только я вправе нанимать кого бы то ни было.

Эмерсон кивнул.

- Но Брендон сказал, что тебя беспокоит мое отношение к этому вопросу. И я хочу, чтобы ты знала, что у меня возражений нет.

- Как мило, - пробормотала она, бросив на Брендона злой взгляд.

Он сделал шаг вперед, не спуская с нее глаз.

- Естественно, основные кредиты на строительство комплекса по-прежнему будут в распоряжении «Маклин Девелопмент». Публике незачем вообще знать, что «Слоан Констракшн» имеет какое-то отношение к проекту, если ты сочтешь, что так будет лучше. Я прекрасно помню, что это твой проект, Саванна.

«Но ведешь-то ты себя совсем по-другому», - гневно подумала она.

- И это даст возможность оставить на работе некоторых из ваших людей, - сказал Эмерсон, с уважением глядя на Брендона.

Саванна удивленно повернулась к Брендону.

- Ты увольнял людей?

Он нахмурился.

- Пока нет, но мы были недалеки от этого. Эта работа подоспела как раз вовремя для многих рабочих.

Понимание того, что за тайными маневрами Брендона стоит забота о служащих, заставило ее умерить свой гнев.

- Ладно, Саванна, если не возражаешь, я поеду на деловой завтрак, - сказал Эмерсон. - Я обещал встретиться с Харвом по поводу новой минимальной ставки, которую мы пытаемся получить.

Брендон молча кивнул.

- Сообщите мне потом, как пойдут дела, Эмерсон. Новый пакет от банка нас всех поддержит.

- Конечно, - пообещал Эмерсон, тихо закрывая за собой дверь.

Саванна сердито посмотрела на Брендона.

- Поздравляю, ты, похоже, заставил его есть у тебя из рук, - сказала она, бросая письма на стол Эмерсону.

Брендон лениво привалился к стене, небрежно сложив руки на груди.

- Всего два часа назад ты уверяла, что единственное, что мешает передать субподряд «Слоан Констракшн», это нелюбовь Эмерсона ко мне. Вот я и решил позаботиться об этом. Мне показалось, что ты бы предпочла не участвовать в этой беседе, на случай, если она приведет к иным результатам.

- Тебе бы следовало сначала поговорить со мной, - сердито заявила она.

- Разве ты позволила бы мне к нему обратиться?

- Нет! И отношения с Эмерсоном - наше личное дело!

- Ты ошибаешься, Саванна, - Брендон выпрямился, возвышаясь над ней, сжав зубы. После того, как ты предложила мне вмешаться и принять участие в твоей выдумке, это стало и моим делом. И теперь я по уши погряз в этом. Я увидел, каким образом могу извлечь из этого пользу для своей фирмы; и воспользовался шансом. Это всем нам пойдет на пользу.

Но Саванна продолжала сердиться.

- Я изучу возможность других фирм, Брендон, и рассмотрю дополнительные предложения. Несмотря на то, что тебе сказал только что Эмерсон, окончательное решение принимаю я.

Он ответил ей тяжелым решительным взглядом.

- «Слоан Констракшн» - единственная фирма, способная выполнить эту работу, Саванна. И тебе не удастся получить рабочих такого качества за меньшую цену. Но, если ты хочешь убедиться в этом сама, - твое право. Только не забывай, кому принадлежит идея о дополнительных усовершенствованиях, и учти, что у меня есть и другие задумки. И их я не собираюсь тебе высказывать, пока мы не подпишем документов о субподряде для моей фирмы.

Брендон направился к двери. Он казался не менее сердитым, чем она.

- Полагаю, что твое приглашение на обед таким образом отменяется, - напряженно добавила она, почему-то чувствуя разочарование. Ей хотелось видеть его, несмотря на все разногласия между ними.

Он улыбнулся.

- Наоборот. Если ты, конечно, не боишься ехать ко мне.

Она ощетинилась в ответ на прозвучавший в этих словах вызов.

- Не будь смешным.

- Тогда увидимся вечером. И, Саванна, - предупредил он, - не опаздывай.

Она раздраженно посмотрела на него. Неужели она никогда не сможет выкинуть его из головы и из сердца?

Остаток дня Саванна провела за телефоном, наводя справки о строительных фирмах региона. Время от времени она вспоминала слова Брендона. Она понимала, что идеи усовершенствования интерьеров квартир принадлежат ему. Изучив историю его фирмы в Чарльстоне, она поняла, что он превосходно ориентируется в финансовых вопросах и гениально заключает договоры. Единственное, чего ему временами не хватало, это капитала и аристократических связей. У нее же было и то, и другое. Но ей недоставало людей для того, чтобы сделать все необходимые работы в Парадизе и уложиться в заранее объявленные сроки. Сотрудничество их фирм принесло бы пользу всем. Тогда почему же она не хочет на это соглашаться? Может, потому, что не собирается ни с кем делить славу, если Парадиз принесет успех? Или потому, что ей не хочется, чтобы Брендон проявлял к ней интерес только ради дополнительных работ, которые могут достаться его фирме?

В любом случае ей нужно было с ним увидеться, хотя бы для того, чтобы понять свое собственное дразнящее желание. Ровно в семь она приехала в городской дом Брендона.

- Я не был уверен, что ты приедешь, - сказал он, впуская ее. Затем не торопясь, окинул взглядом ее фигуру.

По- королевски гордо откинув голову, Саванна отказалась признаваться себе в том, насколько ей хотелось быть с ним.

- Но мы же договорились о свидании, - сказала она. - Не понимаю, почему ты решил, что я не почту тебя своим присутствием.

В доме все было готово к ее приходу. В камине горел огонь. На столе были расставлены свечи, серебро и фарфор. Во льду охлаждалось шампанское. Блюда с соблазнительными овощами и закусками в кислом соусе стояли на кофейном столике.

На Брендоне был черный пиджак в елочку и черные фланелевые слаксы. Его белая рубашка была туго накрахмалена, и ее украшал дорогой черный шелковый галстук. То, что он явно принял душ и побрился только ради нее, взволновало Саванну. Как давно она никого не интересовала настолько, чтобы пойти хотя бы на вдвое меньшие труды!

Обед был восхитительным. После обеда Брендон налил им еще шампанского. Одно захватывающее мгновение он смотрел ей в глаза. Она попыталась перевести разговор на безопасную тему.

- Почему ты занялся строительным бизнесом? - спросила она. - Стремление всей твоей жизни? Или семейная традиция?

Он покачал головой.

- Мой отец умер, когда я был еще совсем ребенком, а мама ночами работала на заводе, так что у нас не было особых денег.

- Мне очень жаль.

- Не жалей. Это сделало меня сильнее. Пока я учился в колледже, я подрабатывал в строительной артели, главным образом из-за того, что там можно было хорошо заработать. В последние два года я мог позволить себе заниматься полный день, так как скопил немного денег, но при этом пришлось сидеть на голодном пайке. Тогда-то я и научился готовить, - он усмехнулся. - Я жил не в кампусе. Когда мне надоели овсянка и кокосовое масло, я стал следовать советам в газете, объяснявшей, как прожить на десять долларов в день. Я учился у них до тех пор, пока не стал экспертом по блюдам без мяса на одного человека. Я научился пересчитывать рецепты на необходимые мне порции, замораживать обеды, чтобы не готовить во время экзаменов.