Кэти Такер - Влюбленные негодяи

- Если я дам тебе эту работу, меня обвинят в фаворитизме.

- Тогда пусть это сделает Эмерсон, - резко отозвался он. - Откажись от контроля над проектом и дай ему возможность предоставить контракты той фирме, которую он сочтет достойной.

Она встала, обиженная на то, что он поставил ее в такое положение.

- Мне пришлось немало потрудиться для того, чтобы завоевать положение в строительном бизнесе, - осторожно сказала она. - Моя мать была в ужасе от моего выбора профессии. Дедушка потакал мне, но не принимал всерьез. И по-прежнему не принимает. Он хочет, чтобы я вышла замуж. Боже мой! Будь я мужчиной, он бы не предъявлял таких немыслимых требований, но из-за того, что я женщина, он считает, что я слаба и нуждаюсь в мужском руководстве и опеке. Если я из-за тебя откажусь от контроля над проектом, я докажу, что он прав. Я не могу позволить чему бы то ни было помешать мне в работе. Если я допущу это, вся моя карьера пойдет насмарку.

Его подбородок напрягся. Он посмотрел на часы. Саванна заметила, что уже семь. Им нужно попасть на работу через час или около того.

- Поговорим об этом за завтраком, - решил Брендон.

Понимая, что бесполезно спорить по поводу их работы или романа, она согласилась. Потом, что было совершенно для нее не характерно, дождавшись, когда он пойдет в душ, Саванна быстро оделась, спустилась по лестнице и выскользнула на улицу.

Саванна провела утро в продолжающихся поисках другой фирмы, способной взять на себя субподряд на Парадиз. Но ни одной местной организации, которая была бы в состоянии справиться с этой работой, не было. Если бы она решила воспользоваться услугами фирмы, базирующейся в северной части штата, ей пришлось бы оплачивать расходы на переезд, жилье и питание. А Маклин не обладал лишними деньгами, даже если бы она могла предоставить достойное объяснение таким тратам, но у нее не было такого объяснения.

- Ты становишься такой же неразумной, как и Эмерсон, когда речь заходит о «Слоан Констракшн», - заметил Джон Кроуфорд, зашедший к ней в офис.

- Слоан пытается взять контроль на себя, - сказала она. - Я не могу себе представить, чтобы он выполнял мои указания.

К тому же он может из нее веревки вить, стоило ему только страстно взглянуть на нее. Как она сможет работать в таких сложных условиях? А на кон были поставлены не гроши. Речь шла о многих миллионах, от которых зависело все будущее «Маклин Девелопмент».

- Это проект Маклина. Слоан понимает это, - разумно возразил Джон. - Независимо от того, кто выполняет субподрядные работы, проект будет носить имя нашей фирмы.

Но на нем будет к тому же лежать печать творческого дарования Брендона, если только дать ему волю. А она рассчитывала, что Парадиз станет подтверждением ее способностей. Если ей придется разделить успех, она никогда не сможет понять, на что она способна в одиночку.

Когда Саванна остановила свой «кадиллак» перед домом, флигель показался ей пустым и унылым. День выдался трудным и бесполезным, плечи болели от напряжения, когда она отпирала замок. И, к несчастью, впереди ее ждала долгая ночь. Ее руки и портфель были полны возможных рекламных планов для Парадиза, требовавших немедленного решения.

Она распахнула дверь, вошла и ногой захлопнула ее за собой.

- И как я могла угодить в такую переделку? - громко спросила она.

- Хороший вопрос, - Саванна подпрыгнула, неожиданно услышав мужской голос, несколько папок упало. - Может быть, если бы ты хоть раз для разнообразия повела себя разумно, это пошло бы тебе на пользу.

Она резко вскинула голову, услышав этот сердитый тон. Брендон развалился в кресле у незажженного камина. В своем темно-синем костюме он выглядел усталым мужчиной, только что вернувшимся с работы после тяжелого трудового дня.

- Бегство - не в твоем характере, Саванна, - медленно произнес он, вставая. - Но так как прошлая ночь была удовольствием, а не делом, мне следовало этого ожидать.

Она облизнула вдруг пересохшие губы и прикусила нижнюю губу.

- Почему ты сбежала от меня сегодня утром? - мягко спросил он. - Почему тебе так неприятно работать со мной?

Он подошел к ней и ласково провел рукой по ее локтю и плечу.

Она высвободилась из его соблазнительных рук. Власть, которую он имел над ней, ее любовь к нему пугали Саванну.

- Мне не неприятно, - сказала она.

Брендон безжалостно охотился на нее, уступая лишь в чисто физических вещах.

- Ты никогда прежде не была связана с мужчиной так сильно, ни физически, ни эмоционально? Вчерашний вечер…

- Был ошибкой, - его близость мешала ей ясно рассуждать.

Долгие напряженные мгновения Брендон смотрел в окно на дом Эмерсона.

- И поэтому ты сегодня обзванивала всех в городе, проверяя другие строительные фирмы?

Она скорчила гримасу. Ну конечно, деловые нити в Чарльстоне переплетены так тесно, что нужно было быть готовой к тому, что он обо всем узнает.

Он сунул руку в карман и достал пачку документов.

- Предлагаю тебе прочитать их прежде, чем ты продолжишь свои поиски. - Она вопросительно посмотрела на него, и Брендон пояснил. - Это судебное предписание, запрещающее «Маклин Девелопмент» использовать какие бы то ни было мои идеи в Парадизе, если «Слоан Констракшн» не будет участвовать в проекте.

Она побледнела.

- Когда ты его получил? - в горле у нее болезненно пересохло. Шок сменился ощущением предательства.

- Сегодня днем, - он мрачно посмотрел ей в глаза. - У меня есть свидетели на стройплощадке, готовые подтвердить наше сотрудничество по этому проекту. Плюс моя встреча с Эмерсоном в Маклин. Так что не составило труда убедить судью постановить, что все работы должны быть остановлены, если мы не сможем договориться об их продолжении.

Саванна сглотнула.

- Такие действия могут разорить мою компанию, Брендон.

Не говоря о том, как это скажется на ее положении в деловых кругах.

- Без этой работы моя фирма понесет серьезные потери, - парировал он.

Саванна села, удивляясь тому, как он мог предать ее и при этом сохранить такое спокойствие.

- А Эмерсон знает об этом? - спросила она.

- Если и не знает, то скоро узнает.

Она вышла из себя.

- Как ты мог так обойтись со мной?

- Я наоборот хочу все уладить, я хочу, чтобы мы могли вместе работать.

- Ты сошел с ума, если думаешь, что после этого я еще буду тебя любить!

Она вскочила и бросила ему в лицо документы. Горячие гневные слезы ослепили ее.

Он отложил бумаги и привлек ее к себе.

- Я просто защищаю свои интересы, Саванна. И, хочешь верь, хочешь нет - но и твои тоже.

- Убирайся!

- Ты действительно этого хочешь? - спросил он мягким тихим голосом.

Саванна задышала чаще. Она смотрела в сверкающую глубину его глаз, прочитав в них его намерение прежде, чем он пошевелился.