Рэчел Стайгер - Любимая моя

— Почему ты не захватила жакет? Не знаешь, что ночью бывает холодно?

— Нет, черт возьми, не знаю! — выпалила она, сверкнув глазами.

Весьма благоразумное замечание с его стороны. Только такие разумные понятия, как здравый смысл, полезность и им подобные, отходили куда-то на задний план, когда Бэб находилась в его обществе.

Погруженная в свои мысли, она забралась в машину. Последние несколько часов были всего лишь сном. Их отношения с Лоренсом вернулись в прежнее состояние.

Бэб тихо вздохнула. Зачем только она поехала с ним ужинать? Как могла забыть о договоренности с Роном? И ни о матери, ни о Генри ни разу за весь вечер не вспомнила.

Сердце болезненно заныло, горло сжал спазм. Ни о чем и ни о ком она сегодня не думала, лишь о Лоренсе. И все потому, что, когда она с ним, остальной мир перестает для нее существовать.

Машинально пристегнув ремень, Барбара уставилась невидящими глазами в темноту. Подавленное настроение скорее всего объяснялось усталостью, да еще выпитым вином. Лоренс ни при чем. А может, он все же оказывает на нее некоторое воздействие? Ну и пусть, что из того. Она всего лишь женщина, ничего не поделаешь, если так остро реагирует на его мужское естество. Не она одна такая. Достаточно вспомнить тех дам в ресторане. Итак, ей не нравится этот человек, этот сноб, деляга, но почему же она не может не замечать в нем мужчины? Да потому, что это совершенно естественно, но с этим можно справиться. И нужно!

А сегодня она не в лучшей форме. Все совпало — и физическая усталость, и эмоциональные нагрузки: прощание с домом, где провела детство… внезапная болезнь Генри… шок от осознания правды об отце. Нет, об этом думать сейчас нельзя. Будем считать, что день пропал, а завтра начнем с новой страницы. Все благое начинается с завтрашнего дня.

Не стоило возвращаться сегодня на квартиру. Сейчас, когда она могла мыслить более рационально, Бэб поняла, что куда проще было бы позвонить Рону из дому. Странно, что она до сих пор думает о родительском гнезде как о своем доме… Барбара с трудом подавила вздох. Все, что ей сейчас хочется, — это горячая ванна, а потом — спать, спать целые сутки.

Заметив, что Лоренс поехал явно не туда, Бэб повернулась к нему:

— Незачем везти меня в Бентон, — запротестовала она. — Я не хочу…

— И как ты собираешься добираться к себе? Самостоятельно? Ты слишком много выпила!

Холодный снисходительный тон Лоренса не остановил ее.

— Я возьму машину матери, — заявила она, сама не понимая, что говорит.

— Тебе нельзя садиться за руль. Ты выпила!

Выпила? Да, есть немного, призналась себе Бэб, но если бы он выслушал ее, то понял бы, что она не собирается никуда ехать. Но нет, он только и может изрекать свои идиотские истины, ему наплевать, что говорят другие. Пожалуй, она выпила чуть больше, чем он, но не напилась же до бесчувствия и не закончила ужин, горланя непристойные песни!

Что за чепуха! Лоренсу не хочется делать из-за нее громадный крюк, а ей не хочется возвращаться в Бентон. Неужели они не могли спокойно обсудить столь простой вопрос? Почему даже самые обычные вещи становятся у них поводом для препирательств?

Беда в том, что Лоренс не умеет слушать. Так пусть сам и страдает. Черт с ним.

Она скользнула взглядом по его точеному профилю. Мраморный Бог? Нет, гранитный истукан! Он казался таким далеким, будто их разделяли громадные пространства. Трудно поверить, что совсем недавно он сжимал ее в объятиях.

К черту! Кто дал ему право напрочь отгородиться от нее, делать вид, что ее не существует в природе? И все только потому, что инициатива окончания вечера исходила от нее, а не от него.

— Какой же ты черствый человек. Эгоист несчастный! — взорвалась она. — Только потому, что решил единственный раз вытащить меня из дома, а вечер закончился не так, как ты рассчитывал…

— А как он должен был закончиться, Барбара? — перебил ее Лоренс.

— Я… — начала Бэб и запнулась, осознав, что он находится у опасной черты и тоже готов взорваться. Под ее ногами будто разверзлась пропасть.

— О, понимаю, — язвительно продолжил он, — ты полагала, что приглашение на ужин одновременно включает и последующий завтрак?

— Что? Да как ты смел!

— Прости, Барбара, но я веду себя вполне корректно и сдержанно с теми, с кем провожу собеседования.

Девушка не верила собственным ушам.

— Если ты хоть на мгновение вообразил, что…

— Да ничего я не вообразил, — перебил Лоренс. — Весь вечер в твоих глазах читалось приглашение. Я мог уложить тебя в постель в любую минуту, — заявил он, притормозив у светофора. — Тебе обидно, что я этого не делаю?

Спокойно. Не реагируй. Делай вид, что его не существует. До этой минуты Барбара едва ли сознавала, что способна испытывать к кому-либо сильную ненависть. Ни секунды больше невозможно находиться с ним рядом! Молниеносно отстегнув ремень, Бэб схватилась за ручку дверцы.

— Подумай хорошенько, — невозмутимо посоветовал Лоренс. — Ни огонька такси, ни одной живой души. Кромешная тьма.

И тут же, улыбнувшись, любезно открыл дверцу.

— Впрочем, дело твое. Хочешь — выходи.

Барбара уже поставила ноги на мостовую, но замерла, не решаясь выйти из машины. Она понятия не имела, где находится, да и порыв ее уже потерял всякий смысл. Как бы нехотя Бэб подняла ноги в машину, устроилась поудобнее и закрыла дверцу. С высоко поднятой головой она смотрела прямо перед собой, желая лишь одного — поскорее закончить это путешествие.

Однако ей показалось, что прошла вечность, прежде чем Лоренс остановился возле старого здания в викторианском стиле. Вот она и дома! Без единого слова Бэб вышла из машины. Играя ключом, девушка подошла к входной двери и уже на пороге оглянулась.

Лоренс не собирался идти за ней, даже головы не повернул. Сидел за рулем словно каменное изваяние. Как только Бэб вошла в дом, он, судя по шуму мотора, уехал.

Вот так закончился прекрасный вечер. Закрыв дверь, Бэб бессильно прислонилась к косяку. Злость прошла. Девушка чувствовала себя опустошенной и несчастной, будто обманутой. А как еще мог окончиться день? Чего она ждала? Нет, не будет она перебирать все эпизоды вечера, вспоминать, что говорил и что делал Лоренс, искать объяснения его словам и поступкам. Все, надо вычеркнуть его из памяти, забыть навсегда! Бэб глубоко вздохнула. А сейчас предстоит объяснение с Роном.

Еще с улицы она заметила свет в общей гостиной на втором этаже, так что скорее всего он не спит, ждет ее наверху. Два других соседа по квартире уехали на выходные из города. Медленно и неохотно, минуя вожделенную спальню, Барбара отправилась наверх.

— Рон, прости меня, — начала она и запнулась, встретившись с удрученным взглядом приятеля. — Ты выглядишь так, будто пропустил матч, — решила пошутить она и тут же пожалела о своей шутке, увидев, как болезненно исказилось лицо молодого человека.