Сандра Хьятт - Случайные поцелуи

— Да. Да, счастлива. Но твой отец пока сказал, что одобряет помолвку. На самом деле мы еще не обручены.

Рейф кивнул, а про себя подумал, что она так считает потому, что не знает, как решает дела принц Анри-Август. Адам, может быть, и не надел кольцо ей на палец, но теперь это уже формальность. Опустив глаза, он увидел, что ее руки — пока без колец на пальцах — сжаты в кулаки.

Под звук аплодисментов к микрофону поднялся Адам.

— Адам знал, что отец сегодня собирается объявить о своем благословении на помолвку? — спросил Рейф.

— Ваш отец вчера затронул эту тему, но Адам сказал ему, что не считает это такой уж хорошей идеей и что мы не готовы.

— Наш отец считает, что главное, чтобы был готов он и чтобы совпали время и место, — с кривой улыбкой заметил Рейф.

— С другой стороны, в этом есть плюс. Теперь мы можем проводить с Адамом больше времени, не возбуждая никаких слухов. — Но голос Лекси звучал без выражения, словно она повторяла вслед за кем-то слова, возможно сказанные ей недавно Адамом.

— Желаю вам всего самого наилучшего, — повторил Рейф.

— Спасибо.

— Вы станете прекрасной парой.

К несчастью для Рейфа, это теперь означало, что он не сможет покинуть страну — его отъезд может быть неправильно истолкован. Или, наоборот, истолкован совершенно правильно…

— И все же твой отец мне нравится, — со слабой улыбкой сказала Лекси.

— Я его тоже люблю, — кивнул Рейф, — но пока ты еще незнакома с его недостатками, которые все, впрочем, стараются игнорировать.

Принц Анри-Август взглянул в сторону Лекси и широко ей улыбнулся.

— Ты ему тоже нравишься. Всегда нравилась. Но это не значит, что он не будет давить на тебя — незаметно и деликатно, — если сочтет это необходимым для достижения своих целей.

— Давить на меня? — переспросила изумленная Лекси. — Ты хочешь сказать, что для него важно, обручимся мы с Адамом или нет?

Рейф вдруг похолодел. Она ничего не знала… Никто не сообщил Алексии, что Адама фактически вынуждают на ней жениться. Но не говорить же ей об этом здесь и сейчас! Да и работенка эта не для него — для таких новостей требуется кто-нибудь более тактичный, чем он. И лучше, чтобы этот человек относился к Лекси с симпатией.

Лекси молчала несколько секунд.

— Ну что ж, — наконец сказала она, передернула плечами и взглянула в сторону своей матери, — в любом случае мне уже приходилось иметь дело с людьми, которые так или иначе добиваются своего. К тому же на меня не так уж легко надавить.

— Тем лучше для тебя, — кивнул Рейф.

Растерянное выражение исчезло из ее глаз.

— Пока я не буду уверена, что это нужно мне, а не кому-то другому, я не позволю собой манипулировать.

Рейф хотел верить — ради нее самой, — что это были не просто слова.

Два дня спустя Лекси шла по тихим коридорам дворца. В это раннее утро людей было немного, лишь изредка ей встречались слуги, бесшумно переходящие из коридора в коридор. Увидев ее, они уважительно склоняли голову.

Во дворце было такое хитросплетение коридоров, что несколько раз Лекси завернула не туда, но в конце концов она дошла, куда стремилась, — в тренажерный зал.

Она открыла дверь и вошла в зал, и ее тут же оглушил грохот рок-музыки. В зале кроме нее находился только один человек. Если бы Рейф, энергично переставляя мускулистые ноги по бегущей дорожке, не повернулся на звук открываемой двери, и если бы Лекси была уверена, что он ее не увидел, она бы незаметно ускользнула. Но Рейф уже нажимал на кнопки, снижая скорость. Затем он вытер полотенцем пот со лба и уменьшил громкость музыки.

— Доброе утро.

— Доброе утро, — еще чуть хрипловатым ото сна голосом произнесла Лекси.

— Чем решила заняться? — улыбнулся Рейф. — Бег, гребля, поднятие тяжестей или лесенка? Хотя лесенкой мало кто пользуется — во дворце лестниц более чем достаточно.

Рейф продолжал бежать легкой трусцой и говорить. Его взгляд охватил ее фигуру, начиная с собранных в хвост волос, безрукавки, шорт и заканчивая кроссовками.

От этого взгляда ей стало жарко.

— Бег, — ответила она.

Бег в одиночестве — вот что ей было нужно, чтобы прочистить голову и вернуть ясность мысли. Но теперь, раз Рейф был тут, этому не суждено сбыться. Как она сможет игнорировать чувства, что в ней вызывает Рейф, если он будет мельтешить у нее перед глазами? Как ей заставить убедить себя, что физическое влечение должен вызывать у нее его брат, но никак не он сам?

Лекси встала на вторую беговую дорожку в нескольких метрах от Рейфа. Количество кнопок на панели смутило ее. Боже, как в этом разобраться?

Рейф сошел со своей дорожки и направился к ней:

— Помощь нужна?

— Не откажусь, — призналась Лекси. Ее нервозность только усилилась, когда Рейф встал на подножку рядом с ней.

— Что ты хочешь?

Этот вопрос сразу вызвал у нее ответы, никак не связанные с бегом, а целиком сосредоточенные на мускулистом мужском теле, на котором блестели капли пота. Рейф поднес к губам бутылку с водой. Лекси как завороженная смотрела, как он пьет.

— Начать я хотела бы медленно, — не думая, ляпнула она.

Рейф кинул на нее взгляд, и ее мысли смешались. В его темных смеющихся глазах застыл вопрос, но в глубине их словно пылал огонь, и это подсказало Лекси, что на самом деле Рейфу сейчас не до смеха.

— Минут сорок я бы побегала по пересеченной местности, — уточнила она, надеясь, что легкий румянец, проступивший у нее на лице, не так заметен.

Рейф наклонился. Его грудь была совсем рядом с ее плечом. Он нажал на несколько кнопок, и дорожка задвигалась, сначала медленно, а затем все увеличивая скорость. Лекси сменила шаг на бег, но Рейф по-прежнему стоял рядом. От него исходил чуть горьковатый, пряный запах мужского пота.

— Что-то ты рано встала.

— Ты тоже.

— Хорошо спала?

— Хорошо, — солгала Лекси.

— Чтобы привыкнуть к разнице во времени, необходимо несколько дней, — пожал плечами Рейф.

Он отошел, вернулся с бутылкой охлажденной воды и поставил ее рядом с Лекси.

— Спасибо, — поблагодарила она.

Рейф кивнул, вернулся к своей дорожке и включил скорость.

— Так как, Адам пока оправдывает твои ожидания?

— Он мне нравится. Он очень… — Лекси не знала, что сказать, поэтому пришлось прибегнуть к нейтральному слову, — милый.

Рейф метнул на нее взгляд.

— Так говорят, когда не хотят говорить правду, — заявил он.

— Ты придираешься только потому, что тебя никто не считает милым, — нашлась Лекси.

— Женщины, с которыми я встречался, так меня точно не называют.

Да, было бы интересно узнать, как Рейфа называют другие женщины. Обаятельным? Неотразимым? Сексуальным? Если верить Адаму, романы Рейфа долго не длятся — они никогда не доходят до той стадии, когда приводят своих подружек домой, чтобы «познакомить с отцом».