Сандра Хьятт - Случайные поцелуи

— Ты так волнуешься из-за моей репутации? — улыбнулся Рейф.

— Ну да, — сказала Лекси, почему-то чувствуя себя глупо.

Улыбка Рейфа стала мягче.

— Нет, — медленно сказал он. — Так ты только навредишь себе. Мы знаем, что все было не так, и этого достаточно.

Но Лекси такое отношение к статье не понравилось.

— Почему ты позволяешь, чтобы люди плохо думали о тебе? Это касается и Аделаиды, и лягушки…

— Какой лягушки?

— Артура. Мне было восемь лет, и все эти годы я думала, что ты бросил ее мне на колени специально, а Адам спас меня. Мне так жаль…

Рейф поднял брови и покачал головой:

— Лекси, это было четырнадцать лет назад! Теперь это не имеет никакого значения.

— Нет, имеет! После того случая я стала называть тебя Принц Квак.

Рейф раскатисто рассмеялся:

— Так вот, значит, почему ты меня поцеловала! Чтобы посмотреть, не превращусь ли я в принца?

Лекси тоже засмеялась:

— Это доказательство было бы лишним. В любом случае извини.

— За что? — снова не понял ее Рейф.

— Что думала о тебе худшее.

— Ты прелесть, Лекси, — с улыбкой сказал Рейф. — Но думать худшее — это самое лучшее, так как, если думать наоборот, чаще придется страдать.

Не намекал ли таким образом Рейф на то, что и он, пусть неумышленно, может причинить ей боль?

Сложив газеты, он подтолкнул их к ней, продолжая глядеть ей в глаза. Чувствуя себя еще более неуютно под этим взглядом, Лекси уточнила:

— То есть мне об этом лучше вообще не упоминать?

— Фраза, которая годится на все случаи жизни, — «Без комментариев». Но я все же уверен, что на тебе это никак не отразится.

Лекси, не в силах выдерживать этот пристальный взгляд, боясь, что выдаст себя, кивнула и отвернулась к окну.

— Да, учту, — повторила она. — Сделаю вид, что эти фотографии не имеют ко мне никакого отношения. Тем более что я скоро уеду.

— Ты этого хочешь? — неожиданно спросил Рейф.

— Ты имеешь в виду Адама? — осторожно спросила она.

— Я имею в виду нас.

— Конечно, новость о том, что помолвка между мной и Адамом разорвана, станет новостью номер один. Но что будет, когда станет известно, что мы…

Рейф выжидающе смотрел на Лекси, терпеливо дожидаясь окончания фразы.

— Что мы переспали.

— И это все?

Лекси бросила на него быстрый взгляд, не понимая, что Рейф хочет этим сказать.

— Конечно, все. Это и должно было случиться. Чтобы избавиться от наваждения…

— И как, тебе удалось?

— Да.

Может быть, она и лгунья, но не дурочка. Если она только заикнется, что ей вообще не хотелось бы покидать его объятий, Рейф может мягко напомнить о том, что с ним у нее нет будущего. Лучше уж промолчать, чем выслушивать подобное.

Это единственный способ избежать боли.

Когда рассвет начал одолевать ночную тьму, Лекси встала. Утро стало избавлением от ночного кошмара, в который превратился ее прошлый день, за которым последовала бессонная ночь. Ее сразу потянуло на улицу, на свежий воздух.

Пройдя лабиринт коридоров, Лекси вышла из дворца и пошла по дорожке, обсаженной розами. На нежных лепестках блестели капельки росы, но Лекси была настолько погружена в свои мысли, что ничего не замечала. Наконец дорожка привела ее к лабиринту. Лучшего места, чтобы побыть одной, не придумать.

Здесь стояла тишина, нарушаемая лишь тихим хрустом гравия под ногами. Пройдя несколько метров, глядя себе под ноги, Лекси подняла голову и только тогда увидела Рейфа над зеленой стеной подстриженных кустарников. Он сидел на скамейке возле дуба, растущего в центре лабиринта, и наблюдал за ней.

Лекси подавила инстинктивное желание повернуться и зашагать прочь. Вместо этого она продолжила приближаться к нему, все время чувствуя на себе его взгляд. Дойдя до скамейки, ей ничего не оставалось делать, как сесть рядом. Дюк, лежавший у его ног, поднял голову и вильнул хвостом.

— Я тебя не сразу заметила, — сказала Лекси.

— Я так и понял, когда ты подняла голову и увидела меня, — с улыбкой кивнул Рейф.

— Не помешаю?

Вместо ответа Рейф взял ее руку в свою. Ощущение его ладони сразу отозвалось в ней нахлынувшей теплой волной. Сердце забилось сильнее, и Лекси попыталась вырвать свою руку, но Рейф крепко держал.

— Я думала, мы согласились, что не будем…

— Не будем что? Держать друг друга за руки? Я был уверен, что мы договорились, что не будем заниматься любовью.

— Мы и не будем, — произнесла Лекси.

— Вот почему я и держу тебя за руку. Или тебе не нравится?

Лекси не могла спорить с очевидным. Как она могла сказать, что ей это не нравится? Чувствовать свою руку в его широкой ладони казалось таким естественным, таким правильным…

Закрыв глаза, она прислонилась к спинке скамейки и стала вспоминать все то, что было связано с Рейфом, начиная с того дня, когда он поднес ее руку к губам на площадке для крокета и поцеловал. Но, наверное, ей лучше об этом не думать, так как скоро их пути разойдутся.

— Как прошла твоя встреча с отцом?

Вчера, как и следовало ожидать, принц Анри-Август также увидел снимки в газетах, а затем узнал о том, что скоро станет известно всем, — о разрыве помолвки между Алексией и его старшим сыном. Откуда об этом стало известно журналистам, было непонятно, но теперь это уже не имело значения. Лекси уже прочитала в Интернете некоторые догадки. Многие предположили, что в этом замешан Рейф. Она знала, что отец вызвал Рейфа к себе, но он успокоил ее, сказав, что сообщит ему ровно столько, сколько необходимо. Лекси не спросила его, что в его представлении означает «ровно столько, сколько необходимо».

— Он потребовал, чтобы я на тебе женился. Но я к этому привык — он постоянно этого требует, когда я оказываюсь замешанным в скандале. Он заявил, что пышная королевская свадьба сможет искупить все мои прошлые прегрешения, включая последнее.

— Понятно, — только и сказала Лекси, чувствуя укол в сердце. Значит, она не больше чем его очередное «прегрешение». — И что ты ему ответил?

— Что я имею собственную голову на плечах и лучше знаю, что мне нужно.

Лекси издала какой-то нечленораздельный звук и постаралась скрыть охватившее ее разочарование. Но даже если бы Рейф согласился выполнить требование отца, она бы сама отказала ему. И все же откуда тогда это чувство утраты?..

— Адам тоже присутствовал при этом, встал на сторону отца.

— Мне жаль, что так все получилось…

— Не надо. Я нисколько не сожалею, что так произошло. Ты того заслуживала.

Лекси сразу отметила прошедшее время его фразы. Склонив голову, она молчала. Рейф провел большим пальцем по ее ладони.

— А что сказала тебе твоя мать? — помолчав, спросил он. — Ты ведь сообщила ей, что возвращаешься?

— Да, я сказала.

— И как она на это отреагировала? Хотя нет, позволь мне самому догадаться. Наверное, потребовала, чтобы ты больше со мной не встречалась?