Нэнси Грин - Жажда славы

— Спасибо, — кивнула Терри.

Она села за стол и сделала маленький глоток обжигающего кофе. Вздохнула.

— Скоро приедет Ричард, — сказала Терри. — Даже не представляю, как с ним разговаривать…

Дороти обернулась и удивленно воззрилась на подругу.

— То есть как это не представляешь?! — воскликнула она. — Скажи правду!

Терри снова вздохнула.

— Эх, — пробормотала она. — Как только подумаю, что, получив от меня отказ, он сразу же утешился ею, мне становится нехорошо.

— Ах вот ты о чем… Ну что ж. Радуйся, что у тебя ничего с ним не было. В противном случае тебе было бы намного хуже, я думаю.

— Вот тут ты права, — удрученно заметила Терри. — Кстати, — оживилась она. — Я чуть не забыла! Мне же Колин звонил! Он ждет тебя сегодня в два часа!

— Что?! И ты молчала?! — Дороти заметалась по кухне. — У меня же голова грязная! Как же я теперь всю успею?! Сколько времени?! — Она взглянула на часы. — Уже одиннадцать! Терри, ну ты бы еще позже сказала!

— Езжай, я все доделаю, — предложила Терри. — Прости, что забыла сказать тебе… Совсем вылетело из головы!

— Так, здесь дожарь… это перемешать… — Дороти торопливо объяснила, что надо сделать. — А я побегу душ приму и соберусь. Как мне одеться? — остановилась она уже в дверях.

— Как можно скромнее. Колин еще тот ловелас. У него есть девушка, но он не прочь поухаживать еще за кем-нибудь. Поэтому обещай мне, что твоя новая работа не отразится на твоей семье.

Глаза Дороти уже горели азартом, она предвкушала новый этап своей жизни.

— Конечно! Можешь даже не сомневаться! Я надену свой серый костюм и сделаю пучок на голове! Он на меня даже не западет! — заверила она, убегая.

— Да уж, — вздохнула Терри. — Что-то мне в это не слишком верится…

Красоту Дороти не испортит ни пучок, ни костюм.

Кофе уже достаточно остыл, и в перерывах между помешиванием готовящегося на огне мяса и приготовлением соуса Терри умудрялась пить его, отмечая, что начинает чувствовать себя намного бодрее.

Раздался звонок в дверь.

Поставив мясо на слабый огонь, Терри поспешила в холл.

Она не удивилась, когда увидела на пороге Ричарда.

— Пойдем в кухню, у меня там процесс идет, — пригласила Терри, поворачиваясь к нему спиной и спеша обратно.

Она слышала, как Ричард идет за ней.

— Кофе будешь?

— Не откажусь. — Ричард сел на стул и внимательно посмотрел на Терри, которая включила кофеварку.

Стараясь не упустить соус, Терри бросала на Ричарда короткие взгляды. Он молчал и не сводил с нее пронзительных карих глаз.

Терри вздохнула. Как же трудно начинать…

Она выключила соус, помешала мясо, поставила перед гостем чашку с кофе, села напротив.

— Я все знаю. Я видела Мэри. На нее напали подростки в деревне. Я привезла ее сюда, и мы поговорили…

Ричард вздохнул.

— Что ты хочешь, чтобы я тебе сказал? — спросил он, с болью глядя на нее.

— Ничего, — пожала плечами Терри. — Разговаривать ты будешь со своей дочерью. Но только тогда, когда Салли уедет. До тех пор, Мэри сказала, она не вернется…

— Что за чушь! — возмутился он.

— Это не чушь! — возразила Терри. — Это твоя дочь! И она потрясена увиденным! Она верила, что ее отец все эти годы принадлежал только ей одной! И тут такое разочарование! Ты что думаешь, это легко, так сразу переосмыслить действительность?

Ричард не ответил. Отпил горячего кофе, поморщился.

— У меня ничего не было с Салли. Когда я приехал, она уже была в моей постели. Я просто не выгнал ее среди ночи… не хотел будить… — пробурчал он.

— Вполне возможно, Мэри поверит во все это, — заметила Терри. — Так что ты можешь попытаться.

— Я сказал это для тебя. — Ричард посмотрел ей в глаза.

— А что я? — Терри нервно поднялась и подошла к плите, открыла крышку и помешала жарившееся мясо.

— Ты знаешь, о чем я, — мягко произнес он ей в спину.

Терри сделала вид, что не расслышала.

— Ты уволишь Салли? — спросила она, оборачиваясь и возвращаясь на свое место.

— Разве ты это хочешь услышать? — с горечью поинтересовался Ричард.

Терри вздохнула.

— Мне кажется, что для всего остального еще просто не настало время, — тихо проговорила она.

Ричард протянул руку, взял ее ладони в свои, крепко сжал…

И тут же волна тепла разлилась по всему ее телу. Терри вздрогнула, аккуратно высвободилась, встала и, обойдя Ричарда, вернулась к плите, чувствуя себя там в относительной безопасности.

Он поднялся следом. Подошел к ней, склонился к ее шее, и она почувствовала его горячее дыхание на своей коже.

— У меня ничего с ней не было, — прошептал он.

Терри обернулась, заглянула в его глаза.

Мгновение они смотрели друг на друга. Лицо Ричарда наклонилось к ее лицу… Губы Терри приоткрылись в ожидании поцелуя…

— Я ухожу!

Они вздрогнули и отпрянули друг от друга. Терри смущенно взглянула на подругу, появившуюся в дверях.

— Хорошо, Дороти. Постарайся не задерживаться…

— Здравствуйте, Ричард, — кивнула Дороти гостю и вновь посмотрела на Терри. — Я так и не смогла дозвониться до Скотта. Тебе придется самой ему все рассказать, если он вернется раньше.

— Хорошо, не беспокойся. Я со всем справлюсь, — заверила ее Терри.

— Ну ладно, — Дороти усмехнулась. — Я уже опаздываю. Приеду, как только смогу.

Она убежала. И ее каблучки дробью простучали по деревянному полу, пока звук захлопнувшейся двери не известил, что Дороти покинула дом.

Терри вздохнула. Она была благодарна подруге, что та вовремя вмешалась в ситуацию. Еще немного, и она, Терри, сдалась бы, позволила бы Ричарду завладеть ею… и почувствовала бы себя уязвимой. Но теперь… она вновь готова к сражению.

Она с вызовом взглянула на Ричарда.

Он как будто все понял, усмехнулся, отступил. Сел на стул и отпил уже остывший кофе.

— Салли уедет если не сегодня, то завтра, — сказал Ричард.

— Тогда будет лучше, если Мэри переночует здесь, — предложила Терри.

— Да, наверное, — вынужден был согласиться он.

Терри выключила конфорку под сковородой с мясом и села на стул.

— Единственное, что меня тревожит, это то, что некому теперь подготовить Мэри к экзаменам, — с грустью заметил он. — Я собирался сразу после этого везти ее на операцию. А теперь…

— Сколько осталось до экзаменов? — по-деловому осведомилась Терри.

— Месяц.

— Я могу попробовать поднатаскать ее, — предложила Терри. — Как я понимаю, основная программа Мэри уже пройдена. Так что, думаю, мы справимся…

Ричард задумчиво взглянул на нее.

— Я согласна, пап! — раздался за спиной у Терри звонкий голос.

Обернувшись, она увидела Мэри, стоявшую в дверях.

Ричард поднялся.

— Мне надо с тобой поговорить, — обратился он к дочери.

— О чем? — пожала она плечами, стараясь выглядеть равнодушной. — Я все понимаю, пап, не волнуйся… Но Салли пусть уедет… если ты не против, конечно…