Нэнси Грин - Жажда славы

— Она уже собирает вещи, — просто ответил Ричард.

— Спасибо, пап!

— Не за что, — кивнул он, направляясь к выходу. — Спасибо за кофе, Терри, — обернувшись, поблагодарил Ричард.

— Пожалуйста.

Терри вышла его проводить. Мэри осталась в кухне.

— Ну, что будем делать? — спросила Терри, когда вернулась.

— Заниматься? — улыбнувшись, попыталась угадать девушка.

— Нет, — усмехнулась Терри. — Сегодня мы будем отдыхать!

Мэри улыбнулась.

— Ты умеешь отдыхать, Мэри? — весело спросила Терри.

— Не знаю, — растерянно ответила девушка.

— Я тебя научу, — пообещала Терри, выходя с кухни и увлекая Мэри за собой. — Для начала мы с тобой пойдем поиграем в теннис. Я знаю, у Дороти оборудован корт на заднем дворе.

Мэри, воодушевленная этим предложением, вприпрыжку последовала за новой подругой.

Прошло несколько недель. За это время Терри подружилась с девушкой. Они усиленно занимались, но не забывали о теннисе и других спортивных играх, служивших хорошей разрядкой после нескольких часов умственного труда.

Терри и не догадывалась, что помогать Мэри будет тяжело. Но, повторив материал из учебных пособий, она все-таки смогла вникнуть в суть вопросов и успешно занималась со своей подопечной.

Жила Терри по-прежнему у Дороти. К тому же там теперь ей прибавилось работы. Ведь подруга теперь не сидела дома, и Терри порой приходилось даже готовить. Скотт ворчал, Терри убеждала его, что это только поначалу, что вообще у Дороти есть договоренность в случае чего работать иногда дома.

Он, скрипя зубами, пытался принять эту действительность. Однако Терри видела, что дается ему это очень тяжело. В душе Терри очень надеялась, что Дороти не променяет семейный уют на развлечения. Пока что подруга действительно работала. Но… кто знает, как может дальше повернуться жизнь?

Люк был расстроен тем, что Терри часто уезжала на ранчо Стэнфордов. И хотя она объяснила ему, что другого выхода просто нет, мальчишка все равно никак не мог поверить, что Терри не будет проводить с ним больше времени.

Аарон Штерн тоже не был счастлив услышать, что Терри берет отпуск на две недели за свой счет.

— Надеюсь, ты не зря это делаешь, — прогудел он в трубку, когда она сообщила ему об этом.

— Аарон, поверь, у меня безвыходная ситуация, — как можно убедительнее произнесла она. — Ты же знаешь, что просто так я тебя не беспокою.

— Но мне тебя очень не хватает, — вздохнул он.

— Не с кем сходить в ресторан? — фыркнула Терри.

— И это, между прочим, тоже.

Терри порадовалась, что не пришлось выбивать отпуск силой. Похоже, Аарон пребывал в хорошем расположении духа и не собирался вставлять ей палки в колеса.

Пообещав периодически звонить, Терри попрощалась с шефом.

Родители тоже были не в восторге от того, что дочь задерживается в командировке. Но так как они и так редко ее видели, то стойко приняли это известие.

С Ричардом у Терри установились натянутые отношения. Он держался с ней холодно, даже отчужденно. Терри поначалу больно ранило такое поведение. Но потом она поняла, что, возможно, это даже к лучшему, и смирилась, сконцентрировав все свое внимание на подготовке Мэри к экзаменам.

— Ну вот и все! — Терри захлопнула книжку, подошла к столу и положила ее перед Мэри. — Мне надо возвращаться.

— Как, ты уже уезжаешь?! — воскликнула Мэри огорченно. — Ну нет, Терри! Ты обязательно должна дождаться результатов экзаменов! Как же я буду без тебя?!

— Да, Терри, ты просто обязана дождаться результатов, — произнес насмешливый голос.

Вскрикнув от неожиданности, обе уставились на Ричарда, незаметно вошедшего в комнату.

— Папа! — воскликнула Мэри. — Ну разве можно так пугать?

— Простите, дамы, — галантно поклонился Ричард. — Просто не смог удержаться.

Терри улыбнулась.

— Ну что, Мэри, простим?

— Конечно! — весело ответила та.

— Так что, Терри Хэтчер? — осведомился Ричард. — Ты останешься еще на несколько дней?

И Терри решила остаться. Статья уже готова, но она все еще не была уверена, стоит ли ее печатать. Что, если эти несколько дней — шанс принять верное решение?

— Почему бы и нет? — пожав плечами, улыбнулась она.

— Ура! — Мэри вскочила со стула и порывисто обняла ее. — Я так рада! Ты себе даже не представляешь! Папа! — Она взглянула на отца сияющими глазами. — Она остается!

Ричард усмехнулся.

Отношения между отцом и дочерью постепенно наладились и стали, как прежде, что очень радовало Терри.

— Я пойду покатаюсь немного, хорошо? — Мэри вопросительно взглянула на отца.

— Конечно, — кивнул он.

Девушка выбежала из комнаты.

Ричард посмотрел на Терри. Она на него.

— Спасибо тебе, Терри.

— Не за что.

Взяв сумку, Терри еще раз взглянула на Ричарда.

— Я, наверное, поеду, — растерянно произнесла она.

— И не останешься на обед?

Терри замерла. Что это с ним? Он все эти дни был холодным и неприступным. А тут вдруг такая перемена отношения… С чего бы?

— Нет, я не могу, — пробормотала она. — Меня ждут Макнейлы…

— Счастливые эти Макнейлы, — улыбаясь, заметил Ричард, приближаясь к ней.

Терри сделала шаг назад, еще один. Но вскоре отступать стало некуда, так как она уперлась в стол.

Ричард был уже рядом. Его руки легли на столешницу с двух сторон от Терри, и ей пришлось чуть податься назад, но было поздно… Губы их встретились, и поцелуй обрушился на них фейерверком незабываемых ощущений.

Терри застонала.

Ричард обнял ее, привлек к себе.

— Ричард, прекрати! — прошептала Терри, отстраняясь от него. — Мэри может нас увидеть!

Он чертыхнулся.

— Да, ты права. Но я не мог сдержаться… — Он бросил на нее пылкий взгляд. — Ты такая соблазнительная… Ты просто не представляешь, как мне тяжело было все это время находиться рядом с тобой в одном доме.

— Вы просто маньяк, мистер Ричард Стэнфорд, — усмехнувшись, заметила Терри, пытаясь разрядить обстановку.

— Это ты меня таким делаешь. — Стремительно заключив ее в объятия, он зарылся лицом в ее волосы, пахнувшие едва уловимым цветочным ароматом ее шампуня.

— Еще немного, и я не выдержу этого! — простонала Терри. — Ну пощади меня!

Он отпустил ее, даже отступил на шаг.

— Иди.

Терри растерянно смотрела на него.

— Иди, — повторил Ричард. — Я не держу тебя.

Она сделала несколько шагов к двери.

Он стоял и смотрел ей вслед.

Терри обернулась, бросила на него взгляд, полный желания, затем быстро подошла к нему, обхватила его лицо ладонями, притянула к себе и крепко поцеловала в губы.

— До свидания, мистер Стэнфорд, — прерывающимся от волнения голосом сказала она, отстранясь от него и поспешно выбегая из комнаты.

Ричард проводил ее задумчивым взглядом.