Кристина Хегган - Предательство

Спустя полчаса, когда посыльный принес сценарий «Иметь и сохранить», Стефани поняла, что режиссером мини-сериала будет не кто иной, как Майк Чендлер.

Калифорния, февраль 1993 года

— Здравствуй, Стефани.

Она убеждала себя оставаться спокойной, вспомнить слова, которые она сама говорила Гранту сотни раз: у Майка Чендлера нет причин подозревать, что Сара его дочь, ее тайна не может раскрыться.

Стефани перестала дрожать и посмотрела на Майка еще раз. Он немного поправился, скорее даже возмужал, на висках появилась седина, а вокруг глаз — морщинки. Но все равно он оставался таким же красивым мужчиной, которого Стефани встретила тринадцать лет назад. В конце концов годы сделали его даже еще привлекательнее. Волосы Майка были коротко подстрижены и лежали волнами. Одежда, хотя и повседневная, выглядела дорогой. Но глаза совсем не изменились — наблюдательные, темные, неотразимые.

В сердце Стефани что-то пробудилось — воспоминание, тоска, которых она не ожидала. Она немного крепче ухватилась за дверь.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал Майк. Он был не совсем прав. Стефани выглядела просто великолепно. Недаром ее так любили снимать. Даже при ярком солнечном свете ее кожа была гладкой, как шелк.

— Как, черт побери, ты попал сюда?

— Прикинувшись служащим из химчистки, — честно признался Майк, хотя увидел гневные искорки в холодных серых глазах Стефани.

— Я могу сделать так, что тебя арестуют за это.

— Я надеялся на твое снисхождение за чистосердечное признание, — улыбнулся Чендлер.

— Что тебе нужно? — спросила Стефани, не поддаваясь очарованию Майка.

— Поговорить с тобой.

— О встрече обычно договариваются по телефону.

— А ты бы согласилась встретиться со мной, если бы сначала я позвонил? — Чендлер смотрел ей прямо в глаза, раздумывая, когда она научилась разговаривать с такой расчетливой беспристрастностью.

— Нет. — Порыв ветра немного растрепал волосы Стефани, и она рукой отбросила их назад. Этот жест вызвал у Чендлера целую волну воспоминаний. «Осторожно, — подумал Майк. — Я пришел сюда спасать свою фирму, а не потерять снова сердце». Будто бы он мог контролировать свои чувства!

— Мы не можем говорить здесь. Можно войти?

Стефани могла бы послать его к черту или повернуться и уйти, оставив его вопрос без ответа. Но она не сделала ни того, ни другого. Она уже решила отказаться от предложения Майка, но ей было интересно узнать, какие аргументы он планирует использовать, чтобы уговаривать ее, и посмотреть, как он будет извиваться после ее отказа. Это ему еще маленькая плата за тот ад, через который он заставил ее пройти.

— Проходи. Но у меня только несколько минут.

Когда они шли через дом, Майк находился всего в нескольких шагах от Стефани, восхищаясь ее стройной фигурой, узкой талией, покачиванием бедер, контролируемым, но все же сексуальным. Они пришли на террасу около бассейна, где в очаровательном беспорядке росли голубые лилии, азалии и анютины глазки. Полный слуга в униформе вытирал стеклянную крышку садового столика.

— Ты сказал что-то насчет предложения? — спросила Стефани, сев в желтое брезентовое кресло и подождав, пока Майк последует ее примеру.

— Как я понимаю, твой агент вчера забрал копию сценария «Иметь и сохранить».

— Ну и что?

— Ты прочитала его?

— Нет, — ответила Стефани, разглядывая свой накрашенный розовым лаком ноготь.

Ответ Стефани показался Майку не самым благоприятным началом, но у него были времена и похуже.

— Могу я немного рассказать тебе сюжет?

Стефани пожала плечами. Чендлер понял этот жест как согласие.

— Это история молодой женщины — Дианы Лонг, скульптора. Ее муж, Ричард Лонг, писатель, чьи романы хорошо продаются, якобы погибает в авиакатастрофе. Он объявляется через несколько месяцев, уверяя, что у него была потеря памяти. Кажется, его здоровье немного улучшается, когда он находится дома, но Диана начинает замечать некоторые противоречия в его поведении. Она сразу же связывается со своим бывшим любовником Полом, теперь работающим в ЦРУ, и рассказывает ему о своих подозрениях, что этот мужчина в ее доме просто самозванец. Вместе они начинают следить за «псевдомужем» Дианы. Но они еще не знают, что Ричард Лонг, вернее, мужчина, который выдает себя за него, — наемный убийца, решивший использовать свое сходство с погибшим человеком, чтобы продолжать свой бизнес под новой, уважаемой фамилией.

Ход событий осложняется еще и отношением к Диане родителей мужа, которые всегда были убеждены, что их сын женился на женщине, чье социальное положение намного ниже его, а ее двое детей от первого брака так хорошо ладили с отчимом, как не удавалось Ричарду со своими собственными родителями.

— Ну как тебе нравится? — спросил Майк, прервавшись. За время своего рассказа он не сводил глаз со Стефани.

— Диана Лонг любит своего мужа? — поджав губы, спросила Стефани.

— Больше нет. У нее с Ричардом возникли проблемы задолго до авиакатастрофы. В действительности она любит Пола. Его появление создает массу проблем для самозванца, потому что, несмотря на все попытки узнать побольше о своей новой семье, он ничего не знает о государственном агенте и поэтому должен блефовать. Концовка строится на грандиозной кульминации, когда Ричарда нанимают, чтобы убить Пола. Практически никакого насилия, много неопределенностей, несколько умных поворотов событий и чуть-чуть юмора.

Стефани сделала медленный, глубокий вдох. Это был лучший сценарий из всех, что она читала за последние недели, месяцы, даже годы. Десятки знакомых ей актрис мечтали бы получить роль Дианы Лонг. Ей бы и самой этого хотелось, если бы режиссером был кто-то другой, а не Майк Чендлер.

— Соглашайся, Стефани, и в твоей карьере будет такой взлет, о котором ты никогда раньше и не мечтала, — совершенно деловым тоном произнес Майк, наклонившись вперед и видя, что она колеблется. — Ты снова станешь великой «звездой». Еще большей, чем раньше.

— Ты никогда ко мне раньше не обращался, — напомнила Стефани. Она не сомневалась, что этот сериал принесет ей грандиозный успех. — Что побудило тебя сейчас?

Майк мог бы не отвечать на этот вопрос честно, но она может случайно узнать правду. А он предпочитал начать их отношения без малейшей лжи.

— Потому что Джонатан Росс, с которым я подписал контракт на исполнение роли Ричарда, попал в Палмдейльский центр. Он будет находиться там долгое время, дольше, чем я могу ждать.

— Мне очень жаль слышать это, — честно сказала Стефани. Хотя она никогда не работала с Джонатаном, они встречались как-то на приеме, и он ей понравился.

— Мне тоже. В первую очередь именно из-за него канал Ю-би-си согласился купить этот мини-сериал. У меня есть только один способ спасти проект — включить в титры другое громкое имя. И это имя — твое.