Оливия Карент - Дигди? Никогда!

Флора насмешливо фыркнула, такими нелепыми казались эти предположения. Она, недоумевая, вскинула брови, заметив, что Рональд в сомнении пожал плечами.

— И вообще, Ронни, — горячо продолжила Флора, — эта поездка была и прошла. Все было прекрасно. Но оно — БЫ-ЛО!!! И теперь, Ронни, все будет по-другому. Я приняла одно решение и выполню то, что намечено.

— Что, Фло? Что ты придумала? — обеспокоено уточнил Рональд.

Она загадочно улыбнулась и таинственно произнесла:

— Этого, Ронни, я не скажу пока даже тебе. Только не обижайся! Потому что ты что-то очень уж горячо защищаешь Уильяма! И вообще, может сработать мужская солидарность и корпоративность. Пусть это останется моим секретом.

После возвращения Биллу достаточно долго не удавалось дозвониться до Флоры. А когда она взяла трубку, сразу попросил о встрече. Билла удивило ее быстрое согласие, как будто Флора только и ждала этого. Встречу назначили в небольшом тихом скверике недалеко от дома Флоры. Это тоже несколько изумило Билла. Но в конце концов, главное, что встреча состоится. А уж где и во сколько — не вопрос! Хоть в полночь на крыше небоскреба! Хоть на дне океана! Хоть на Луне! Ведь раньше он слышал от Флоры только категорические отказы, не считая согласия съездить на фестиваль. Билл был очень доволен, что с подачи Елены смог и уговорить родителей пожертвовать ради него своими билетами, и добиться на поездку согласия Флоры. Да и само путешествие удалось на славу! И, кажется, о том его опрометчивом поцелуе Флора давно забыла. Во всяком случае, до самого возвращения домой ее отношение к нему никак не изменилось. Конечно, было бы лучше, если бы ему удалось сделать эти отношения чуть более открытыми, ровными, более близкими. Увы, пока дистанция между ним и Флорой не сократилась ни на дюйм. Но Билл и не рассчитывал на молниеносный успех. Эдакий блицкриг! Флора — весьма необычная девушка, и это он отчетливо понимал. Но, решил Билл, он не отступит ни за что. Есть уже первые результаты. А впереди — встреча.

Билл заметил появившуюся Флору и быстро пошел ей навстречу.

— Кэт, я очень рад тебя видеть. Здравствуй!

— Здравствуйте, Уильям.

Флора произнесла свое приветствие даже без намека на улыбку или доброжелательность.

Билл мгновенно почувствовал ее настроение и встревожено спросил:

— Флора, у вас что-то произошло? Неприятности?

Она опустила голову, как бы собираясь с мыслями, потом подняла к нему лицо и спокойно и серьезно ответила:

— Нет. У меня — все хорошо.

Флора особо подчеркнула это «у меня».

Билл вглядывался в ее глаза, пытаясь понять, что скрывается за ее холодным тоном и короткими неприязненными фразами. Однако присутствия духа он не потерял, а потому несколько насмешливо поинтересовался:

— Итак, Кэт, как я понимаю, неприятности — у меня, поскольку у тебя — все хорошо. Кэт, дорогая, я очень тронут, что мои проблемы тебя настолько волнуют, и ты их принимаешь так близко к сердцу, что губки твои поджаты, личико — огорченное, брови — насуплены. Брось, Кэт! Не переживай! Поверь, я справлюсь с любыми трудностями. Особенно, когда ты будешь рядом. И не такая хмурая, как теперь, а веселая и неунывающая. Улыбнись мне, Кэт, и я без труда преодолею любые преграды! Ну а уж если в этот момент еще и волынки зазвучат!.. Кэт, Кирейн Кройн [2] в мифологии шотландцев гигантский водяной змей, считавшийся самым большим и могучим существом на свете умрет от зависти! Я потесню его с пьедестала самого могучего существа на свете. Вот и славно! Ты уже смеешься! А ведь я еще и шага не сделал навстречу подвигам.

Флора, действительно, не смогла удержаться от смеха. Особенно, при его упоминании Кирейна Кройна. А на душе отчего-то стало теплее. Она не ожидала, что Уильяму известны подобные сведения о мифических героях Шотландии. Вероятно, он заблаговременно, как и при знакомстве в гостях у Нэнси Кастл, подготовился. Но все же ей это было приятно.

— Итак, Кэт, — бодро заговорил Билл, — куда направимся? Или желаешь остаться в этом дивном сквере?

Немного выбитая из колеи легкомысленным началом разговора, Флора усилием воли заставила себя вернуться к реализации тщательно разработанного, ранее намеченного плана. Она досчитала в уме до пяти. Но, чувствуя, что этого недостаточно, поскольку ощущала всем своим существом какую-то веселую и беззаботную ауру, которой окружил ее Уильям, чуть иронично, но ласково смотревший, дошла в счете до десяти и только тогда подняла к нему свои выразительные, голубые и бездонные, как небо, глаза.

В это мгновение Билл отчетливо, как никогда раньше, осознал, что тонет в этой сияющей лазурью бездне. И ему, великолепному пловцу и ныряльщику, впервые в жизни не захотелось оказывать противодействие, спасая себя. Он понял, что утонуть в ее глазах теперь и навсегда — единственное и самое большое его желание. Он открыто улыбнулся и мягко напомнил молчащей Флоре свой вопрос:

— Так что, Кэт? Каков наш план на сегодняшний вечер?

Его поразила перемена, почти молниеносно произошедшая в ней. Глаза Флоры стали холодными и почти бесцветными, как лед. Зазвучавший голос был бесстрастен и серьезен:

— План и на сегодняшний вечер, и на все последующие лично для меня всегда будет один. Я буду проводить все вечера, начиная с этого, с кем угодно, но только не с Уильямом Кренстоном.

Билл был ошарашен неожиданностью ее заявления, но, не теряя выдержку, насмешливо спросил:

— И почему, Кэт? В чем виноват Уильям Кренстон? И потом, неплохо бы поинтересоваться и его мнением по этому вопросу. Вполне возможно, что планы Уильяма Кренстона включают как раз встречи с мисс Маккензи. А твое, Кэт, заявление входит с этими планами в противоречие. Ты так категорична и уверена!.. Почему, Кэт?

Она прямо посмотрела в его лицо и объявила:

— Потому что у Уильяма Кренстона нет выбора. Он дал обещание выполнить любое мое желание. Или то были пустые слова?

— Нет, не пустые, — возразил Билл.

— Так вот. Мое желание таково: во-первых, никогда не называйте меня Кэт. Во-вторых…

— Момент! Это уже не одно, а два желания, мисс Маккензи. Пожалуйста, будьте точны. Или у меня есть право выбора между ними?

Билл тут же пожалел, что слишком рано перебил Флору, не дослушав до конца. В этом случае у него оставалось бы пространство для маневра. А он сам так глупо лишил себя выбора. Ведь неизвестно, что она там придумала «во-вторых»!

— Нет-нет! — заволновалась Флора. — Я совсем не то хотела сказать! Забудьте, пожалуйста, о моих словах! Потому что желание, которое вы обещали выполнить, одно-единственное. И оно таково: я не хочу, по крайней мере в ближайшем обозримом будущем, встречать, что-либо знать или слышать о человеке по имени Уильям Кренстон. Вы готовы выполнить обещанное?