Элизабет Хардвик - Мешок сюрпризов

— Перестань, здесь вполне уютно, — возразил Алекс.

Вряд ли он остался при том же мнении, когда присел на ее узкую тахту, покрытую мохнатым пледом цвета фуксии.

— Ой, а это что? — Алекс просунул руку под плед и достал плюшевого мишку, в обнимку с которым Энни имела обыкновение засыпать.

— Это Тэдди, — смущенно пояснила Энни. — Он у меня еще с начальной школы.

Алекс добродушно рассмеялся.

— Господи, какой же ты еще ребенок!

Пять минут назад ты воспринимал меня как совершенно взрослую женщину, подумала Энни, а вслух сказала:

— Где ванная, помнишь. Располагайся поудобнее. Спокойной ночи.

— Энни, — окликнул Алекс, когда она уже собиралась закрыть дверь.

— Что–то еще? — устало спросила она, заметив, что в глазах Алекса снова заплясали ехидные чертики.

— Можешь мне кое–что объяснить? — лукаво спросил Алекс.

— Не время объясняться, спать пора, — попробовала улизнуть Энни.

— И все–таки я спрошу. Ведь я тебя и раньше целовал… Но такая реакция… Что изменилось с тех пор, как мы вернулись домой? Ты стала какой–то… другой.

Еще бы не изменилось. Если до этого он ей наполовину нравился, наполовину — возмущал, то теперь она была влюблена до самых кончиков ногтей. И не дай Бог, чтобы Алекс это заметил. Что она может ответить на его вопрос?

— Не знаю, о чем ты. — Энни с деланным недоумением пожала плечами.

— Ну вот… Ты отдаляешься от меня. Стала такая колючая, совсем не та девушка, которая отправлялась со мной в Италию в пятницу утром!

— Алекс, я говорила тебе, что страшно устала. — Энни покачала головой.

— Дело только в этом?

— Да.

Она зябко поежилась. После солнечной Италии дома было довольно прохладно.

— Ложись спать, — добавила она. — Нам обоим надо отдохнуть. Завтра поговорим, если хочешь.

— Спокойной ночи, — нехотя кивнул Алекс, явно не поверивший в искренность ответа Энни.

— Спокойной ночи. — Она вышла и закрыла дверь.

В гостиной дремал в своей корзине Джеки, смешно выставив черные пятки из–под детского одеяльца. Энни ласково посмотрела на него и подумала: Ты тоже любишь Алекса, малыш. Ты меня поймешь.

Вот только любовь любви — рознь. От такой любви, как у нее, только боль и слезы. И завтра ее «лав–стори» можно будет считать оконченной.

Энни не хотелось ложиться, хотелось просто посидеть в полумраке и подумать. Она сходила в кухню и сварила себе кофе, а потом вернулась в гостиную и устроилась в кресле, задумчиво перебирая пальцами кисти, которые украшали абажур на торшере. Наверное, мама удивляется, почему она так долго не гасит свет. А может, спит давно и не подозревает, какие сомнения гложут Энни.

Все равно, лишь бы Энни никто не тревожил. Она немного посидит и уговорит себя, что ее прежняя жизнь прекрасна, успешная работа — ее главная цель, возня с животными — лучший досуг, а Италия — миф и от мужчин — одно зло. Только почему–то выть хочется от мысли такой…

18

Проснулась Энни рано, хотя миссис Коннинз, видимо, уже встала и ухаживала за питомцами. В доме стояла тишина. Корзинка Джеки была пуста — очевидно, обезьянка тоже поднялась и теперь хулиганит где–то в саду.

Энни сунула ноги в шлепанцы и начала натягивать халат, приготовленный с вечера, но вспомнила, что в доме мужчина, и решила одеться поприличнее. Она надела джинсы и майку, нашла на подоконнике расческу и привела в порядок волосы. Только после этого Энни решилась выйти в ванную, не рискуя оказаться застигнутой врасплох.

Умывшись, Энни направилась в кухню. В окно она увидела Алекса, играющего на террасе с Джеки.

— Доброе утро, — по возможности бодро сказала Энни. — Заходите, я накормлю вас завтраком.

— Это было бы очень кстати, — согласился Алекс. — А то Джеки уже примеривался к фруктам из папье–маше, которые лежат у вас для украшения.

— Как он себя чувствует?

— По–моему, лучше. Посмотри, он выглядит вполне бодрым. Кстати, то же самое я могу сказать и про тебя, — ответил Алекс.

— Спасибо. Я же говорила, что мне необходимо выспаться. Что ты будешь на завтрак?

— Кофе. И пару тостов с сыром, если можно.

— Две минуты, и все будет готово.

Энни открыла холодильник, достала оттуда сливки, сыр и масло. Поставила на огонь кофеварку. Не успел Алекс опомниться, как его уже ждали горячие тосты со слегка подтаявшим сыром и крепкий сладкий кофе.

— Кофе будешь черный, как всегда, или со сливками? — на всякий случай поинтересовалась Энни. В принципе, она уже начала знакомиться с привычками Алекса.

— Конечно, черный! — подтвердил он, усаживаясь за стол. — Ммм, как вкусно пахнет!

Джеки уселся на кухонный диванчик рядом с хозяином и, получив стакан сока и тарелку с фруктовым салатом, радостно зааплодировал.

Глядя на эту парочку, Энни рассмеялась. На Джеки был комбинезончик из такой же ярко–синей ткани, что и джинсы Алекса, и такая же белоснежная футболка.

— Только не говори, что мы похожи. — Алекс сделал вид, что обиделся, но не выдержал и рассмеялся. — А я смотрю, у тебя неплохое настроение, — заметил он.

— А что грустить? — похоже, Энни выплакала вчера ночью все слезы, и теперь ей действительно было легче. — Чудесное солнечное утро, аромат свежего кофе и горячего хлеба, неплохая компания…

Она налила себе кофе и тоже села завтракать.

— Я рад, что тебе нравится наша компания, — серьезно сказал Алекс.

Мне не понравится, когда я этой компании лишусь, мысленно ответила Энни. Чтобы не выдать своего настроения, она быстро дожевала тост и сказала:

— Пойду, посмотрю, как там наши питомцы. Может, надо кого–нибудь выгулять. Захочешь еще кофе — наливай. — И она почти побежала по дорожке, ведущей к вольерам.

Сейчас зазвонит телефон, и ветеринар сообщит, что Алекс с обезьянкой могут ехать домой и ни о чем не беспокоиться. А кто побеспокоится о ней, об Энни? Только она сама. Лучше ей занять себя обычными хлопотами, чтобы не ждать ежесекундно этого звонка, как приговора.

— Привет. — Энни нашла Нору на одной из прогулочных дорожек, подбежала к ней и чмокнула в щеку. Мама выгуливала на сворке пару небольших визгливых собачек комнатной породы, Люси скакала вокруг и дразнила болонок, а те с истошным лаем рвались с поводка. — Как у вас шумно!

— Привет, — улыбнулась Нора. — Люси, ну–ка иди, навести Джеки. Где Джеки?

Умная обезьянка моментально ускакала к своему новому приятелю, а Энни удивилась:

— Джеки сейчас не заперт в комнате. Разве Люси уже можно с ним общаться?

— Звонил доктор Браули. У Джеки хорошие анализы, он прекрасно выглядит, и Алекс уже может везти его домой.

Энни постаралась улыбнуться и максимально безразличным тоном произнесла:

— Я очень рада. Мы все так волновались за Джеки.