Бетти Нилс - Лабиринт любви

– Кажется, мы это уже обсудили,- в его голосе появились дразнящие нотки,- Не думаешь же ты, милая, что я пытаюсь подкупить тебя?

– Подкупить? – удивилась она и отчаянно покраснела.

Теперь она уже не могла сказать ему о своих подлинных чувствах, ведь все слова прозвучат как доказательство того, что он подкупил ее, Хьюго ей не поверит. Сара низко опустила голову.

– Нет, Хьюго, я ни о чем таком не думала. Я просто пыталась высказать, как я благодарна. Это чудесный подарок.

Вечером, когда они ехали после приема на улице Роз, Хьюго вдруг сообщил, что едет в Америку. Собирается читать лекции в Филадельфии, Бостоне, Вашингтоне и нескольких маленьких городках.

– И надолго? – поинтересовалась Сара упавшим голосом.

– Недели на три.

– Довольно неожиданно,- заметила она.

– Нет,- сухо ответил Хьюго,- я знал об этом уже давно.

– И ничего мне не сказал?!

– Ну, малыш, я не видел необходимости – все равно ты со мной не поедешь.

– Почему?

– А зачем? Мы ведь только что ездили отдыхать, разве нет? Я буду читать там лекции…

– Ты не хочешь, чтобы я…

– Скажем так – в этом нет необходимости,- в его мягком голосе неожиданно зазвенела сталь.

– Так вот почему ты купил мне шубу? – резко спросила она.

Машина притормозила у дома, Хьюго открыл дверцу и бросил через плечо:

– Считай, что я этого не слышал, Сара.

– Когда ты едешь?

– Завтра вечером,- Он был уже у двери в кабинет.- Мне надо еще позвонить в больницу. Мы пожелаем друг другу спокойной ночи?

Он ласково улыбнулся, и Сара почему-то почувствовала себя виноватой.

У себя в комнате она села, чтобы собраться с мыслями. Сегодня утром ей показалось… нет, она была почти уверена, что Хьюго хочет поцеловать ее. Возможно, он немного влюблен в нее, и ей надо было сказать, что она тоже любит его, и они смогут начать все сначала, начать по-настоящему… На его столе стоит ее фотография, и он подарил ей это роскошное манто… Впрочем, не исключено, что у врачей просто принято держать в кабинете фотографии жен, а супруга преуспевающего доктора должна быть соответствующе одета…

Сара так и не смогла прийти к какому-нибудь выводу и легла спать злая, расстроенная и недоумевающая.

Утром Хьюго поздоровался с ней, как ни в чем не бывало. К ее удивлению, он сказал, что не будет пропускать прием на Харли-стрит. Девушке почему-то казалось, что в далекую Америку надо долго собираться, но Хьюго ехал налегке – с одним небольшим чемоданчиком.

– Мы сегодня ужинаем раньше обычного? – спросила она.

– Нет, Сара. Я уезжаю около семи, а машину оставлю в аэропорту. Из клиники я вернусь в три, и мы успеем поговорить,- сообщил он, вставая из-за стола.- Желаю приятно провести день.

– Да, спасибо,- рассеянно отозвалась она.- Я погуляю с собаками. Кстати, Хьюго, ты не будешь возражать, если в твое отсутствие я буду ходить на улицу Роз?

– Почему бы и нет,- ответил он от двери.- Я не тюремщик, Сара, ты можешь делать все, что захочешь.

День показался ей бесконечным. У Элис был выходной, и Сара сама отправилась на кухню, чтобы испечь фруктовый пирог, который так любил Хьюго.

Она провозилась полчаса у плиты, потом сделала сэндвичи и отнесла поднос в гостиную. Было около четырех, когда она услышала, как муж открывает дверь. Девушка снова поспешила на кухню, чтобы поставить чайник.

– Привет, Сара,- весело бросил Хьюго,- и что ты только будешь делать, когда я уеду?

Она была готова к этому вопросу и нарочито небрежно ответила:

– Съезжу к родителям, может, даже погощу у них пару дней… Потом Кейт просила меня походить с ней по магазинам, Мери приглашала в гости, кроме того, мне надо кое-что купить…

– Стоп-стоп! – рассмеялся он.- Похоже, малыш, мне придется задержаться в Америке, чтобы ты успела сделать все, что наметила.

Они сели за стол, и со стороны трудно было представить, что еще пара часов – и Хьюго должен будет уехать, так буднично и спокойно он себя вел.

– Я заезжал в банк,- сообщил он,- чтобы у тебя было достаточно наличных, и поговорил с Симсом – он ведет все мои дела. Это так, на всякий случай… Прекрасный пирог, нам очень повезло с Элис.

– Это я испекла,- заметила Сара и не удержалась от вопроса: – А в Америке ты будешь все время летать? Или ездить на поезде?

– Конечно, летать. Иначе я проторчу там несколько месяцев. А о Симсе я упомянул лишь потому, что ты сможешь обратиться к нему, если тебе что-нибудь понадобится… А что ты положила в этот пирог?

Она принялась рассказывать, а сама видела страшные картины авиакатастроф… Хьюго догадался о чем она думает и перебил ее кулинарный перечень:

– Не надо, Сара, мы же договорились, что ты взрослая здравомыслящая женщина.

Ирония, прозвучавшая в его тоне, возымела даже больше действия, чем сами слова. Сара взяла себя в руки, и они вполне непринужденно болтали до тех пор, пока Хьюго не встал, заявив, что ему надо переодеться. Через некоторое время он снова появился в гостиной, уже с чемоданчиком в руке.

– Уже семь,- напомнил он жене, направляясь к выходу. Казалось, он боится нечаянно сказать нечто большее, чем просто слова дружеского прощания.

Сара вышла за ним в прихожую. Она старательно улыбалась, хотя на самом деле ей хотелось плакать.

– До свидания, Сара, я дам тебе знать, как у меня дела,- попрощался он, быстро поцеловав ее в щеку… а потом вдруг, страстно, в губы, и не успела она вымолвить «до свидания», как он выскочил на улицу.

Сара завтракала в грустном одиночестве, когда зазвонил телефон. Захваченная мыслями о вчерашнем поцелуе, она не сразу услышала звонок. Девушка сняла трубку в полной уверенности, что услышит Кэйт.

– Здравствуй, Сара,- раздался голос Хьюго.

От изумления она не сразу ответила.

– Хьюго, здравствуй! Я не ждала, что ты позвонишь… Как долетел?

– Нормально. Что ты делаешь?

– Завтракаю и собираюсь гулять с собаками.- Ее голос предательски задрожал.

– Почему ты плачешь, Сара?

– Хьюго, я скучаю по тебе,- по-детски всхлипнула она,- а ты так далеко!

Она знала, что этого говорить не надо, но ничего не могла с собой поделать. Муж на другом конце провода как-то странно вздохнул – то ли с облегчением, то ли торжествующе.

– Я рад, что ты скучаешь,- неожиданно ответил он.- Знаешь, почему я уехал, Сара? Почему не взял тебя с собой? Нет? Приеду – расскажу.

– А сейчас не можешь? – Сердце Сары забилось громче и быстрее.

– Нет. Я должен видеть твое лицо. А сейчас, малыш, мне надо идти. Пока.

Он звонил каждый день, и на пятый раз Сара решилась сказать:

– Послушай, Хьюго, если ты занят… Со мной все в порядке. Мне очень приятно разговаривать с тобой каждый день, но это стоит уйму денег…

Ей как обычно не удалось выразить то, что хотелось, но Хьюго, похоже, понял: