Люсиль Картер - Всё возможно

— С последним пунктом вам пришлось бы особенно трудно: похоже, древнее вас никого нету.

Эмма пришла в ужас от такого хамства. Она приготовилась принести извинения и даже, если будет нужно, броситься на колени перед Джейн, лишь бы та сменила гнев на милость, однако сказочница вдруг расхохоталась.

— Вот ведь молодой наглец! Оставить бы тебя мокнуть под дождем, чтобы ты подумал над своим поведением. Но, на твое счастье, я слишком добра. Так что заходи уж в дом. Да смотри, будь осторожнее: не наступи на моего кота.

— Уж постараюсь, — улыбаясь во весь рот, сказал Питер. — У меня такие красивые ноги. Не хочу портить ни одну из них уродливым гипсом.

Джейн снова рассмеялась и подмигнула ошеломленной Эмме.

— Неплохого парня ты себе отхватила. Только язык у него длинноват.

— Он не мой парень! — горячо запротестовала Эмма. — Это мой помощник. А язык ему я давно грожусь укоротить.

Эмма была удивлена, что Джейн, обычно избегавшая людей, вдруг сразу признала Питера. Он будто околдовывал женщин, причем любого возраста. Они становились игривыми, начинали беззастенчиво флиртовать и принимались отпускать шутки на грани фола.

Хорошо, что я не поддаюсь его колдовскому очарованию, с гордостью подумала Эмма, но сразу же вспомнила, как потеряла контроль над собой, стоило Питеру поцеловать ее, и поникла.

— Я только что заварила жасминовый чай, — сказала Джейн, проводив их в кухню. — А вчера я напекла пирожков, потому что думала, что вы явитесь утром. Что вас так задержало?

Питер и Эмма переглянулись.

— Бензин кончился. Я забыла заправить машину.

Джейн усмехнулась.

— А ты где был, юноша? Мне казалось, мужчины внимательнее относятся к мелочам вроде уровня топлива в баке.

— Она сказала, что я могу целиком положиться на нее, — испепеляя Эмму насмешливым взглядом, произнес Питер. — Вот я и положился…

Последняя его фраза прозвучала двусмысленно. К счастью, Джейн ничего не заметила. Щеки Эммы покраснели. Она сердито оттолкнула Питера, проходя мимо, и услышала его тихий смех.

— Нам помог добраться до заправки Фрэнк. — Эмма решила скрыть свое смущение, завязав разговор. — Как его фамилия, Питер?

— Не знаю, я не спрашивал.

— Что еще за Фрэнк? — заинтересовалась Джейн.

— Кажется, он ваш сосед. Так, по крайней мере, он сказал.

— Ах, малыш Фрэнки! — ласково проворковала писательница. — О, он очень отзывчивый! Всегда рад помочь людям.

— Малыш? — в свою очередь удивилась Эмма.

— Да, он твой ровесник. Ему всего-то тридцать шесть.

— Мне тридцать пять! — обиженно воскликнула Эмма.

— Ах, прости, я уже забыла, что в твоем возрасте каждый лишний год считается трагедией. — Джейн потрепала ее по руке. — Между прочим, Фрэнк не женат.

— Это вы к чему?

— К тому, что он завидный жених. И ты как раз в его вкусе.

Питер прыснул и, понимая, что уже выдал себя с потрохами, захохотал как сумасшедший.

— А что смешного? — спросила Джейн.

— Ох, да вы только посмотрите на лицо Эммы. Она уже представила себя в роли жены Фрэнка, ужаснулась и так же мысленно с ним развелась. Умора!

— Я бы действительно не отказалась от чашечки чая, — холодно сказала Эмма, будто и не слышала унизительных комментариев Питера. — И, Джейн, милая, подскажите, нет ли у вас в поселке мотеля?

— Или хотя бы постоялого двора, — встрял Питер. — Желательно с конюшней.

— Машину поставьте под навес, — деловито начала говорить Джейн. — А переночевать можно и у меня. Правда, в моем доме только одна комната для гостей. Так что кому-то придется спать на кровати, а кому-то на полу.

— Это шутка такая? — пролепетала Эмма. — Разве нет у вас дивана или тахты?

Джейн развела руками.

— Я же всю жизнь жила одна. На что мне диван, если есть кровать?

— А телевизор как же смотреть? — с улыбкой спросил Питер.

— А телевизора у меня и вовсе нет. Тахта, правда, имеется… Но такая маленькая, что на ней будет удобно спать разве что ребенку.

— Пойдет, — уверенно сказала Эмма. — Питер поспит на ней. Ведь так, дорогой мой?

— Она почему-то всегда становится ласковой, когда пытается унизить меня, — сказал Питер, обращаясь к Джейн. — Обычно от нее доброго слова не дождешься. А тут, гляди-ка, дорогим меня назвала! И кстати, Эмма, деточка, я не собираюсь мучиться, пытаясь устроиться на тахте. Я хочу спать на кровати, как все нормальные люди. Если тебя что-то не устраивает — можешь сама занять тахту.

Джейн принялась жевать мундштук, тайком усмехаясь. До нее наконец начало доходить, что этих двоих связывают не только деловые отношения. Уж больно Питер и Эмма горячо спорили. Слишком ярко горели их глаза. Чересчур колкими репликами они обменивались. Джейн никогда не была замужем, но всегда с интересом наблюдала за влюбленными и научилась замечать то, чего не замечали другие. Она знала, что когда лоб в лоб сталкиваются два упрямца противоположного пола, которые втайне симпатизируют друг другу, то чувство соперничества между ними запросто может перерасти в другое, более позитивное чувство. Пусть не в любовь, но во взаимное влечение точно.

Сначала они набрасываются друг на друга с кулаками, а потом выплескивают свою агрессию, оказавшись в постели, подумала Джейн. Бывают и исключения, конечно, но эти двое в их разряд явно не попадают.

— Пирожков с вишней кто-нибудь желает? — спросила она, вдоволь налюбовавшись раскрасневшимися и разъяренными спорщиками.

Эмма и Питер, ожесточенно обсуждавшие, кто будет спать на тахте, притихли. Они вели себя как дети. И когда вдруг осознали это, то им стало стыдно.

— Спасибо. Я обожаю пирожки с вишней, — негромко сказала Эмма.

Они сытно поужинали, потому что кроме обещанных пирожков Джейн выставила на стол блюдо с холодной курицей и миску с овощным салатом.

Откинувшись на спинку стула, Эмма погладила себя по животу и промурлыкала:

— Как же хорошо!

— Джейн, когда вы успели все это приготовить? — спросил Питер, доедавший шестой пирожок. — Вам ведь, верно, трудно даже передвигаться. А вы нашли в себе силы состряпать отменный ужин.

— Я волшебница, — произнесла Джейн. — За меня все делают домашние эльфы. Стоит только их попросить.

Питер округлил глаза и осторожно спросил:

— Вы серьезно?

— Вот дурачок! — рассмеялась писательница. — Шуток не понимаешь, что ли? Или ты думал, что я в маразм впала на старости лет?

— Вот именно так, слово в слово, он и говорил, — наябедничала Эмма.

— Просто я не люблю сказки, — сконфузился Питер.

— Не любишь? — удивилась Джейн. — Почему?

— Потому, что в них нет ни слова правды, разумеется!

— С чего ты взял?

— Да разве существуют на самом деле эльфы и волшебные феи? А животные разве разговаривают?

— Сказочные персонажи — не что иное, как проекция с реальных людей. И ситуации, в которые эти персонажи попадают, тоже вполне реальны. Сказки учат добру, состраданию, ответственности, говоря с детьми на одном языке.