Стелла Чаплин - Бабник

Это должно сработать. По крайней мере, он должен взять трубку, даже если подумает, что они хотят узнать, понравился ли его племяннице подарок.

– Я попробую связаться с ним.

Полминуты я слушала в трубке Моцарта и решала, что я скажу. Привет, Макс, это Линди. Привет, это я, Линди. Привет, Макс, угадай, кто это?

– Извините, мисс. Его нет в офисе. Хотите оставить сообщение?

– Нет, спасибо. Я перезвоню позже.

Я отключилась и набрала номер его мобильного телефона.

– Привет! Это Макс Огилви. Пожалуйста, оставьте сообщение, и я вам перезвоню.

Я побоялась оставить сообщение: что, если Натали пользуется его телефоном? Но я позвонила еще раз, чтобы послушать его голос. Я взяла его фотографию, поцеловала и погладила пальцем его лицо.

Где же ты, Макс?

Если он не в офисе, то почему не отвечает по мобильнику? Может, он все-таки в офисе, но не хочет отвечать на мой звонок? Я представила, как он говорит секретарше: «Скажи, что меня нет!» Может, он не понял, что это я? Забыл, что такое «Хэмлис»? Проклятье! Он же дал мне свой номер, значит, хотел, чтобы я позвонила.

Я убрала фотографии и визитку и решила попытаться еще через час.

Мне предстояло расшифровать огромный кусок интервью Натали: сентиментальные сопли о том, как она росла без отца и ее мамочка растила ее совсем одна, и восторженные истории, связанные с Максом. Как он увез ее на Сен-Мартен в Карибском море праздновать годовщину их встречи, и они двое суток не выходили из отеля. М-да. Держу пари, Макс ни разу не забыл о ее дне рождения.

Я снова достала его фотографии и набрала номер его мобильного телефона, не связываясь с офисом.

Когда я услышала, как он говорит «Алло», я растерялась. Я ожидала, что мне снова ответит служба голосовой почты. Я была абсолютно не готова к разговору с ним. А если он вообще не захочет со мной разговаривать? Или сидит сейчас на важном совещании?

– Привет, Макс. Это Линди. Из Лондона.

– А, привет!

Макс не удивился и не обрадовался. Странно.

– Как поживаешь?

Неожиданно в его голосе послышался неподдельный восторг.

– А, привет! Извини. Я только что понял, что это ты!

– Да? А сколько других Линди в Лондоне ты знаешь? – спросила я, слегка обескураженная тем, как мало ему сказало мое имя.

– Никаких не знаю, я просто не расслышал. Я решил, что ты из транспортной компании.

Я рассмеялась:

– Ну, спасибо. Это самая приятная вещь, которую мне сегодня сказали.

– Очень рад слышать твой голос. Как ты?

– Нормально. Отлично. Ты можешь разговаривать? Ты на работе?

– Нет, я пью кофе с пирожными в ресторане неподалеку от офиса. Ты замечательно выбрала время! Я как раз собираюсь возвращаться на работу, у меня совещание. Я даже уже опаздываю.

– Тогда я позвоню попозже?

Я так не хотела быть ему в тягость, что была готова повесить трубку в любую минуту.

– Нет-нет! Подожди, я сейчас оплачу счет, и мы поговорим по дороге в офис.

Я ждала, слушая шум ресторана. Мне казалось, что там солнечно, хотя это была просто моя фантазия.

– Ну все, я освободился, – сказал Макс. – Я выхожу из ресторана. – Я слышала, как прозвенел колокольчик, когда дверь открылась и закрылась за Максом. – И сажусь в машину.

Он хихикнул.

– Похоже на радиопьесу из моей жизни.

– Как Испания? – спросила я. – Приятно провели время?

– Потрясающе! – теперь он кричал, перекрывая шум транспорта. – Мама Натали избаловала меня до безобразия.

Кто бы сомневался, проворчала я про себя, вспомнив Дон.

– Слушай, тебе не кажется странным, что я тебе звоню? – спросила я.

– Странно? Что тут может быть странного?

– Ну, не знаю. Просто я не уверена, что это правильно. Я никогда раньше не была в такой ситуации.

– Нет, это не странно. Я очень рад, что ты позвонила. Как там Лондон?

– Прекрасно.

– А Эндрю?

– Прекрасно, спасибо. Знаешь, правду говоря, мы с Эндрю в последнее время не слишком ладим.

Макс был ужасно удивлен:

– Почему же? Это из-за того, что он узнал, что мы с тобой целовались?

Просто слышать от него это волшебное слово – огромное счастье. Он ничего не забыл!

– Нет, Эндрю ничего не знает.

– Ты ведь не говорила ему обо мне?

– Ты что, шутишь? Нет, конечно. И знаешь, между нами пробежала черная кошка еще до того, как мы с тобой познакомились.

– Мне очень жаль это слышать. А Эндрю знает, что ты сейчас со мной разговариваешь? Он тебя слышит?

– Не беспокойся! Его даже нет дома. Он ушел на презентацию нового сайта в Интернете.

– Это звучит так волнующе, – поддразнил Макс, имея в виду совершенно противоположное. – А почему ты не пошла с ним?

– Лучше застрелиться, – сказала я.

– Но у тебя же нет пистолета, правда?

– Не говори глупости. В Англии не ходят с пистолетами за поясом. У нас цивилизованная страна, – поддразнила я его в отместку.

– У Натали есть пистолет, – сказал Макс. – Маленький серебряный пистолетик.

– Это потрясающе. Спасибо, что предупредил. Я приеду к вам в гости в пуленепробиваемом жилете.

– Нет, лучше не надо, – попросил он. – Я предпочитаю ту тесную маечку, в которой ты была на Портобелло-роуд.

Я покраснела.

– Как поживают твои соски?

– Хорошо, спасибо, – засмеялась я. – Кстати, они сегодня почему-то особенно нагло себя ведут.

– Да? – хрипло переспросил Макс. – Подожди, мне нужно выехать.

Какое-то время я слышала только шум машин, потом он снова взял трубку.

– Ты еще здесь? – спросил он.

– Я да, а ты где?

– На заправке. Моя машина осталась почти без горючего. Не то что твои соски.

– Это они из-за тебя так торчат.

– Я думаю, что, если я проведу по ним языком медленно-медленно?

– Это было бы здорово, – задохнулась я.

– Потрогай их вместо меня.

– Что?

– Потрогай их вместо меня. – Он тяжело дышал. – Потрогай сама.

– А! Ладно.

Я нерешительно погладила свою майку, чувствуя себя полной идиоткой.

– Теперь потрись ими о телефонную трубку.

– Что? Не говори глупостей.

– Потрись ими о трубку. Давай.

– Ладно.

Я решила не спорить с ним, удивляясь про себя, какие заскоки бывают у мужчин. Выполняя его просьбу, я заглянула в телепрограмму, чтобы посмотреть, нет ли сегодня чего-нибудь интересного. Было. Две серии «Скорой помощи».

– Ну как тебе? – спросила я Макса.

Его дыхание стало еще тяжелее.

– Что на тебе надето? – спросил он.

– Серая майка.

– Облегающая?

– Да, – соврала я.

– Подними ее вверх, – велел он, – чтобы я мог видеть лифчик.

– Сейчас, – ответила я, снова откладывая телефон в сторону. Это просто смешно. Я могла бы с таким же успехом сидеть здесь, завернувшись в занавеску.

– Ты чувствуешь мои руки на твоей груди? – спросил он.

– О да, – ответила я, подражая порнозвездам и при этом стараясь не рассмеяться. Неожиданно мое настроение изменилось, и я закрыла глаза, пытаясь представить, что Макс не за пять тысяч миль отсюда, а на диване рядом со мной.