Фей Хьюз - Нежный аромат сирени

Он поднял чашку и отпил глоток кофе.

– Только, пожалуйста, не говори, что мы не будем обращать внимания на свои чувства, – добавил он. – Мы уже пытались сделать это, но у нас ничего не получилось.

Джейн внимательно посмотрела на него.

– Видимо, ты нашел идеальное решение, судя по твоему довольному виду, – негромко сказала она.

– Точно, – подтвердил он.

– А именно?

Ник пожал плечами.

– Думаю, нам следует уступить своим чувствам и посмотреть, куда это нас заведет. К несчастью, для него это могло оказаться прямой дорогой в ад.

Ник вздохнул. «Поздно спохватился, – подумал он, чувствуя, как тело напрягается от возбуждения. – Слишком поздно».

Секунду Джейн смотрела на него, не отрывая глаз, физически ощущая пульсирующие между ними токи чувственного влечения.

Тело изнемогало от желания, которое неумолимо захлестывало все ее существо, как река, вышедшая из берегов.

«Черт побери, это так не похоже на меня», – подумала Джейн, пытаясь взять себя в руки. Она никогда не позволяла эмоциям брать над собой верх, как допускала это ее сестра Кэт. И еще ни разу не теряла голову из-за мужчины, что довольно регулярно случалось с ее сестрицей. Нет, из двух сестер Стил именно Джейн отличалась рассудительностью.

С шестилетнего возраста она заботилась о младшей сестренке, следя за тем, чтобы Кэт читала молитвы перед сном и не забывала чистить зубы после еды. Трезвая и уравновешенная Джейн всегда была опорой семьи, прилежно наставляя сестру на путь истинный.

Куда же подевался ее хваленый здравый смысл? При виде этих темных бархатных глаз и обворожительной улыбки она начинала таять как воск… Ник нужен был ей, как глоток воздуха.

Желание стало таким нестерпимым, что Джейн захотелось перегнуться через стол, схватить его за лацканы черного пиджака и жадно прильнуть к губам. Ей стоило огромных усилий сдержаться. Из-за такой выходки их обоих могли бы привлечь к ответу за нарушение моральных устоев.

– Ник, я…

Джейн перевела дыхание и начала снова.

– Я думаю, в сложившейся ситуации было бы ошибкой поддаться чувствам.

В ответ он еще шире улыбнулся.

– Кого ты хочешь убедить, дорогая? Меня или себя?

Джейн покраснела и поставила чашку на стол.

– Возможно, обоих, – сказала она. – Послушай, мы не для того сюда пришли. Нам нужно обсудить, что делать с Тидуэллом, а не ломать голову над твоими фантазиями.

– Согласен. Это неподходящее время и место для моих фантазий.

Он произнес слово «фантазии» с такой интонацией, что Джейн стала пунцовой, как оторочка ее платья.

– И потом, сейчас меня больше интересует, о чем ты думаешь, – сказал Ник.

Он положил локти на стол и наклонился к Джейн. Сегодня под пиджаком у него опять была шелковая рубашка, на этот раз жемчужно-серая. Она плотно обтягивала широкую грудь, четко обрисовывая рельефные мускулы.

– Не скрывай от меня ничего, Джейн, – продолжал он с мягкой настойчивостью. – Скажи, ты боишься того, что может произойти, если ты поддашься своим чувствам?

«Боже милостивый, – подумала Джейн. – Мало того, что при одном прикосновении этого человека меня бросает в дрожь, теперь он читает мои мысли».

– Разумеется, нет, – возразила она, надеясь, что ее ложь звучит убедительно. – Потому что между нами ничего не произойдет. Ни-че-го.

У него на щеках снова появились восхитительные ямочки.

– Дорогая, между нами уже что-то происходит. Или ты не замечаешь, как отчаянно сигналит твое сердечко?

– Я…

Джейн почувствовала, что тонет в пучине сладкого волнения. Ей нужно немедленно вернуть разговор в деловое русло. Необходимо положить конец этому безумию, иначе…

– Так вы решили, что хотите заказать? – раздался над ухом голос официантки, которая каким-то чудом материализовалась у их столика как раз в тот момент, когда Джейн больше всего в этом нуждалась.

Джейн облегченно вздохнула, благодаря провидение за краткую передышку, и откинулась на спинку стула. Однако Ник только ухмыльнулся и протянул официантке нетронутое меню.

– Мы оба знаем, чего хотим, – заметил он. – Но, к сожалению, один из нас продолжает упрямиться.

Джейн сердито сверкнула глазами.

– Принесите нам два фирменных ленча, – сказала она, протягивая свое меню. – И, может быть, у вас найдется холодный душ для моего друга.

Ник рассмеялся.

От этого сочного, раскатистого смеха Джейн бросило в сладкую дрожь. Да, она окончательно околдована этим неотразимым брюнетом.

Официантка перевела взгляд с Джейн на Ника, усмехнулась и спрятала ручку в карман.

– Сейчас принесу сандвичи с куриным салатом и жареный картофель, – сказала она. – Но на вашем месте, милочка, я бы забыла о холодном душе… У вас славный дружок. Не стоит охлаждать его пыл. Советую рискнуть.

Дав подобный совет, она повернулась и отправилась выполнять их заказ.

Ник с самодовольным видом откинулся на стуле и отпил глоток кофе.

– Что скажешь, дорогая? – поддразнил он. – Хочешь «рискнуть», как советует эта барышня?

– Черт возьми, Ник, это не игра, и не стоит говорить о риске.

Ник мгновенно посерьезнел.

– Тогда почему ты упрямо продолжаешь играть? Господи, Джейн! – сказал он, наклоняясь к ней. – Хоть убей, не понимаю, почему ты отказываешься признать, что хочешь меня ничуть не меньше. Мы оба взрослые люди. Оба свободны от обязательств. В чем проблема?

– Проблема в том, что я веду дело и у меня нет времени заниматься любовными похождениями. А если бы и было… – Она покачала головой и перевела дыхание. – Даже если бы и было, как я могу связываться с человеком, о котором почти ничего не знаю?

Ник выдержал ее взгляд.

– Справедливо, – негромко произнес он наконец. – Что ты хочешь обо мне знать?

Джейн пожала плечами.

– Не знаю.

«Хорошо бы начать с самого главного, – подумала она, – например, почему я постоянно думаю о нем или почему от его прикосновения у меня в мозгу возникает нечто вроде короткого замыкания, а гормоны совершенно выходят из подчинения»?

– Я холост, – сказал он. – Точнее, разведен. Детей нет.

– Не сошлись характерами? – уточнила Джейн.

Ник улыбнулся.

– Вроде того. Я слишком много времени проводил на работе. Эмбер слишком много времени проводила за игрой. Живя в Лас-Вегасе, трудно сохранить брак. – Он пожал плечами. – Что касается остальных анкетных данных…

Он допил кофе и поставил чашку на стол.

– Мне тридцать четыре года. Родился и вырос в Лас-Вегасе. Две сестры и брат, все младше меня. Имею гарвардскую степень.

Гарвардская степень?

Джейн отпила глоток кофе, пытаясь переварить новую информацию. Это не совсем вязалось с тем, что ей было известно о профессиональных игроках. Впрочем, по мере знакомства с Ником, она все больше сомневалась в том, что он действительно заядлый картежник.