Элейн Ричардс - Магнат

— Здесь в основном сведения о том, как Хейгам удалось сколотить свое состояние, — пояснила она. — Вырезки из газет об аресте парней, которые изнасиловали Джолин Хейг, к делу не относятся…

В дверь громко постучали, и в кабинет вошел щегольски одетый человек с подвитыми седеющими волосами и голубыми глазами.

— Джефф, простите за вторжение, но мы работаем над черновым вариантом вашего выступления по коммерческому телевидению, и было бы неплохо, если бы вы внесли некоторые коррективы.

— Хорошо, Эд, но позже, сначала я должен просмотреть эти материалы. — Джефф указал на содержимое чемоданчика Сэнди. — Через десять минут я к вам присоединюсь.

Эд кивнул и закрыл за собой дверь.

Джефф принялся просматривать привезенные Сэнди материалы и привел в отчаяние своих сотрудников, потому что это продолжалось сорок пять минут.

Аарон Хейг задернул занавеси на окне кабинета, чтобы слепящие солнечные лучи не проникали в комнату, и со зловещим спокойствием стал ждать прихода Кермита Дайсона. Машины внизу почти блокировали движение на улицах — мелкий люд спешил домой пообедать и выпить стаканчик мартини.

Отвернувшись от окна, Аарон взглянул на вошедшего Дайсона.

— Садитесь, Кермит, — пригласил он.

Но тот предпочел стоять, и, небрежно кивнув, Аарон согласился с его желанием. Дайсон стоял прямо напротив стола Хейга, слегка расслабленно, но сохраняя армейскую выправку. Одет он был в темный костюм и белую рубашку, но физическую силу этого человека не могла скрыть никакая одежда. Аарон не спеша уселся в свое роскошное кресло и слегка откинулся назад, чтобы, не делая никаких усилий, наблюдать за выражением лица Дайсона.

— У нас появились кое-какие проблемы, — начал Хейг.

— Слушаю вас, сэр.

— Моя жена и Клири — это одна проблема, а неожиданный союз Джеффа Коннери и Сэнди Меррит — другая.

— Мне об этом известно.

— Проблема номер один… — Аарон щелкнул пальцами по бумагам и, прежде чем продолжить, внимательно прочел одну из страниц, — Сэнди Меррит и Джефф Коннери.

Дайсон протянул руку и взял со стола бумагу, чем весьма удивил Аарона, после чего стал с таким вниманием и напряжением вглядываться в текст, что могло показаться, он вообще не в состоянии прочесть ни слова. Аарон понял, что с Дайсоном что-то происходит, так как отлично знал о его способности прочесть и запомнить до девятисот слов в минуту.

Наконец Дайсон заговорил:

— Я не уверен, что мне удалось понять, зачем он опять ввязался в политику, но на умного человека он не похож, и избиратели не станут за него голосовать.

— Он сам оплачивает свою избирательную кампанию, — заметил Аарон.

— Конечно, оплачивает, если Харрингтон дал ему не меньше миллиона, а издатель семейства Коннери и друг их семьи Тейлор под видом кредита, чтобы не дразнить других кандидатов, предоставил на его избирательную кампанию еще полмиллиона долларов. Коннери, хотя они порядочные скряги, все еще умеют собрать большие деньги.

— Почему-то этот человек вызывает у меня беспокойство, Дайсон. Он, как вы утверждаете, дурак. Алкоголик и бабник, трус, который после поражения забивается в нору, слюнявый либерал, отживший свое, как динозавры. Мы можем устроить ему публичные похороны. Но меня беспокоит тот факт, что он вновь претендует на место в сенате.

Дайсон внимательно взглянул на Аарона.

— Возможно, причины его возвращения в политику следует искать в прошлом, — осторожно сказал он.

Глаза Аарона на мгновение вспыхнули.

— Вы тогда работали в ЦРУ, вам и карты в руки.

— Вы опасаетесь его мести?

— Нет, его ослиного упрямства.

— Можно оказаться по уши в дерьме, если не признать у него определенных способностей. Да, как политик он полная развалина, но противник он сильный и боец до мозга костей.

— И он мог бы победить, — сердито буркнул Аарон. — Черт побери, с меня довольно, я не желаю, чтобы он опять вокруг меня вертелся. Дело не в том, что, победив на выборах, он займет какой-нибудь пост в одном из важных комитетов, в любом случае он может что-нибудь разнюхать. Надо лишить его самой возможности победы. А если нам это все же не удастся, нельзя позволить ему продержаться в сенате весь срок.

— Я полностью с вами согласен.

Аарон опять откинулся на спинку кресла.

— А еще эта женщина, Меррит, похоже, она заодно с Коннери. Я не могу ее раскусить, Дайсон. Когда она появилась на ранчо отца, то показалась мне пустой, вздорной бабенкой. — Он сломал карандаш. — Но у нее есть нюх. Мне говорили наши люди в телекомпании, что она полна решимости доказать, что ее муж был убит.

Дайсон улыбнулся:

— Нетипичное поведение для леди из телешоу.

— Ее поведение становится слишком нетипичным: она анализирует полное издание «Истории Силвертон-Каунти», встречается с репортерами из «Ньюс уорлд», чтобы обсудить капиталовложения Хейгов, партнерство Хейгов со странами третьего мира, доходы Хейгов от операций с нефтью. Она уговорила Дена Арлена, и тот позволил ей повсюду совать нос. И, кажется, ее аудитории это нравится.

Дайсон пожал плечами:

— Вы хотите ее ликвидировать?

— Я хотел бы, чтобы она перестала ворошить это дело и поняла, что с ней будет, если она ослушается.

— Понятно, сэр.

— Не то она действительно раскопает что-нибудь важное.

— Я займусь этим сегодня же вечером.

— Думаю, и Ден Арлен должен разобраться, тех ли звезд телевидения он выпускает на экран, если хочет, чтобы мы и в дальнейшем его поддерживали. — Аарон улыбнулся. — Ден обязан нам своей карьерой, ведь начинал он на нашей студии в Пэррише.

В кабинете, звукоизоляция которого была почти абсолютной, повисла гнетущая тишина. За стенами офиса опускался вечер, и занавеси уже не казались объятыми пламенем от падающих на них солнечных лучей.

Заговорил Дайсон:

— В повестке дня был еще один вопрос.

— Я помню.

Аарон встал, опершись ладонями на стол, и это движение обуславливалось его внутренним, эмоциональным состоянием.

— Дело довольно щекотливое.

— Я слушаю, сэр, — бесстрастно произнес Дайсон.

Аарон почувствовал сухость во рту, его спина покрылась испариной. Это был один из редких моментов, когда эмоции взяли над ним верх.

— Моя жена вступила в любовную связь с нашим коммерческим директором. Они собираются пожениться, как только Лорейн получит от меня развод. Само по себе это дело должно бы касаться только меня одного. Но у меня есть доказательства того, что Эд Клири за нашими спинами вступил в сговор с Четом Биннсом и передает ему материалы, которые сам же готовит якобы для нашей победы в борьбе за Юго-Западную. Эд претендует на пост вице-президента в компании Биннса. Власть немалая.